[서울=뉴스핌] 조재완 기자 = '대법원 족쇄'가 풀린 이재명 경기지사의 '광폭행보'에 여의도 정치권 이목이 쏠렸다. 최근 보폭을 넓힌 이 지사에 당권파가 본격적인 견제구를 던지면서 대선 전초전이 일찌감치 막을 올린 분위기다. 

이 지사는 대법원 판결이 후 각종 이슈를 그야말로 싹쓸이해 주도하고 있다. 부동산 문제와 내년 4월 재보궐선거 공천 등에 잇따라 돌직구를 던지면서 민주당의 빈틈을 파고들었다. 

대중의 시선도 이 지사에 쏠렸다. '사이다 발언'으로 주목을 끌며 이 지사는 최근 각종 여론조사에서 차기 대선주자 1위인 이낙연 의원을 바짝 추격하고 있다. 이 지사는 지난 20일 발표된 리얼미터 여론조사에선 지지율 18.7%를 기록, 이 의원(23.3%)과의 격차를 오차 범위 내로 좁히며 양강구도를 형성했다. (보다 자세한 결과는 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참고하면 된다.

이를 지켜보는 시선이 곱지만은 않다. 최근 이 지사의 추격에 차기 대선 주자들 모두 비상이 걸린 상황. 대표적인 강성 친문인 정청래 의원이 일단 총대를 멨다. 정 의원은 연일 라디오 방송을 통해 당내 불편한 심기를 여과없이 쏟아내고 있다. 

정 의원은 22일 오전 한 라디오 방송에 출연해 이 지사를 겨냥해 "매를 벌고 있다"고 꼬집었다. 그는 이 지사의 '재보궐선거 무공천' 입장에 대해 "한 마디로 부글부글한다"고 당내 분위기를 전했다. 그는 앞서 페이스북을 통해서도 "지금 시기에 (이재명) '혼자 멋있기 운동'은 적절해 보이지 않는다"고 지적한 바 있다. 

이낙연 의원도 같은날 강원도청에서 기자들과 만난 자리에서 보궐선거 공천과 관련, "연말쯤 결정될 것"이라며 "그 전에 할 일이 많다. 국난극복을 해야 하고 당은 제대로 된 모습을 갖춰야 한다"며 선을 그었다. 

이해찬 당대표도 전날 비공개 최고위원회의에서 이 지사의 '무공천 주장'에 불편한 기색을 감추지 못한 것으로 알려졌다. 

친문·친이계 한 의원은 기자와 만나 "당 지도부가 결정할 일을 원외 인사가 나서서 목소리를 내는게 맞는지 모르겠다"며 불편한 기색을 여과없이 드러냈다. 그는 "서울·부산 시장 후보를 내지 않는게 사실상 불가능한 일임을 이 지사도 모르지 않을 터"라며 "(이 지사가) 굳이 이렇게 스포트라이트를 받아야 하는 것인지 의문"이라고 지적했다. 

일단 이 지사도 한 발 물러난 모양새다. 이 지사는 이날 오후 "무공천을 주장한 적 없다"며 사실상 입장을 번복했다. 무공천 원칙에 대한 의견을 냈을 뿐 주장한 적은 없으며, 재보궐선거 공천 여부는 지도부가 결정할 일이라는 해명이다.

다만 이 지사가 정치적 선명성을 앞세워 이슈를 빨아들이면서 차기 대선주자들의 스탠스 변화도 감지된다. 그간 신중한 언행을 고집해 '엄중 이낙연'이란 별칭이 붙은 이 의원도 선명성 경쟁에 참전하는 양상이다. 

이낙연 의원은 지난 20일 당대표 후보 등록 후 기자들과 만나 "제가 당이나 정부에 대해 극도로 언급을 자제해 왔다는 것을 이해하실 것이다. 대처가 좀 굼뜨고 둔감했다"며 "앞으로는 후보이기에 더 자유롭게 의견을 말할 수 있을 것"이라며 의지를 내비쳤다.

차기 당권경쟁에 도전하는 김부겸 전 의원은 일찌감치 선명성 경쟁에 뛰어들었다. 김 의원은 고(故) 박원순 전 서울시장의 성추행 의혹과 재보궐선거 후보 공천 등 논란에 대해 비교적 명확한 메시지를 내고 있다.

수도권 지역에 지역구를 둔 한 친문 재선 의원은 기자와 만나 "대선 잠룡들의 레이스는 지금부터"라며 "당분간 이낙연 대세론은 흔들리지 않겠지만, 이 지사의 맹추격이 시작되면 이낙연 의원을 비롯한 많은 주자들에게 변화가 있을 것"이라고 봤다. 

그는 "전당대회가 열리기 전 이 지사와 이 의원간 지지율이 크로스되는 현상도 충분히 있을 수 있다"며 "이 의원에게 쏠린 친문 표심이 흔들리면 당권 판세까지 영향을 미칠 수 있다"고 봤다. 

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