[서울=뉴스핌] 김유림 기자 = 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 학교와 어린이집이 문을 닫으면서 맞벌이 부부들의 고민이 깊어지고 있다. 당장 아이를 맡길 곳이 없어 정부에서 운영하는 '아이돌봄서비스'를 신청하지만 아이돌보미를 배정받기까지 오랜 기간 기다려야 하기 때문이다. 아이가 어리거나 교통이 불편한 곳은 돌보미들 사이에서 기피대상 가정으로 꼽혀 아이돌봄서비스를 이용할 수 없다는 토로까지 나온다.

28일 교육부에 따르면 수도권 어린이집은 지난 18일부터 무기한 휴원에 들어갔다. 지난 26일부터 내달 11일까지 유치원은 임시휴원, 초·중·고등학교는 전면 원격수업으로 각각 전환됐다. 사실상 사회적 거리두기 3단계로 돌아가면서 아이를 맡길 곳 없는 워킹맘들은 발을 동동 구르고 있다. 더욱이 아이돌봄서비스는 이용이 요원한 상황이다.

23개월 아이를 키우는 김모(43) 씨는 아이돌봄서비스를 기다리고 있지만 수개월째 대기 중인 상태다. 김씨는 "담당 부서에서 코로나19 때문에 돌보미가 부족하니 기다리라고 했다"며 "친정어머니도 몸이 편찮으셔서 어린아이를 돌봐 줄 여력이 안 된다. 상반기에 휴직했었고 지금은 연차를 다 끌어모아서 버티고 있지만 일을 관둬야 하나 심각하게 고민하고 있다"고 말했다.

아이돌봄서비스는 가정의 양육 부담·공백을 막기 위해 맞벌이 가정 등의 만 12세 이하 아동을 대상으로 아이돌보미가 가정을 방문해 1:1로 돌봐주는 정부 서비스로 지난 2007년부터 시행됐다. 아이돌봄서비스 이용요금은 9980원이며, 소득수준에 따라 정부의 지원을 받는다.

관리 부처인 여성가족부는 코로나19가 확산되면서 정부 지원금 비율을 기존 0~85%에서 40~90%까지 한시적으로 확대 지원하고 있다. 추가 요금혜택을 받을 수 있는 시간은 평일 오전 8시부터 오후 4시까지다.

하지만 최근 들어 맞벌이 부부들은 아이돌봄서비스를 이용하고 싶어도 당장 배정받기가 쉽지 않은 게 현실이다. 코로나19 여파로 어린이집이나 유치원 대신 아이돌봄서비스에 대한 수요가 늘었지만, 신규 돌보미 채용이 중단되면서 인력 부족을 겪고 있기 때문이다.

지역 간 편차도 심각하다. A씨는 "세종시는 아직도 자리가 안 잡혀서 계속 전화로 재촉해야 된다"며 "일 년을 대기했다는 집도 있다"고 전했다. 이에 반해 수도권에 거주하는 B씨는 "휴직 중이고 집에 있는데도 금방 돌보미가 구해졌다"며 "지역마다 다른 거 같다"고 했다.

더구나 아이돌봄서비스를 신청해도 대기순번과 상관없이 사실상 돌보미들이 선호하는 조건의 가정부터 배정받는 경우가 비일비재하다는 지적도 나온다. 김씨 역시 "주변에서 아이가 어리면 힘들어서 꺼려한다는 얘기를 들었다"고 말했다.

여가부는 돌보미가 가정을 고르거나 중간에 관두더라도 사실상 제재할 수단은 없다는 입장이다. 여가부 관계자는 "지침상으로는 돌보미가 배정된 가정을 거부하지 못하게 하고 있는데 앞으로 한 번 더 거부하면 연계를 막는다는 등 강력한 제재를 하는 건 없다"며 "돌보미가 몸이 안 좋거나 개인적인 사정이 있다고 해서 안 갈 수도 있는데 드물다. 서비스 제공기관에서 다른 돌보미를 금방 찾아준다"고 말했다.

아울러 서비스 신청 유형별 대기기간이나, 신청 건수 및 연결 건수 등 관련 통계조차 없었다. 이 관계자는 "여가부는 지자체에 예산을 주고, 지자체마다 서비스 제공기관을 선정한다. 지역마다 수요가 다르고, 가정마다 이용시간이 달라서 총 이용가구 건수 현황 말고는 따로 집계된 건 없다"며 "한 달에 한번 새롭게 돌보미와 이용자가 신청을 하고 연계를 해서, 무작정 기다리지는 않는다고 알고 있다"고 덧붙였다.

여가부가 손을 놓고 있는 사이 이미 오래 전부터 맘카페 등 인터넷 커뮤니티에서는 돌보미 기피대상 가정에 대한 논란이 공유되고 있다. C씨는 한 맘카페에 "아이돌봄서비스를 8월에 신청했는데 쌍둥이라서 거절할까 봐 걱정이다. 빨리 구해졌으면 하는데 답답하다"며 "차라리 정부 지원 기다리지 말고 사설로 알아봐야 하나 싶다"고 글을 올렸다. 이후 "돌보미들이 위치나 상황에 따라 고른다", "어린 쌍둥이가 가장 구하기 힘들다", "할머니가 집에 있으면 불편해서 꺼린다"는 등 댓글이 달렸다.

김씨는 "일이 좋고 회사에서 인정받고 싶어서 아이 계획을 미루다가 결혼하고 한참 후에 출산하게 됐지만, 결국 우려했던 게 벌어지고 있다"며 "정부에서는 현금 지원보다 워킹맘들이 마음 놓고 일할 수 있는 환경을 만들어 줬으면 한다. 주변 친구들이 왜 경력단절녀가 될 수밖에 없었는지 이번에 실감했다"고 강조했다.

통계청에 따르면 올해 1~6월 전국 신생아는 지난해 같은 기간 15만8425명 대비 9.9% 감소한 14만2663명으로 집계됐다. 이는 1981년 관련 통계를 수집한 이래 최소 기록이며, 2018~2019년 2년 연속으로 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 꼴찌다.

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