[서울=뉴스핌] 송기욱 기자 = 이인영 통일부 장관이 대북 협력 추진 과정에서 민간단체의 자율성을 보장하고 지원하는 방안을 찾겠다고 강조했다.

이 장관은 4일 정부서울청사 장관실에서 대북협력민간단체협의회(북민협) 주요 인사들과 면담을 갖고 이같이 밝혔다.

이 장관은 "인도협력 분야에서만큼은 대통령께서 강조한 그대로 남북이 실질적으로 접근이 가능한 부분에서 우선 접근해나가겠다"고 말했다.

그러면서 "민간단체 자율성을 최대한 존중하고 그런 차원에서 지원할 수 있는 방법을 다 찾겠다"고 강조했다.

이 장관은 최근 유엔 대북제재위원회의 제재면제 절차가 개선된 부분을 언급하며 "좀 더 제재위와 협의해 면제 절차 개편 등을 지속적으로 해나가야 한다"고 했다.

그는 "예측 가능하게 일년치 계획을 바탕으로 지속가능한 협력의 틀을 만들겠다"며 "더 나아가 포괄적인 패키지 협력 방식들이 가능할 수 있도록 제재 면제 절차를 더 효율적으로 추진할 수 있는 체제로 개편하는 방안을 꾸준히 검토하고 추진하겠다"고 덧붙였다.

이기범 북민협 회장은 이날 "이번 연말과 내년 초가 남북경협 활성화를 위해 매우 중요한 시기"라면서 "남북 협력의 분명한 의지를 보이고 우리 사회 내에서 지지를 확대하는 일이 가장 중요하다"고 강조했다.

이어 "남북이 공동으로 이행기구를 설치하면 어떤가. 우선 우리측에서 먼저 기구를 만들어서 원칙을 확인하고 사회 공감대를 이끌어내고 장기적인 제안을 하는 것이 필요하다"고 주장했다.

그는 또 "앞으로도 팬데믹 상황에서 더욱 더 남북사이의 통로를 어떻게 원활하게 유지하느냐가 새해의 더 큰 관건이 될 것"이라면서 "대북지원단체가 북한의 단체와 협력사업을 추진할 경우 개성육로를 비롯해서 해로, 항로 등 모든 경로를 활용할 수 있도록 조치해달라"고 요청했다.

이에 이 장관은 "기회가 되는대로 곧바로 추진할 수 있도록 하겠다"고 답했다.

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