[창원=뉴스핌] 남경문 기자 = 2020년은 그 어느 때보다 다사다난했던 해로 기억될 것이다. 코로나19가 기승을 부린 탓에 모두가 새로운 일상에 적응해야 했기 때문이다. 창원시는 코로나19와 함께 통합 10주년을 보내며 그 어느 해보다 분주했고, 특례시 실현이라는 굵직한 성과를 내며 2020년을 마무리했다.

2021년은 '플러스 성장의 원년'으로 만들겠다는 포부와 함께 힘차게 달릴 준비를 마쳤다. 뉴스핌은 31일 운동화 끈을 꽉 조이고 있는 허성무 창원시장을 만나보았다.

다음은 허성무 창원시장과의 일문일답.

- 지난해 어느 때보다 긴 한 해를 보내셨을 것 같다. 시정의 성과를 자평한다면

▲2020년은 코로나19가 기승을 부린 탓에 경제도, 시정도, 일상도 무엇 하나 순탄치 않았지만 힘든 가운데서도 괄목할 만한 성과들을 달성한 의미 있는 한 해였다.

104만 시민들의 염원이었던 창원특례시가 실현됐고, 한 발 앞서 재정특례가 5년 연장되며 440억원의 추가재원을 확보했다. 전국최초 방산혁신클러스터 시범사업에 선정된 데 이어 진해신항 명칭이 확정됐고, 한국재료연구원도 정식 출범하며 창원의 미래발전을 기대케 했다.

'디지털 실크로드'인 큐피트센터와 온라인 PR플랫폼 오아시스를 구축해 한-세계화상 비즈니스위크와 이순신방위산업전을 성공적으로 치렀다. 지역화폐 누비전 1700억원을 완판시키며 시장경제에 순풍을 불어넣었고, 창원형 착한 소비붐 이벤트도 성황리에 막을 내렸다.

모두 열거하긴 어렵지만, 이 모든 성과를 코로나19와 싸우는 가운데 달성했다는 것이 큰 자부심으로 기억된다. 힘들고 우울했던 시기에 이 같은 성과들로 시민 여러분들에게 웃음과 희망을 드릴 수 있어 다행이라고 생각한다.

- 올해 초 시정연설을 통해 '창원 특례시 실현 원년으로 삼겠다'라고 선포했고, 11개월 만에 창원특례시가 현실화됐다. 그동안 준비과정과 향후 계획에 대해 설명한다면 

▲2017년 5월 문재인 대통령께서 후보 시절 창원 유세에서 "100만이 넘는 도시는 특례시로 지정해서 더 많은 자율권과 자치권을 갖도록 하겠다"고 말씀하셨다. 민선7기가 출범한 후 2018년 9월에 창원을 비롯한 수원, 고양, 용인 4개 대도시가 '특례시 추진 공동대응기구'를 출범했고, 이듬해 3월 '지방자치법 전부 개정안'이 20대 국회에 제출됐다.

그러나 20대 국회에서는 1년여의 기간동안 논의되지 못한 채 임기만료로 법안이 폐기되어 좌절하기도 했다. 포기하지 않고 올해 7월 21대 국회에 법안을 다시 제출한 결과 마침내 '창원특례시'라는 명칭을 부여받게 되었다.

국회에 창원특례시를 건의한 지 2년 2개월 만이며, 그간 약 50차례 서울을 오가며 정부와 국회를 설득한 결과이다. 창원특례시가 실현되기까지 뜻을 모아주신 104만 창원시민 여러분께 진심으로 감사드린다.

2022년 특례시 정식 출범을 앞두고 올해는 실질적인 특례권한을 확보하는 데 주력할 계획이다. 우선 창원‧수원‧고양‧용인 4개 대도시 행정협의회를 구성해 정부공모사업 직접참여, 지방세수 확충방안 등 공통 특례권한을 확보해나갈 것이다. 창원시 조직 내에도 특례시출범준비단을 구성해 지역 특성을 고려한 항만행정, 국가산업단지 관련 권한 확보에 힘쓰겠다.

- 코로나19 확산세로 인해 많은 소상공인이 어려움에 처해 있다. 이들에 대한 지원방안은

▲코로나19는 모두에게 힘겹지만, 특히 소상공인들은 생계와 직결되기에 더욱 힘겨운 시간을 보내고 있다. 이에 창원시는 2021년에 다양한 소상공인 지원사업을 펼칠 계획이다. 먼저 스마트 나들가게 점포지원 사업을 추진합니다. 스마트 나들가게는 주간에 유인으로, 야간에는 무인으로 운영되는 하이브리드형 점포이다.

지난해 12월 스마트 슈퍼 1호점이 개점했는데, 이를 계기로 2021년에는 공모사업을 통해 30개소 규모로 지원할 계획이다. 창원시는 무인점포 운영시 필요한 장비들과 컨설팅, 교육 등을 지원한다. 소상공인의 성장기반을 조성하고 골목상권을 활성화하기 위해 28억 원의 예산으로 '소상공인 성공시대 지원사업'도 추진한다.

소상공인 육성자금(이자)를 지원하고, 준공 후 10년 이상 지난 노후된 소규모상가 15곳에 대해 환경개선사업을 추진한다. 또 소상공인 점포 200곳에 대해 POS 시스템, 간판 교체, 시설 인테리어 등 소규모 경영환경개선사업을 지원하고, 소상공인 컨설팅과 협업화도 지원할 계획이다.

지난해 지역 자금의 역외유출을 막고, 지역 경제의 든든한 울타리 역할을 했던 누비전을 2000억원으로 확대 발행한다. 지류 1200억, 모바일 800억원 규모로 10%의 할인율을 적용할 것이다. 연중 누비전 이용편의를 제고하고 건전한 유통을 위해 가맹점 모니터링을 실시할 계획이다.

이 밖에도 코로나19로 힘겨운 싸움을 이어가고 있는 소상공인들을 돕기 위해 추경예산과 예비비 편성 등을 통해 연중 다양한 시책을 발굴, 추진할 것이며 소상공인들의 목소리에 귀 기울일 것이다.

- 창원 의창구가 투기과열지구로 지정될 만큼 집값이 강세를 보이고 있다. 이에 대한 대책은

▲최근 창원시 의창구와 성산구를 중심으로 집값이 가파르게 상승했다. 실수요자인 시민들의 불안감이 커짐에 따라 경상남도와 실무협의를 거쳐 '조정대상지역 지정'을 정부에 건의했다. 무주택자 실거주 목적을 제외한 금융대출 제한, 과세 인상, 분양권 전매제한 등 투기세력 유입을 차단해 집값 안정을 도모하기 위해서였다.

그 결과 지난해 12월 18일 의창구는 투기과열지구로 성산구는 조정대상지역으로 지정됐다. 의창구 북면과 동읍도 함께 투기과열지구로 지정되어 일부 반발하는 목소리가 나오고 있다. 같은 의창구지만 생활권과 상황이 전혀 다른데 무리하게 투기과열지구로 지정돼 그 추이를 살펴보며 보완 대책을 마련하고 있다.

해당지역 거래현황을 정밀관찰 해 부동산시장이 안정화되면 규제 해제 등을 검토할 계획이다. 또 일부 지역 규제로 인한 풍선효과가 발생하지 않도록 예의주시하고 있다.

현장에서는 투기세력을 막기 위해 부동산 시장 특별 단속을 실시하고 있다. 폭등한 아파트 거래에 편승해 시민들이 피해를 보는 일이 없도록 수급 균형에 맞는 공급계획과 신규아파트, 재개발‧재건축 아파트의 공급계획에 대한 정확한 정보를 시민들에게 제공하고 있다.

- 부산항 제2신항 명칭이 진해신항으로 확정되면서 기대감이 높아지고 있다. 지역경제에 미치는 영향과 기대되는 성과는

▲진해신항은 12조 543억원의 사업비가 투입되는 대규모 국책사업으로, 진해구 연도 서측에 3만TEU급 17선석과 피더 4선석 등 총21선석의 컨테이너 부두로 조성된다. 2022년 착공해 2030년부터 2040년까지 단계적으로 개장할 예정이다. 진해신항은 늘어나는 동북아 항만 물동량에 대비하기 위해 대수심(20~23m)‧대용량(길이 400m, 폭 800m) 부두로 조성된다.

한국해양수산개발원에서는 진해신항 개발에 따른 경제적 파급효과로 28조 4758억원의 생산유발효과와 22조 1788억원의 부가가치유발효과, 그리고 17만 8222명의 취업유발효과가 있을 것으로 내다보고 있다. 이밖에 대규모 항만공사가 이뤄짐에 따라 도내 건설업체 참여로 건설업 직접효과도 5조원에 달할 것으로 추산돼 지역 건설업체들의 관심도 높다.

항만 배후단지 내 글로벌 제조‧복합물류기업 입주로 양질의 일자리 창출과 지역경제 파급효과도 매우 클 것으로 기대된다. 50개사가 입주한다고 가정했을 때 고용인원은 약 2500명으로 예상된다.

정부는 진해신항을 중심으로 동북아 물류 중심지의 위상을 더욱 공고히 다진다는 계획이다. 최근 선박의 대형화 추세를 반영하고, '스마트 항만'으로 조성해 국제 환경의 변화 속에서 항만물류 선진국으로 발돋움하겠다는 전략이다. 창원시는 항만행정에 관한 권한을 확보해 진해신항의 물류기능과 창원의 기존 산업동력을 결합해 경제적 시너지 효과가 창출될 수 있도록 정부‧경남도와 협력해나갈 것이다.

- 2021년 창원시정은 어떤 방향에 무게를 뒀나

▲지난 10년 동안 창원의 인구는 지속적으로 감소해왔고, 각종 경제지표도 하락세를 면치 못하는 역성장의 시대에 진입했다. 이제는 이러한 흐름을 바꿔야 할 때이다. 이에 창원시는 2021년 시정목표를 '플러스 성장의 원년'으로 설정하고 인구 반등, 경제 V턴, 일상 플러스라는 3대 핵심전략과 그 아래 5대 분야 22개 실천과제를 수립했다.

5대 분야 가운데 첫 번째는 '가장 혁신적인 스마트해양도시'이다. 과감한 재정투자와 공격적인 전략을 바탕으로 창원형 뉴딜의 실행력을 높여가고, 진해연구자유지역은 6월부터 입주 연구기관 착공에 들어간다. '진해신항'은 디지털 물류, 新제조, 첨단산업이 집약된 스마트항만의 전초기지로 조성합니다. 탈 탄소 대전환의 시대를 맞아 수소, 풍력, 가스터빈 등 3대 미래 신에너지산업 육성에도 속도를 낸다.

5대 분야 가운데 두 번째는 '24시간 깨어 있는 경제도시'이다. 희망일자리 브리지 사업을 통해 실직자와 퇴직자에게 안전한 일자리를 지원하고 청년, 어르신, 경력단절 여성, 신중년 경력형 취업 등을 지원해 누구에게나 열려있는 일자리 도시를 만들어나갈 계획이다. 누비전을 역대 최대 규모로 발행(2000억원)하고, 온라인 무역 플랫폼을 더욱 활성화해 해외자본 유입도 극대화한다.

2無(고독사, 아동학대), 4親(여성‧아동‧어르신‧장애 친화) 행복창원 프로젝트를 더욱 내실화하고, 창원형 노동정책 기본계획을 수립하는 한편 기후 위기에도 더욱 치밀하게 대응해 '상생과 공존의 포용도시'를 만들 것이다.

5대 분야 중 네 번째는 '끌림의 힘을 갖춘 사람도시'입니다. 창원의 경쟁력을 키우고 경제 성장의 원동력을 되찾기 위해 인구 반등에 사활을 걸고, 확실한 도시 정체성 속에서 창원다움의 가치도 계속 채워나간다.

마지막 분야는 '4不 혁신, 일상 대변혁 도모'이다. 4不은 불안, 불편, 불쾌, 불만으로, 이를 없애 시정의 긍정적인 변화를 시민들이 체감할 수 있도록 한다. 생활 밀착형 행정에 집중해 더욱 촘촘한 보건 안전망을 구축하고, 시내버스 준공영제 본격 시행, 간선급행버스 체계 1단계 공사 조기 시행 등을 추진한다.

- 창원시민들에게 하실 말씀은

▲지난 2020년은 창원시가 통합한 지 10주년 되는 해였다. 이를 기념할 만한 성과도 많았다. 대표적으로 창원특례시가 국회를 통과했고, 재정특례가 5년 연장되어 440억 원의 추가재원을 확보했으며, 진해신항 명칭도 확보했다. 20년 숙원이었던 재료연구소의 한국재료연구원 승격도 이뤄냈고, 전국 최초로 방산혁신클러스터 시범사업에 선정되기도 했다. 마산만 수질을 개선하기 위해 민관산학이 수년간 협력한 결과 잘피, 은어, 연어 등이 돌아왔고, 창원수목원이 조성 11년 만에 개원했다.

경사가 많았음에도 불구하고 이를 시민 여러분과 함께 자축할 기회는 극히 적었다. 코로나19가 기승을 부린 탓에 사회적 거리두기를 실천해야 했고, 전에 겪어보지 못했던 규범을 만들고, 새로이 적응해야 했다.

몸과 마음이 지쳐가는 와중에도 창원시정에 관심을 보내주시고, 응원해주신 시민 여러분들에게 감사하다는 말씀을 전한다. 신축년 새해에도 소의 부지런함을 닮아 시민 안전과 행복, 삶의 질 향상을 위해 열심히 달릴 것을 약속드린다.

코로나19는 계속되고 있지만, 지금까지처럼 마음을 모으면 반드시 이겨낼 수 있다. 올해는 시민 여러분과 함께 웃고 즐기는 시간이 많아지길 기대한다.  

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