[서울=뉴스핌] 양진영 기자 = '펜트하우스' 진지희가 또 한 차례 '잘 자란 아역'의 진가를 증명했다. 신은경과 찰떡같은 모녀 호흡을 보여준 것은 물론, 미워할 수 없는 캐릭터로 시청자들의 공감대를 자극했다.

지난주 '펜트하우스' 종영 이후 진지희와 온라인 화상 인터뷰를 통해 시즌1을 무사히 마친 소감을 들었다. 시즌2, 3까지 장기 레이스가 예정돼 있지만, 시즌1만으로도 뜨겁게 사랑받은 덕에 그의 표정이 밝았다.

"많이 사랑해주신 분들께 감사드려요. 제니가 마지막에 츤데레 역을 하게 되면서 많은 분들이 관심을 가져주셔서 기분이 좋아요. 제니로 출연하게 된 게 영광이기도 하고, 처음 제니를 만났을 때 헤라팰리스 아이들과 같이 악행을 하는 아이지만 너무 밉지는 않게 보이고 싶었어요. 맘에 따뜻한 정도 갖고 있는 아이고 엄마에게 사랑을 많이 받아온 친구거든요. 좀 단순한 면이 있어서 같이 괴롭혀도 미워할 수 없는, 사랑스러워 보이는 캐릭터를 만들려 노력했죠."

극중 진지희는 마리(신은경)의 딸 유제니 역으로 열연했다. 유제니는 욕심은 1등이지만 그만큼 실력이 받쳐주지 않는 것이 콤플렉스인 인물. 잘 하는 친구를 질투하기도 하지만, 기본적으로 사랑을 많이 받은 덕에 악의없이 순진하다. 진지희는 제니의 중학생 시절 드라마가 시작돼 청아예고로 진학한 설정이라 통통 튀는 면부터 조금 성숙한 느낌을 의도했다고 말했다.

"성장과정을 보여줘야해서 체중을 조금 늘려 어리게 보이게 하려고도 했어요. 통통 튀는 매력과 사랑스러운 면, 또 조금씩 성숙해가는 면도 표현하고 싶었죠. 제니는 밝은 친구지만 잘못을 잘 인식을 못해요. 성격이 단순하기도 하고 순간에는 즐기기도 하죠. 그러면서도 로나를 보며 잘못한 걸 느끼기도 하고 로나가 쓰레기 맞는 저흴 구해주면 감동도 해요. 그래서 마지막에 샌드위치 신이 나올 수 있었죠. 시즌2에서는 좀 더 성숙하고 성장한 모습을 보여드릴 수 있지 않을까 예상 중이에요."

특히나 '펜트하우스'는 어른들의 복수와 암투, 충격적인 살인사건 연루 이외에도 아이들의 잔혹한 괴롭힘 장면이 관심을 받았다. 진지희 역시 가장 놀라웠던 전개로 여러 장면들을 꼽으며 '애청자'였음을 고백했다.

"아무래도 헤라팰리스 아이들의 악행이 그려진 장면들이 인상깊었죠. 그 중에서도 봉고차에 설아를 가뒀던 신이요. 이렇게 악동같고 악랄한 행동을 할 수 있다는 걸 한 번에 한 번에 보여드릴 수 있었던 것 같아요. 아이들이 그런 행동을 한 것 자체가 시청자들한테도 임팩트가 강하게 남으신 것 같고요. 제가 안찍은 분량은 저도 몰라서 어머어머 하면서 봤어요.(웃음) 민설아 죽인 범인이 오윤희였다는 것도, 마지막에 심수련이 죽는 것도 너무 놀라워하면서 부들부들 떨면서 봤죠."

엄마 역을 맡은 신은경과 호흡에도 호평이 따랐다. 진지희는 따뜻하게 챙겨주고 연기를 지도해준 신은경에게 감사하며, 함께 연기하며 감동받았던 순간들을 떠올렸다. 동시에, 극중 천서진 역을 맡은 김소연처럼 차가운 악녀 역을 한번쯤 해보고 싶은 역으로 꼽았다.

"신은경 선배님이 굉장히 따뜻한, 진짜 제니의 엄마인 것처럼 저만 오면 반갑게 맞아주셨어요. 연기를 할 때도 리허설 때 보시고 호흡을 잘 맞출 수 있게 의견도 들어주셨죠. 어떻게 하면 제니가 더 재밌고 귀여울 것 같은지 조언도 해주시고요. 한번은 촬영하면서 계단에서 뛰어내려가다 넘어진 적이 있었는데, 너무 걱정을 많이 해주셔서. 정말 감동 받았었죠. 후반에는 대사만 바로 시작해도 서로 호흡을 알 정도로 많이 의지하고 많이 배웠어요. 탐나는 역은, 언젠가는 저도 김소연 선배님 같은 차가운 악녀 역할을 언젠가 해보면 좋을 것 같아요."

진지희와 김순옥 작가의 만남은 지난 2017년 '언니는 살아있다' 이후 두 번째다. 그는 이번에도 함께할 수 있음에 기뻐하며, 김 작가의 작품에 애정을 드러냈다. 진지희는 "반전이 굉장히 다양하게 나오고 버리는 캐릭터가 없다"면서 놀라운 필력에 감탄을 하기도 했다.

"작가님 대본은 반전이 너무나 다양하게 나오잖아요. 또 캐릭터마다 최대의 매력을 늘 끌어올리려고 해주시는 점이 있고 필력이 대단하세요. 늘 흥미진진하게 대본을 읽고 있고 그런 부분들을 존경하고 사랑해요. 김순옥 세계관은 굉장히 화려하고 아무리 상상해보려 해도 그걸 뛰어넘는 이상의 것들이 담겨있는 느낌이에요. 그 안에서 최대한 제니라는 캐릭터에 가깝게, 시청자들에게 드라마 전개의 진실성과 실감나는 상황을 보여드리려 노력했죠. 저뿐만 아니라 다들 그렇게 연기를 해주셔서 좋은 작품이 되지 않았나 싶어요."

화제성과 흥행은 제대로 잡았지만, '펜트하우스'의 전개와 관련해 혹평도 없지 않았다. 진지희는 "펜트하우스의 사람들은 욕망을 절제하지 않고 표출하는 사람들"이라고 나름대로의 생각을 얘기했다. 몇몇 부정적인 시선들에도 불구하고, 드라마가 뜨겁게 사랑받은 이유도 그만큼 확고했다.

"욕망은 누구에게나 있는 게 아닐까요. 펜트하우스 사람들은 그걸 다 표출한다는 면에서 욕망 자체나 삷의 방향성이 다르게 보일 수 있다고 봐요. 제니도 욕심이 많은 아이예요. 그걸 어떻게든 이루려고 발버둥치는 모습들이 드라마 속 인물들의 공통점인 것 같아요. 저희 드라마는 정말 볼 거리가 많았어요. 그게 최고의 장점이자 인기 요인이었죠. 소품, 의상들이 실감나게, 실제 있는 것처럼 표현이 잘 됐고, 보고 믿을 수 있게 진실성을 부여해줬어요. 작가님이 사실 생각할 여지를 주지 않으세요. 전개 속도가 굉장히 빠르고 그만큼 내용도 스펙타클하고 재밌어서. 그래서 시청자분들이 이 힘든 시국에 드라마로 스트레스를 푸셨던 게 아닐까 생각도 했어요."

시즌1을 성공적으로 마치고 현재 시즌2 촬영에 들어갔지만, 앞으로의 전개는 한 치도 알 수 없는 상황이다. 진지희 역시 "저도 내용을 다 알지 못한다"면서 웃었다. 그러면서도 극중 로나와 민혁 등 주변인물들과 이뤄나갈 새로운 관계를 은근히 기대했다.

"종종 저희 제니와 민혁이 안부를 물어주시는 분들이 계셨어요. 언제 또 나오냐고 잊지 않고 찾아주시는 분들, 애정을 갖고 드라마를 봐주시는 분들 댓글 보면서 힘을 많이 얻었죠. 저도 시즌2 전체 내용은 다 몰라요. 제니 어떻게 되냐고 물어봤는데, 물어보지 말라고 하시더라고요.(웃음) 개인적으로는 민혁이와 관계가 개선됐으면 좋겠지만 아직 잘 모르겠어요. 시즌1 마지막에 로나와 츤데레처럼 감정을 나누는 부분이 있어서. 뭔가 가까워지는 계기가 생기지 않을까 혼자 생각하고 있죠."

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