[서울=뉴스핌] 정윤영 기자 = LG생활건강(LG생건)이 지난해 매출과 영업이익 모두 역대 최대를 기록하며 명부상실 국내 화장품 업계 1위로 올라섰다. 코로나19 여파에도 중국 수요 증가는 물론 프리미엄 브랜드 강화, 채널 구조조정이 실적에 고스란히 반영됐다.
29일 금융감독원 전자공시에 따르면 LG생건은 지난해 연간 매출이 7조8445억원으로 전년보다 2.1% 증가했고 영업이익은 1조2209억원으로 3.8% 늘었다. 지난해 4분기 매출은 전년 동기보다 4.0% 증가한 2조 944억원, 영업이익은 6.3% 늘어난 2563억원으로 분기 기준 사상 최대치를 기록했다.
이로써 LG생건은 차석용 부회장 부임 이후 63분기 연속 영업이익 증가라는 대기록을 썼다.
◆ LG생건, 아모레 누르고 1위 '왕좌' 굳혀...아모레와 매출 1조 격차날 듯
LG생건은 지난해 사상 처음으로 뷰티 생활용품 음료 3개 사업 모두 국내 시장에서 업계 1위를 달성하는 성과를 거뒀다.
지난해 화장품 시장은 오프라인 매장의 영업 중단과 관광객수 급감 등의 영향으로 크게 역신장했지만 LG생건은 중국 등 글로벌 시장의 성장에 힘입어 전체 화장품 매출은 5조5524억원, 영업이익 9647억원을 기록했다.
코로나19에도 럭셔리 화장품 브랜드가 성장했다는 점은 고무적이다. 국내 매출 1위 화장품 브랜드인 후는 3년 연속 2조원대 매출을 이어갔다. 지난 2016년 1조2083억원이던 후의 매출은 2018년 처음 2조원을 돌파한 데 이어 2019년 2조5800억원을 기록, 지난해는 2조6100억원의 매출고를 올렸다.
이에 LG생건은 아모레퍼시픽을 제치고 국내 화장품 업계 1위로 자리매김한 모양새다.
아직 아모레퍼시픽은 지난해 실적을 발표하지 않은 상태다. 다만 증권 업계는 아모레퍼시픽 화장품 부문의 지난해 매출액을 전년 대비 26% 감소한 4조4293억원, 영업이익은 179.8% 줄어든 1529억원으로 추정했다.
증권가에선 화장품 부문 기준 LG생건과 아모레퍼시픽의 매출 격차가 1조원 이상 벌어진 것으로 예상하고 있다.
LG생건 관계자는 "지난해 코로나19로 인한 계속적인 고강도 봉쇄 조치와 그에 따른 극심한 경제활동 위축으로 전세계적으로 소비심리가 악화됐다"며 "이러한 위기 상황에서도 모든 사업부가 치열하게 노력해 사업을 시작한 이래 처음으로 화장품·생활용품·음료 3개 사업 모두 국내 시장에서 업계 1위를 달성하는 성과를 거뒀다"고 설명했다.
◆ 차석용 부회장이 강조한 '내진설계'...코로나 악재 속, 중국 매출 성장률 21%
LG생건이 코로나19 사태 속에서 실적 방어에 성공한 이유는 분산된 사업으로 리스크를 줄인 차석용식(式) '내진 설계' 덕분이다.
차 부회장은 지난 2009년 임직원에게 "1923년 관동대지진 당시 폐허가 된 동경 시내에서 유일하게 내진설계를 한 임페리얼 호텔만이 무너지지 않았다"며 "기업도 이러한 외부 충격에 대비해 내진설계가 필요하다. 고정비를 줄이고 커뮤니케이션을 간소화하고 리스크와 성장을 고려해 사업분야를 다양화 해야한다"고 강조한 바 있다.
덕분에 LG생건은 중국 사드와 한한령 등 악재에도 흔들리지 않았다. 오히려 코로나19 확산 위기 속에서도 사상 최대 실적을 갈아치웠다.
지난해 중국 사업 매출은 코로나19 사태 직후인 1분기 일시적 감소세를 보였지만 2분기부터 18% 성장해 반등에 성공했다. 지난 4분기엔 성장률이 41%에 달해 연간 중국 내 매출 성장률이 21%로 크게 올랐다.
증권 업계에선 LG생건의 올해 매출을 8조7414억원, 영업이익을 1조3910억원으로 추산하고 있다. 프리미엄 화장품과 프리미엄 생활용품 등 수익성 높은 제품군이 올해도 성장에 기여할 것이라는 이유에서다.
김혜미 케이프투자증권 애널리스트는 "작년 어려운 환경에서도 성장세가 유지돼 차별화 된 모습을 시현했다"며 "LG생활건강이 보유한 럭셔리 브랜드 경쟁력이 높고 더마 등 고성장 카테고리에서의 시장 선점을 위한 노력 등이 지속되고 있어 성장세 유지가 가능하다고 판단된다"고 말했다.
성준원 신함금융투자 애널리스트 역시 "화장품 매출의 꾸준한 성장이 예상되며 올해는 특히 보따리상 덕분에 국내 매출의 성장 가능성이 보인다"며 "중국 현지에서 온라인 성장세가 좋기 때문에 화장품 매출은 빠르게 증가할 가능성이 매우 높다"고 내다봤다.
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