[서울=뉴스핌] 이영태 기자 = 지난 10일 방한한 가비 아쉬케나지 이스라엘 외교부 장관이 동예루살렘에서 이스라엘과 팔레스타인의 무력충돌이 벌어지자 11일 긴급 귀국했다. 이에 따라 12일로 예정된 한·이스라엘 장관회담이 취소됐다.

최영삼 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 "아쉬케나지 장관은 귀국 전 정의용 외교부 장관에게 전화를 걸어 오늘 새벽 발생한 하마스의 이스라엘 로켓 공격 및 이스라엘의 가자지구 대응 공습 등 이스라엘의 긴장 상황을 설명하고 불가피하게 귀국하게 된 데 대해 양해를 구했다"고 밝혔다.

최 대변인은 "(아쉬케나지 장관이) 오래 준비해온 양국 외교장관 회담 및 뜻깊은 한·이스라엘 FTA 서명식에 직접 참석하지 못하게 되어 매우 아쉽다고 했다"며 "추후 다시 방한할 수 있는 기회를 모색해 보겠다고 했다"고 말했다.

정의용 장관은 이에 대해 "이스라엘 상황의 긴급성을 이해하며 팔레스타인과의 대치 상황이 평화적으로 해결되기를 바란다고 했다"고 최 대변인은 전했다.

이날 회담 불발로 이스라엘과의 백신 외교가 물건너간 것 아니냐는 질문에 최 대변인은 "가까운 시일 내에 대면 회담을 대신해 전화 통화를 통해 다시 한번 심도 있는 논의를 가지는 방안에 대해서 양측이 의견을 같이 했다"고 답했다.

애초 아쉬케나지 장관은 12일 정 장관과 오찬 회담을 진행한 후 한·이스라엘 자유무역협정(FTA) 서명식에 참석할 예정이었다. 그러나 이날 새벽 하마스를 비롯한 팔레스타인 무장 단체들이 가자지구에서 이스라엘을 향해 로켓포 150발을 쐈고, 이스라엘이 이에 맞서 가자지구 공습을 단행하면서 팔레스타인인 20여 명이 사망한 것으로 알려졌다.

아쉬케나지 장관와 함께 방한한 아미르 페레츠 이스라엘 경제부 장관은 예정대로 일정을 소화할 예정이다. 그는 이날 오전 서울 동작구 국립서울현충원을 찾았다.

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