[서울=뉴스핌] 박우진 기자 = DL케미칼은 미국 렉스텍과 합작법인을 설립해 핫멜트(Hot melt) 접착제 시장에 진출한다고 15일 밝혔다.

두 회사는 여수 석유화학단지에 1500억원을 투자해 연간 4만톤 규모의 핫멜트 접착소재인 무정형 폴리알파 올레핀(APAO) 및 접착제 생산공장을 건설해 운영하기로 했다. 이 공장은 렉스텍의 최신 제조기술이 적용되며 올해 착공해서 2023년 상반기에 생산에 들어간다는 계획이다.

APAO는 인체에 무해한 친환경 접착 소재로 열로 녹여 붙일 수 있다. 다른 제품에 비해 휘발성 물질 및 냄새가 적어 기저귀나 생리대 등 위생용품의 접착제로 쓰거나 플라스틱 수지(PE·PP)와 접착력이 우수해 자동차 내·외장재 접착과 각종 산업용품 조립에 쓰인다.

핫멜트 접착제 시장은 위생용품 사용 증가와 자동차 경량화 및 언택트 소비 증가로 지난해 10조원 규모로 성장했다. 2025년까지 연간 6% 이상의 안정적인 성장이 예상되며 시장규모는 13조5000억원에 이를 것으로 보인다.

합작법인에서 DL케미칼은 74%를 지분을 보유하게 된다. DL케미칼과 합작법인을 설립한 렉스텍은 세계 3위의 APAO 접착 소재 및 접착제 제조 회사로 미국 텍사스주에 본사와 생산시설을 운영하면서 P&G·킴벌리클락·헨켈 등 글로벌 기업을 주요 고객으로 하고 있다.

이번 합작으로 DL케미칼은 고부가가치 제품 생산 및 미래 신성장 동력 확보를 위한 접착제 시장 진출의 교두보를 마련하게 됐다. DL케미칼은 지난해 의료용 합성고무 소재 분야에서 글로벌 1위 제조사인 카리플렉스를 인수하는 등 고부가가치 스페셜티 분야로 사업 포트폴리오를 확대하고 있다. 특히 ESG 경영 강화를 위해 자체 기술을 접목해 고기능 친환경 접착 소재 개발에 나서는 등 접착제 사업을 지속적으로 확장할 계획이다.

김상우 DL케미칼 부회장은 "접착제는 진입장벽이 높은 고성장·고수익 소재 사업"이라면서 "이번 투자는 첨단 화학소재 사업 육성이라는 DL의 사업전략에 따른 것으로 앞으로 접착제 사업을 세계적인 수준으로 육성하겠다"고 말했다. 

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