'자수성가 아이콘' 넷마블 방준혁 의장...구로 로컬의 글로벌 드림 '성큼'

기사입력 : 2021년06월30일 05:57

최종수정 : 2021년06월30일 09:39

한국 게임산업을 이끈 기업가...20년만에 연매출 2조원 회사로
모바일 게임 선구자...북미 등 글로벌 시장 공략 선봉장
올해 구로 신사옥 시대 활짝...글로벌 'TOP 5' 게임기업 가시화

[서울=뉴스핌] 구윤모 기자 = 넷마블 창업자 방준혁 의장의 '글로벌 드림'이 그의 고향 구로에서 영글고 있다.

방 의장은 어릴 적 가난했던 환경을 극복하고 실패 속에서도 끊임없이 도전한 '자수성가'의 아이콘으로 불린다. 그가 지난 2000년 자본금 1억원, 직원 8명으로 시작한 넷마블은 어느덧 연매출 2조원을 거두는 회사로 성장했다.

방 의장의 시선은 글로벌 'TOP 5' 게임기업을 향한다. 구로 신사옥 시대를 연 올해 넷마블의 글로벌 기대작이 속속 모습을 드러내는 가운데 그의 꿈도 가시화 되고 있다.

[서울=뉴스핌] 구윤모 기자 = 방준혁 넷마블 이사회 의장 [사진=넷마블] 2021.06.30 iamkym@newspim.com

◆ 한국 게임산업 기틀 마련한 과감한 시도...전략적 경영 승부수

30일 업계에 따르면 방 의장은 엔씨소프트 김택진 대표, 넥슨의 김정주 회장과 더불어 대한민국 게임시장의 변화를 이끌어온 인물로 꼽힌다. 방 의장은 2000년 넷마블을 창업하고 '온라인 게임의 퍼블리싱' 사업모델을 게임업계 최초로 선보이며 존재감을 드러냈다. 부분유료화 시스템과 문화상품권 결제 등 지금은 보편화된 결제 방식도 업계 최초로 도입하는 등 한국 게임산업의 기틀을 마련했다.

그는 또 퍼블리싱 개념을 도입한 최초의 게임포털을 앞세워 통합 플러그인 적용과 게임 채널에 바로 접속할 수 있는 직관적인 UI를 선보였으며, 한 번의 로그인으로 모든 게임 사용이 가능한 싱글 사인-온방식도 처음 적용했다. 그 결과 넷마블 게임포털은 설립 3년 만인 2003년 회원 수 2000만명을 돌파하며 업계 1위 게임포털로 올라섰다.

넷마블이 초기에 빠르게 성장할 수 있는 배경에는 방 의장의 전략적 경영 행보도 큰 몫을 차지한다. 방 의장은 지난 2003년 사업 확대 자금을 마련하기 위해 상장사인 플레너스엔터테인먼트의 자회사로 편입을 결정했다. 방 의장은 플레너스 측과 그 해 연말까지 순이익 50억원을 달성하지 못하면 본인의 지분 49%에서 미달 분을 보상하고, 역으로 50억원 이상의 순이익을 달성하면 초과분의 30%를 성과급으로 지급해달라는 제안을 했다.

그 해 넷마블은 매출 270억원, 순이익 156억원을 거뒀다. 방 의장은 계약대로 성과급을 받아 전 직원과 나누고, 모회사인 플래너스엔터테인먼트 지분을 흡수했다. 벤처기업 출신의 자회사가 상장까지 한 모회사를 인수한 첫 사례다.

2004년에는 CJ그룹에 지분을 매각하고 경영에 전념했다. 직원 수가 불과 8명이던 넷마블은 당시 520명 규모로 성장하며 메이저 게임업체(CJ인터넷) 반열에 올라섰다.

◆ 모바일 게임으로 위기 극복...2017년 상장 결실로

CJ인터넷 출범 이후 방준혁 의장은 사업전략담당 사장으로 부임해 회사를 이끌었지만, 2006년 건강 악화로 경영에서 물러났다. 이 시기 넷마블은 최악의 위기를 겪는다. 19개의 개발작 중 11개가 흥행에 실패했고 8개의 게임은 빛을 보지 못하고 개발이 중단됐다. 특히 최대 수익원이었던 FPS 게임 '서든어택'의 서비스권을 타 회사에 빼앗기고, 웹보드 게임의 규제로 해당 부문의 수익이 반토막 나면서 영업이익은 적자로 돌아섰다

결국 방 의장은 사퇴 5년 만인 2011년 6월 돌아왔다. 그는 위기 돌파구를 모바일 게임에서 찾고, 5년 안에 매출 1조원 달성 포부를 밝혔다. 그는 모바일 게임 개발/사업 조직을 확대하는 등 모바일 게임 사업 인프라를 조성하는 데 공을 들였다.

이와 함께 2013년 CJ그룹에서 회사를 독립시켰다. 급변하는 게임시장에서 발 빠르게 움직이기 위해서는 대기업에서 독립하는 것이 필요하다고 판단했다. 이 과정에서 중국 텐센트로부터 5억 달러 규모의 투자 유치를 이끌어내는 성과를 냈다.

그의 모바일 게임사업 확대 노력은 2012년 12월 '다함께 차차차'의 성공을 시작으로 '모두의마블(2013)', '몬스터 길들이기(2013)', '세븐나이츠(2014)', '레이븐(2015)', '마블 퓨처파이트(2015)' 흥행이라는 결과로 나타났다.

이를 바탕으로 방 의장은 2017년 넷마블을 유가증권시장(코스피)에 상장시켰다. 상장 당시 국내 게임업계는 물론 IT업계를 통틀어 최고 수준의 시가총액인 14조원을 기록하며 유가증권시장 20위권에 진입한 것은 물론, 2조6000억원이 넘는 공모자금으로 화제가 됐다.

넷마블문화재단 초대 이사장을 맡은 방준혁 넷마블 이사회 의장.<사진제공=넷마블>

◆ 글로벌 'TOP 5' 게임기업 속도..."신사옥 이전, 재도약 발판의 계기"

방 의장은 지난 2016년 글로벌 메이저 'TOP 5' 게임기업으로 발돋움 하겠다는 새로운 로드맵을 발표했다.

그는 국내 게임사가 가장 잘하는 RPG로 빅마켓에 도전해 성과를 내겠다는 전략과 함께 ▲플랫폼 확장 ▲자체IP 육성 ▲AI(인공지능) 게임 개발 ▲신 장르 개척 등 4가지 방향성이 담긴 미래경쟁력 강화 방안을 내놨다.

실제로 그는 지속적으로 글로벌 게임시장의 문을 두드려 왔다. 2015년 7월 북미 시장 공략을 위해 캐주얼 게임 분야 세계 2위인 잼시티를 1억3000만 달러(약 1550억원)에 인수했으며, 2017년 2월에는 '마블 콘테스트 오브 챔피언스'로 유명한 미국 모바일 게임회사 '카밤 밴쿠버 스튜디오'를 약 8000억원에 최종 인수했다. 한국 게임의 불모지로 여겨졌던 일본 시장에서도 '리니지2 레볼루션', '세븐나이츠'를 내세워 주목할 만한 성과를 내고 있다. 그 결과 넷마블은 전체 매출 대비 해외매출 비중을 2016년 50%에서 지난해 72%까지 끌어올렸다.

방 의장은 올해에도 글로벌 시장을 공략할 기대작을 속속 선보이며 글로벌 'TOP 5' 게임기업을 향한 보폭을 넓히고 있다. 지난 10일 출시한 '제2의 나라'가 출시 초기 기대 이상의 성과를 거두고 있고, 마블 IP를 활용한 '마블 퓨처 레볼루션'을 이날 공개했다. '마블 퓨처 레볼루션'은 3분기 글로벌 출시될 계획이다.

이외에도 방 의장은 신성장동력은 물론 안정적인 자금 마련을 위해 지난 2019년 코웨이를 인수하는 승부수를 던졌다. 넷마블과 코웨이는 올해 구로 신사옥에 함께 입주하며 본격적인 시너지 효과가 기대된다.

그는 올해 구로 신사옥 이전을 재도약 발판의 계기로 삼겠다고 다짐했다. 구로구는 방 의장이 태어나 28년간 자란 곳이다. 그는 총 4000억원을 들여 구로구에 신사옥 'G밸리 지스퀘어'를 건설했다. 이 곳에서 그는 자신과 넷마블의 '글로벌 드림'을 현실로 만들어나가겠다는 각오다.

방 의장은 "넷마블은 많은 실패를 거듭하고 있지만 계속해서 글로벌 시장에 도전하고 길을 개척해나갈 것"이라며 "먼저 길을 내 다른 한국 게임기업들이 저희가 겪었던 시행착오를 겪지 않았으면 좋겠다. 우리가 글로벌 파이오니어(개척자) 역할을 할 것"이라고 말했다.

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'서부지법 난동' 첫 선고 2명 모두 실형 [서울=뉴스핌] 조승진 기자 = 윤석열 전 대통령의 구속영장 발부 전후인 지난 1월 18∼19일, 서부지법에서 발생한 난동 사건으로 구속기소된 95명 중 2명이 1심에서 실형을 선고받았다. 서울서부지법 형사6단독(재판장 김진성)은 14일 오전 특수건조물침입 등의 혐의로 기소된 김 모 씨와 소모 씨에 대한 선고 공판에서 김 모 씨에게 징역 1년 6개월, 소모 씨에게 징역 1년을 선고했다. 이날 선고는 서부지법 난동 사태 발생 4개월여 만에 나온 첫 선고다. 앞서 검찰은 김씨에게 징역 3년, 소씨에게 징역 2년을 구형했다. 지난 1월19일 오전 서울 마포구 서울서부지방법원 청사 유리창과 벽면이 파손되어 있다. 이날 윤석열 대통령 구속영장이 발부되자 윤 대통령 지지자들이 서울서부지법에 난입해 유리창을 깨고 집기를 훼손하는 등 난동을 부려 경찰이 강제진압에 나섰다. [사진=뉴스핌 DB] 선고는 김 씨부터 진행됐다. 재판부는 "이 사건은 특수건조물 침입, 공용 물건 손상, 특수 공무집행 방해"라며 "피고인이 증거에 관해서 자백하고 있고 보관 증거가 있어서 유죄로 인정된다"고 했다. 이어 "이 사건은 다중위력을 보인 범행이고, 범행 대상은 법원"이라며 "피고인을 포함해서 많은 사람들이 하나의 사건에 연관되었고, 당시 발생한 전체 범행의 결과는 참혹하다"고 설명했다. 그러면서 "대한민국 사법부의 영장 발부 여부를 정치적 음모로 해석 규정하고, 그에 대한 즉각적인 응징, 보복을 이뤄야 한다는 집념과 집착이 이뤄낸 범행"이라고 했다. 재판부는 "다만 이 사건은 공동 범행이 아니라 단독 범행이기 때문에 피고인의 행위에 대해서만 평가한다"면서도 "다중의 위력을 보였다는 부분은 범죄사실에 포함되므로 고려한다"고 말했다. 이어 "피고인은 벽돌 등을 던져, 법원 건물 외벽 타일을 깨뜨렸고, 법원 경내로 들어가 침입했다"며 "법원 내부 진입을 막고 있던 경찰관들을 몸으로 밀어 폭행했다"고 했다. 다만 "피고인이 진지한 반성 태도를 보이고, 우발적으로 범행에 이르게 된 점, 초범인 점, 그밖에 양형 제반 사항을 고려해 징역 1년 6개월에 처한다"고 밝혔다. 이어진 소 씨의 선고에서 재판부는 "피고인이 자백하고 있고 보관 증거 있어 유죄"라고 했다. 그러면서 "피고인은 법원 경내로 들어간 다음 당직실 유리창을 통해 건물 1층 로비까지 들어가 침입했다"며 "화분 물받이로 창고 플라스틱 문을 긁히게 하고, 부서진 타일 조각을 던져 법원 건물 외벽 타일을 손괴했다"고 말했다. 다만 "피고인이 진지한 반성으로 보이고, 우발적 범행에 이르게 된 점, 초범인 점, 그밖에 양형 제반 사항을 고려해 징역 1년에 처한다"고 밝혔다. 이번 선고에 앞서 재판부는 "어제 딸에게 산책하며 '아빠가 어려운 사건을 선고한다'고 했더니 '이재명 사건이냐, 윤석열 사건이냐?'고 묻더라"며 "더 어려운 사건이 있겠구나 싶었지만, 결단과 선고 순간에는 어렵고 쉬운 사건이 없다고 생각한다"고 말했다. 이어 "이 판결문을 머릿속으로 썼다가 지웠다 수없이 반복했다. 오늘 선고를 할지 말지도 많이 고민했다"고 했다. 그러면서 "오늘 선고가 정답이라고 생각지 않는다. 다만 결정과 결단의 문제라고 생각한다"며 "이 선고가 피고인의 남은 인생을 좌우하지 않는다고 생각하고, 남은 생은 피고인 본인답게 살아달라"고 당부했다. 또 "이 사건과 같은 날 있던 전체 사건을 포함해 법원, 경찰 모두 피해자라고 생각한다"며 "그날 직접 피해를 본 법원, 경찰 구성원분들과 지금도 피해를 수습할 관계자분들 노고에 감사하다. 기자들을 포함해 지금도 피해를 수습하는 과정인 거 같다"고 덧붙였다. 이어 "마지막으로 대한민국 어려운 시기에 시민들께서 사법부뿐 아니라 경찰, 검찰, 법원 전체에 지속적으로 관심을 가져주시길 바란다"고 강조했다. chogiza@newspim.com 2025-05-14 11:05

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최정, 500홈런…한화 12연승 끝 [서울=뉴스핌] 장환수 스포츠전문기자= SSG가 7연승 중이던 NC에 짜릿한 역전승을 거두며 간판타자 최정의 KBO리그 첫 통산 500홈런을 자축했다. SSG는 13일 NC와 인천 홈경기에서 6-3으로 승리했다. 11일 KIA와 더블헤더부터 3연승을 달린 SSG는 NC를 제치고 4위 삼성과 승차 없는 5위에 올라섰다. [서울=뉴스핌] 장환수 스포츠전문기자= SSG 최정이 13일 NC와 인천 홈경기에서 6회말 500호 홈런을 날린 뒤 포즈를 취했다. [사진=SSG] 2025.05.13 zangpabo@newspim.com 최정은 0-2로 뒤진 6회말 2사 1루에서 NC 선발 라일리 톰슨의 6구째 시속 135㎞ 슬라이더를 잡아당겨 왼쪽 펜스를 넘기는 시즌 5호 110ｍ 동점 투런포를 쐈다. 500홈런이기에 앞서 삼진 10개를 잡으며 무실점으로 호투하던 톰슨에게 일격을 가한 귀중한 한 방이었다. SSG는 곧 이은 7회초 서재철에게 적시타를 허용해 2-3으로 뒤졌으나 8회말 대거 4점을 뽑으며 역전에 성공했다. 선두 박성한의 볼넷과 최정의 내야 안타로 만든 무사 1, 2루에서 한유섬의 2루타로 3-3 동점을 만들었다. 이어 라이언 맥브룸이 고의볼넷을 얻어 만든 무사 만루에서 최준우의 역전 2타점, 1사 후 정준재의 쐐기 1타점 적시타로 점수 차를 벌렸다. 류현진. [사진=한화] 한화는 두산과 대전 홈경기에서 연장 11회 접전 끝에 3-4로 졌다. 12연승이 중단된 한화는 이날 4연승한 LG에 공동 선두를 허용했다. 두산은 3-3으로 맞선 연장 11회초 강승호의 볼넷 후 대주자로 나간 전다민을 1루에 두고, '1할 타자' 임종성이 좌익선상에 떨어지는 2루타를 날려 귀중한 결승점을 뽑았다. 반면 한화 선발 류현진은 6이닝을 6탈삼진 6안타 1실점으로 막았지만 팀에 승리를 안기지 못했다. 한화는 1-1로 맞선 6회말 무사 만루에서 노시환이 투수 앞 병살타로 물러난 게 뼈아팠다. 연장 11회말에는 노시환의 안타 후 대주자로 나간 이상혁이 채은성의 삼진 때 2루 도루에 실패했다. 이날 두 팀은 한화가 8명, 두산이 6명의 필승조 투수를 모두 투입하는 총력전을 펼쳤다. [서울=뉴스핌] 장환수 스포츠전문기자= 삼성 르윈 디아즈가 13일 kt와 대구 홈경기에서 5회시즌 16호 투런홈런을 날린 뒤 다이아몬드를 돌고 있다. [사진=삼성] 2025.05.13 zangpabo@newspim.com 수석·투수·타격 코치를 교체한 삼성은 kt와 포항 홈경기에서 접전 끝에 5-3으로 승리, 최근 8연패에서 탈출했다. 삼성은 2회말 1사 만루에서 구자욱이 2타점 중전안타로 2-0을 만들었고, 5회말에는 홈런 선두 르윈 디아즈가 시즌 16호 우월 투런홈런을 날려 4-0으로 달아났다. 삼성 선발 이승현은 5이닝을 5안타 무실점으로 막아 시즌 5연패 뒤 첫 승을 신고했다. 반면 kt는 6연패에 빠졌다. 오스틴 딘. [사진 = LG] 잠실에선 LG가 키움을 9-6으로 따돌리고 4연승을 달렸다. 초반 6점 차 리드를 지키지 못하고 6-6으로 동점을 내준 LG는 7회말 오스틴 딘의 솔로 홈런으로 다시 리드를 잡았다. 오스틴은 1회에도 선제 솔로홈런을 날려 한 경기 2홈런을 기록했다. LG는 8회말에는 홍창기와 문성주의 연속 안타로 2점을 보태 승부를 갈랐다. 그러나 LG는 이날 시즌 첫 홈런을 신고하기도 한 붙박이 톱타자 홍창기가 9회초 수비 중 다리를 크게 다쳐 웃을 수 없는 하루가 됐다. 김도영. [사진 = KIA] 광주에선 KIA가 김도영의 결승 2루타를 앞세워 롯데를 4-1로 꺾었다. KIA는 5회말 한승택과 박찬호의 안타로 만든 2사 1,2루에서 김도영이 좌중간 2루타를 터뜨렸고, 최형우가 중전 적시타를 날려 3-0을 만들었다. 8회말에는 김도영의 좌전안타와 볼넷 2개로 만든 무사 만루에서 변우혁의 유격수 병살타 때 1점을 보태 승부를 갈랐다. KIA 선발 김도현은 5.1이닝을 4안타 1실점(비자책)으로 막아 2승(2패)를 올렸다. zangpabo@newspim.com 2025-05-13 22:59