[서울=뉴스핌] 박지혜 기자 = SK종합화학이 2025년까지 약 6000억원을 투자해 울산에 폐플라스틱을 재활용하는 대규모 도시유전을 짓는다.

SK종합화학은 8일 울산시청에서 송철호 울산시장과 나경수 SK종합화학 사장이 참석한 가운데 '폐플라스틱 자원순환-친환경 도시유전 사업 투자 양해각서(MOU)'를 체결했다고 밝혔다.

이번 협약에 따라 SK종합화학은 2025년까지 약 6000억원을 투자해 울산미포국가산업단지 내 축구장 22개 크기인 약 16만m² 부지에 열분해 및 폐 페트(PET) 해중합 방식으로 폐플라스틱을 원료로 재활용하는 공장인 도시유전을 신설한다. 이는 국내 폐플라스틱 자원순환 사업 중 최대규모다.

플라스틱 자원 선순환 체계의 완성을 위해 화학적 재활용(Chemical Recycling) 방식인 열분해와 해중합 방식을 도입했다. 

열분해·해중합 방식은 폐플라스틱을 기계로 분쇄·세척한 후 녹이는 기계적 재활용 방식이 아니라 화학 반응을 통해 재활용하는 화학적 재활용 방식이다.

이를 위해 SK종합화학은 자체적인 폐플라스틱 재활용 기술 개발에 더해 1월 美브라이트마크사와의 열분해 기술 관련해 협력키로 했으며, 6월 캐나다 루프인더스트리사 지분투자를 통해 해중합 기술을 확보한 바 있다.

SK종합화학은 2024년까지 브라이트마크사와 협력해 울산미포국가산업단지 내에 연간 10만t 처리 규모의 열분해 생산설비를 구축한다. 생산되는 열분해유는 SK종합화학 석유화학 공정의 원료로 사용한다.

또 SK종합화학은 캐나다 루프인더스트리사와 함께 같은 부지 내에 2025년까지 연간 8만 4000t 처리 규모의 해중합 설비를 구축할 예정이다.

이를 바탕으로 SK종합화학은 2025년 90만t, 2027년 250만t까지 폐플라스틱 재활용 규모를 확대해 회사가 생산하는 플라스틱의 100% 수준에 해당하는 폐플라스틱 전부를 재활용해 나갈 방침이다.

SK종합화학은 이번 투자 결정을 시작으로 아시아 지역으로 폐플라스틱 재활용 사업을 확대하겠다고 밝혔다.

SK종합화학은 2030년까지 한국을 비롯한 아시아지역 내 총 4곳에 폐플라스틱 연간 40만t 처리 규모의 해중합 설비를 확충하겠다는 목표를 제시한 바 있다.

SK종합화학은 향후 해중합 설비와 열분해 설비를 운영하는 데 총 200여명 이상의 신규 인력 채용이 필요할 것으로 보고, 지역 경제 활성화를 위해 신규 설비 건설 및 운영 인력으로 울산시민을 최우선으로 고려하기로 했다.

나경수 SK종합화학 사장은 "이번 설비 투자 결정은 '탄소에서 그린 사업으로의 전환(Green transformation)'이라는 파이낸셜 스토리 전략에 기반한 사업적 실체를 처음 선보였다는 데 중요한 의미가 있다"고 설명했다.

이어 "이를 시작으로 폐플라스틱 자원 선순환을 견인하는 글로벌 기업으로 성장해 ESG경영을 완성해 갈 것"이라고 덧붙였다.

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