방역규제 푼 영국, 도리어 확산세 감소 '미스터리'

기사입력 : 2021년08월08일 11:45

최종수정 : 2021년08월08일 11:45

하루 5만명 넘던 신규 확진자 수 일째 2만명대
집단면역은 아니다...검사 수 감소 탓
'델타 확산세 정점 지났다' 관측이 우세

[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 영국의 방역 조치 해제 실험이 성공한 것일까. 하루에 5만명이 넘던 신규 확진자 수가 수일 째 2만명대를 유지하고 있다.

미 존스홉킨스대 시스템사이언스·엔지니어링센터(CSSE) 집계치에 따르면 지난 4일(현지시간) 기준 영국 하루 신규 확진자는 2만8936명으로 집계됐다. 사망자 수는 119명으로 소폭 증가했지만 이전에는 두 자릿수를 유지했었다.

영국 정부가 코로나19 봉쇄 해제를 선언한 7월 19일 자정, 런던의 한 나이트클럽에서는 '자유의 날' 기념 파티가 열렸다. 2021.07.19 [사진=로이터 뉴스핌]

영국이 잉글랜드를 '자유의 날'로 선포하며 봉쇄 해제 실험에 나서기 이틀 전인 지난달 17일에만 해도 하루 신규 확진자는 5만4674명에 달했다. 놀랍게도 방역을 푸니 최근 7일 평균 일일 신규 확진자 수가 2만5000여명대로 뚝 떨어진 것이다.

전문가들은 당황스러울 수 밖에 없다. 이같은 현상을 명확히 설명하기란 어렵다.

◆ 집단면역은 아니다

1차 백신 접종률 70%, 2차 접종률이 58%에 달하는 영국이 드디어 집단면역을 형성한 것이 아니냐는 추측이 나온다. 그러나 많은 전문가들은 델타 변이 바이러스의 출현으로 집단면역의 길은 멀어졌다고 입을 모은다.

영국 이스트앵글리아 대학의 폴 헌터 약학과 교수는 지난달 아이뉴스에 쓴 기고문에서 "영국은 절대 집단면역에 도달할 수 없다. 집단면역은 이제 필요없기도 하다. 백신 접종으로 과반수가 중증과 사망 위험으로부터 보호받기 때문"이라고 썼다.

집단면역이 불가한 이유는 델타 변이 바이러스의 엄청난 전파력 때문이다. 그는 당시에 델타 변이의 감염 재생산지수를 8로 추산했는데, 집단면역이 되려면 인구 88%가 항체를 보유해야 하기 때문이다.

또 백신의 효능은 100%가 아니기 때문에 70%대 효능의 아스트라제네카(AZ) 백신을 예로 들 경우, 집단면역에 필요한 항체 형성 비율은 125%란 계산이 나온다.

런던위생열대의학대학원(LSHTM)의 전염학자 존 에드먼즈 박사도 "집단면역은 아니다"라고 선을 긋는다. 비록 영국 성인 인구의 약 90%가 최소 한 차례 백신을 맞았다고 해도 12세 이상 미성년자 접종률은 크게 떨어지기 때문이다.

또 잉글랜드 지역별 접종률은 천차만별이라 국가 전체 하루 신규 확진자 수가 갑자기 감소세로 전환한 것은 다른 복잡한 사회적 요인들이 작용했을 가능성이 크다.

대다수의 국민이 백신 접종이나 자연면역을 형성한 상황에서 돌파 감염 됐어도 증상이 경미하거나 증상 없이 회복하는 경우가 많을 수 있다는 것이다.

실제로 영국의 검사 건수는 감소하고 있다. 지난 4일 하루 유전자증폭(PCR) 검사 건수는 84만5680건으로 일주일 전과 비교했을 때 10.9% 줄었다. 검사 건수가 적으면 신규 확진 수치도 적을 수 밖에 없다.

델타 변이 확산세가 정점을 찍고 지나갔다는 가설도 나온다. 델타 변이 바이러스가 처음 발견된 인도는 지난 5월 일일 신규 확진자 40만명을 정점으로 점차 확진자 수가 줄어 현재는 10% 수준인 4만명대를 기록 중이다.

신규 감염의 98%가 델타 변이 바이러스인 영국의 확산세가 급격히 줄어든 것도 인도와 같은 현상이라고 보는 전문가들이 많다.

◆ 영국처럼 풀려다가 다시 옥죈 미국

미국은 백신 접종 완료자여도 실내 마스크 착용을 다시 의무화했다. 지난 6월 하루 평균 신규 확진자 수가 1만명대였다면 델타 변이 바이러스 확산으로 연일 12만명대를 기록 중이다.

영국과 다른 점은 백신 접종 속도에 있다. 영국은 7월 중순께 1차 백신 접종률 70%를 달성했다. 영국은 꾸준히 70%까지 올린 한편, 미국의 경우 지난 5월부터 좀처럼 접종률 50%대를 벗어나지 못하고 있다.

미국 플로리다주 마이애미의 코로나19 백신 접종 시설 대기실이 텅 비었다. 2021.08.05 [사진=로이터 뉴스핌]

백신 접종에 대한 일부 국민들의 거부감 때문인데 CNBC방송이 지난 7월 24일부터 28일까지 미국인 802명을 대상으로 진행한 설문조사 결과 코로나19 백신 접종 의무화 찬성과 반대 여론이 각각 49%, 46%로 첨예하게 갈렸다.

주로 젊은층과 공화당 지지층에서 백신 접종을 피하고 있다. 상황이 이렇다 보니 백신 접종률이 낮은 지역에서의 코로나19 확산이 거세다.

백악관 코로나19 대응팀의 제프 자이언츠 조정관은 최근 한 주 신규 확진자 3명 중 1명은 백신 접종률이 전국 평균 이하인 플로리다와 텍사스에서 나왔다고 알렸다.

미국도 인도, 영국처럼 델타 변이 확산세의 정점이 지나가길 희망한다. 미국의 신규 확진 사례의 93%가 델타 변이 감염 사례이기 때문이다.

스콧 고틸립 전 식품의약국(FDA) 국장은 이르면 오는 11일에 델타 변이 확산이 정점을 찍고 확산세가 꺾일 것으로 보고 있다.

미국 질병통제예방센터(CDC)의 외부 자문단인 '코로나19 시나리오 모델링 허브' 연구원들은 10월 중순을 정점으로 예상하고 있다.

wonjc6@newspim.com

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'갑질 의혹' 강선우 살린 까닭 [서울=뉴스핌] 이재창 정치전문기자 = 이재명 대통령이 20일 이진숙 교육부 장관 후보자에 대한 지명을 철회하고 강선우 여성가족부 장관 후보자는 살리기로 했다. 장관 후보자들에 대한 도덕성 논란이 심각한 상황에서 낙마자 없이 넘어갈 수는 없다는 판단에 따라 상징적인 낙마자로 이 후보자를 선택한 것이다. 야당이 강력히 요구한 두 명 중 한 명을 낙마시킴으로써 야당의 체면을 세워주는 모양새를 취하는 동시에 독주한다는 부정적 이미지를 피하려 한 것이다. 이 대통령 입장에서는 이 후보자 낙마가 측근인 강 후보자에 비해 부담이 상대적으로 덜했다. 강 후보자가 낙마할 경우 현역 의원 낙마 1호라는 불명예를 안게 돼 의원직을 수행하기도 여의치 않은 상황이었다. 이 후보자 낙마로 강 후보자를 구제한 것이다. [서울=뉴스핌] 이길동 기자 =강선우 여성가족부 장관 후보자가 26일 서울 종로구 수송동에 마련된 마련된 인사청문회 준비 사무실로 출근하며 취재진의 질문에 답하고 있다.2025.06.26 gdlee@newspim.com 이 대통령과 여권 핵심은 지난주 이미 한 명 낙마 쪽으로 가닥을 잡았다. 우상호 정무수석이 "일부 후보자의 경우 청문회 이후에도 논란이 계속돼 여론이 악화하고 있다"고 말했다. 낙마를 사실상 기정사실화한 것이다. 특히 주말 여야 원내대표를 만나 의견을 구한 것은 최소한 한 명의 낙마를 전제로 한 것이었다. 야당 대표까지 만나고 모든 후보자를 밀어붙일 경우 독주한다는 비판을 피하기 어렵기 때문이다. 더불어민주당이 주장한 낙마자 제로는 이 대통령의 결단을 부각하기 위한 전술이었다. '낙마자는 없다'는 여당의 강경론에도 이 대통령이 지명 철회를 요구하는 야당과 민심을 수용하는 모양을 취할 수 있도록 한 것이다. 자진 사퇴가 아니라 지명 철회라는 강수는 야당의 요구를 수용하는 모양을 취한 것이다. [서울=뉴스핌] 정일구 기자 = 이진숙 부총리 겸 교육부 장관 후보자가 16일 오전 서울 여의도 국회 교육위원회에서 열린 인사청문회에서 모두발언을 하고 있다. 2025.07.16 mironj19@newspim.com 관심은 낙마자가 한 명이냐, 아니면 두 명이냐였다. 두 후보자 모두 낙마 1순위였다. 한 명을 살리기 어려울 정도로 막상막하였다. 논문 표절과 자녀 불법 조기 유학 의혹이 불거진 데다 전문성도 결여돼 있다는 지적을 받은 이 후보자의 낙마는 사실상 결정된 상태였다. 여기에 강 후보자까지 포함시킬지 여부가 초미의 관심사였다. 파상 공세를 취하는 야당이 문제가 아니었다. 두 후보자에 대해 진보색이 강한 시민 단체마저 낙마를 요구했다. 여론을 중시하는 이 대통령 입장에서는 곤혹스러운 상황이 아닐 수 없었다. 자칫 지지 세력이 등을 돌릴 수 있어서다. 이런 상황에서 이 후보자 낙마와 강 후보자 구제는 여당 기류에서 그대로 나타났다. 대통령실 주변에서 "이 후보자는 외부에서 추천했다"는 얘기가 흘러나온 것은 낙마자가 나올 경우 1순위는 이 후보자가 될 수 있음을 강하게 시사한 것이다. 낙마하더라도 부담이 덜할 수 있다는 의미로 받아들여진 것이다. 당 분위기는 더 노골적이었다. 강 후보자에 대해서는 입단속이 이뤄진 것으로 알려졌으나 이 후보자에 대해서는 특별한 지침이 없었다고 한다. 이를 반영하듯 강 후보자에 대해서는 지난주 중반까지 여론이 싸늘했지만 그 이후 당 주변에서는 더 이상 얘기가 나오지 않았다. 이 후보자에 대해서는 달랐다. 김상욱 의원에 이어 강득구 의원이 공개적으로 이 후보자를 비판하며 거취를 거론했다. 강 의원은 "연구 윤리 위반, 반민주적 행정 이력, 전문성 부족 등은 결코 가볍게 넘길 수 없는 중대 결격 사유"라고 말했다. 이 후보자 낙마로 분위기를 몰아가는 듯했다. 이 후보자는 논문 표절 문제가 컸지만 이재명 정부가 전면에 내세운 유능함도 보여주지 못한 게 결정적이었다. 여권이 갑질 논란이 심했던 강 후보자를 감싼 논리가 유능함이었다. 청문회 과정에서 유보 통합 등 교육 정책과 관련된 기본적인 사항조차 숙지하지 못해 전문성에 심각한 의구심이 제기됐다. 여당 의원들조차 "어떻게 그런 것도 대답을 하지 못하느냐"는 비판이 나올 정도였다. 우상호 대통령실 정무수석은 이날 오후 용산 대통령실에서 브리핑을 통해 인사청문회를 거쳤지만 임명이 안 된 11명의 장관 후보자 중 지명 철회는 이 후보자 한 명이라는 점을 분명히 해 강 후보자는 임명 절차를 밟을 것임을 시사했다. 강 후보자의 인사청문경과보고서가 채택되지 않은 상태에서 임명을 강행하려면 절차상 국회에 보고서 재송부를 요청해야 하는 만큼 이 대통령은 이른 시일 내에 관련 조치에 나설 것으로 보인다. 이 대통령이 강 후보자를 임명한다고 해도 부담은 남는다. 강 후보자의 사퇴를 요구한 상당수 민주당 보좌진들과 정서적으로 등을 지게 될 수밖에 없다. 강 후보자 사퇴를 요구한 시민단체의 입장도 부담이다. 야당은 여론을 돌리기 위한 파상 공세에 나서고 있다. 강 후보자도 갑질 장관이라는 낙인이 찍힌 상태에서 업무를 제대로 수행할 수 있을지도 의문이다. 향후 여론 추이에 관심이 쏠리는 이유다. leejc@newspim.com 2025-07-21 06:45

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안세영,왕즈이 꺾고 日오픈 우승 [서울=뉴스핌] 장환수 스포츠전문기자= '배드민턴 여제' 안세영(삼성생명)이 시즌 6승을 달성했다. 세계랭킹 1위 안세영은 20일 일본 도쿄에서 열린 세계배드민턴연맹(BWF) 월드투어 슈퍼 750 일본오픈 여자 단식 결승에서 왕즈이(2위·중국)를 42분 만에 2-0(21-12 21-10)으로 완파했다. [서울=뉴스핌] 장환수 스포츠전문기자= 안세영(왼쪽)이 20일 일본오픈 여자 단식 결승에서 우승한 뒤 중국의 왕즈이와 시상대에 올랐다. [사진=BWF 동영상 캡처] 2025.07.20 zangpabo@newspim.com 안세영은 이번 대회 5경기에서 한 게임도 내주지 않는 무결점 플레이를 펼쳤다. 이로써 안세영은 말레이시아오픈, 인도오픈, 오를레앙 마스터스, 전영오픈, 인도네시아오픈에 이어 일본오픈까지 올해에만 6번째 우승컵을 안았다. 지난해 파리 올림픽 금메달을 딴 뒤 부상으로 불참한 일본오픈에선 2023년 이후 2년만에 정상을 탈환했다. 안세영은 왕즈이와 상대 전적에서도 13승 4패로 격차를 벌렸다. 특히 올해는 말레이시아오픈, 전영오픈, 인도네시아오픈에 이어 일본오픈에서 왕즈이를 잇달아 꺾었다. [서울=뉴스핌] 장환수 스포츠전문기자= 안세영이 20일 왕즈이와 일본오픈 여자 단식 결승에서 마지막 게임 포인트를 올리고 있다. [사진=BWF 동영상 캡처] 2025.07.20 zangpabo@newspim.com 1게임 10-10으로 맞선 게 유일한 접전이었다. 안세영은 이후 8득점을 내리 따내며 승기를 잡았다. 2게임에서도 두 번 연속 5득점 하며 손쉽게 왕즈이를 꺾었다. 안세영은 22일부터 27일까지 열리는 중국오픈에서 시즌 7관왕에 도전한다. 남자복식 서승재-김원호 조(3위·이상 삼성생명)도 세계랭킹 1위인 말레이시아의 옹유신-테오예이 조를 2-0(21-16 21-17)으로 따돌리고 우승을 차지했다. 서승재와 김원호는 올해 말레이시아오픈, 독일오픈, 전영오픈, 인도네시아오픈에 이어 5번째 우승을 합작했다. zangpabo@newspim.com 2025-07-20 17:37