[재계노트] 최태원=화천대유?…아니면 말고식 '폭로전' 우려

기사입력 : 2021년10월02일 05:54

최종수정 : 2021년10월02일 07:12

"최태원과 화천대유 연결고리"..정치권·SNS 연일 달궈
SK "근거없는 루머 사실인냥 퍼져"..강력 대응 나섰지만
구조 복잡한 초대형 게이트..본질 잃은 채 '진흙탕' 싸움

[서울=뉴스핌] 서영욱 기자 = 익숙한 진흙탕 싸움 양상이다. 진영에 유리한 '아니면 말고 식' 폭로가 쏟아진다. 어느 덧 본질은 사라진 채 구미에 당기는 이슈를 쫓는다. 화천대유자산관리(화천대유)와 SK그룹과의 연루설 이야기다.

SK그룹은 강력 대응을 예고하며 조기 진화에 주력하는 모습이다. 하지만 이미 불은 걷잡을 수 없이 번졌다. 화천대유는 대선 정국의 핵심 이슈로 부상하며 내년 3월까지 이어질 가능성이 높다. 포스트 코로나 시대를 대비해 경제 살리기에 모두가 힘을 모아야 할 때 애꿎은 기업들이 피해를 보지 않을까 우려의 목소리가 크다.

◆최기원, 화천대유에 개인투자..논란의 시작

'SK'가 화천대유 사업 과정에서 여러 번 등장하는 것은 사실이다. 시작은 최태원 SK그룹 회장의 동생인 최기원 SK행복나눔재단 이사장이 화천대유에 초기 자금을 지원해 준 개인 투자자로 밝혀지면서다.

최 이사장은 지난 2015년 화천대유에 초기 자금을 댄 킨앤파트너스에 400억원을 빌려주고 연 10%의 이자를 받는 금전소비대차 계약을 체결했다. 2017년에도 226억원을 추가로 빌려줬다. 아직까지 투자금은 회수하지 못한 것으로 알려져 있다.

[서울=뉴스핌] 이형석 기자 = 최태원 SK그룹 회장(왼쪽)과 최기원 SK행복나눔재단 이사장 2018.08.24 leehs@newspim.com

최기원 이사장은 최 회장이 지난 2018년 SK㈜ 주식을 친족들에게 증여하면서 SK㈜ 지분 6.85%를 보유한 3대 주주다. 최 이사장은 지난 1998년 최종현 선대회장의 타계 후 승계 과정에서 상속을 포기하고 최태원 회장의 힘을 실어줬다. 2009년부터 행복나눔재단의 이사장을 맡아 사회공헌과 청년인재 양성에 주력하고 있다.

최 이사장의 화천대유 투자는 개인 돈으로 이뤄진 것으로 알려졌다. 다만 킨앤파트너스 설립자인 박중수 전 대표가 행복나눔재단 본부장을 지낸 경력이 있어 SK와 연결고리가 이어졌다. SK 측은 최 이사장이 킨앤파트너스에 투자한 것은 사실이나 화천대유와의 연결고리는 인지하지 못했다는 입장이다.

SK와의 연루설은 최 이사장의 투자에서 그치지 않는다. 화천대유 관계사인 천화동인 1~7호는 특정금전신탁 방식으로 투자에 참여해 최근 3년간 성남의뜰 배당금 3463억원을 받아갔다. 이들이 투자 통로로 활용한 증권사도 공교롭게 SK증권이다. SK증권 역시 신탁 업무만 맡았을 뿐 화천대유와 연관 없다는 입장이다.

◆퇴직금 50억..최태원 회장까지 거슬러간 의혹

화천대유에서 일한 곽상도 무소속 의원 아들이 퇴직금 명목으로 50억원을 받아간 사실이 밝혀진 이후에는 SK그룹의 연루 의혹이 본격적으로 불거졌다. 곽 의원 아들에게 지급한 50억원이 최 회장이 지급한 대가성 뇌물이라는 것이다. 곽 의원은 박근혜 정부 시절 청와대 민정수석을 지냈는데, 당시 구속 중이던 최 회장이 사면을 로비했다는 게 의혹의 핵심이다.

SK 측은 "최 회장은 지난 2014년 2월 대법원에서 형을 확정 받았고, 곽 의원은 그 이전인 2013년 8월까지 민정수석을 지냈다"며 "기본적인 사실관계 조차 확인되지 않은 허위사실"이라고 강조했다. SK가 형이 확정되기도 전에 사면을 로비한다는 것이 맞지 않다는 것이다.

SK 측은 이 같은 사실을 주장한 전 모 변호사와 열린공감TV 등을 명예훼손으로 경찰에 고발하며 강력 대응을 예고했다. 하지만 SK연루설은 정치권에서도 오르내리고 있다. 더불어민주당 대권 주자인 추미애 전 법무부 장관은 "화천대유와 곽상도, 박영수를 한 데 묶을 수 있는 유일한 고리는 최태원 SK그룹 회장의 사면과 수사"라며 "대장동 개발사업의 시드머니를 댄 SK 오너일가와의 관계에 주목해야 한다"고 밝혔다.

◆SK "인내심의 한계"..재계 "애꿎은 희생양 우려"

아직까지 SK와 화천대유와의 관계는 최 이사장이 초기에 돈을 댄 것 외에는 밝혀진 사실이 없다. 하지만 소문이나 풍문으로 인용되던 SK 연루설이 어느덧 마치 사실 확인이 된 마냥 퍼져나가고 있다. SK그룹은 비상사태다.

특히 최 회장이 올해부터 대한상공회의소 회장직을 맡으며 산업계를 대표하는 얼굴로 떠오른 지라 더 곤혹스러운 모습이다. 최 회장은 올해부터 4대그룹 회장 중 유일하게 SNS를 개설하고, 방송 출연에 나서는 등 대중과의 소통 행보에 나선 터였다. 딱딱하고 권위적인 재계 회장의 이미지를 벗고 '친근한 형'으로 비춰지길 바란 듯했다. SNS 계정명도 한 가정의 아버지이자, 푸근한 이미지를 담은 'papatonybear'다. tony는 최 회장의 영어 이름이다.

SK 입장에서 화천대유 논란은 전염병과 같다. 논란을 조기에 차단하지 않으면 그룹 경영에 치명타를 입을 수 있다. 보도자료에 적힌 "인내심에 한계를 넘어섰다"는 표현의 SK의 현재 심정을 고스란히 반영한다.

문제는 화천대유가 대선 정국의 핵심 이슈로 자리잡으면서 내년 3월 대선까지 논란이 끊이지 않을 것이란 사실이다. 화천대유의 특이한 점은 어느 한 진영의 일방적인 의혹제기가 아니라는 점이다. 여야 진영을 가리지 않는다. 이미 진흙탕 싸움에 접어들어 너도나도 폭로전에 가세하고 있다. 여기에 사업구조가 매우 복잡하게 얽혀 있고 연루된 대상자도 정치·법조·재계·언론계를 총망라한다. 본질은 사라진 채 무책임한 폭로전으로 피해자만 양상될 여지가 있다.

SK그룹 관계자는 "표현의 자유를 최대한 존중하고 인정한다 하더라도 현재와 같은 인터넷과 SNS 환경에서 근거 없는 허위사실을 지속적으로 유포하는 경우 기업과 기업인은 회복하기 어려운 피해를 입을 수 있다"고 호소했다.

무엇보다 코로나19 긴 터널을 뚫고 경제 활력을 위해 힘을 모아야 할 때 성장 동력을 잃을까 우려하는 목소리가 크다. 한 재계 관계자는 "최근 정·재계가 경제 살리기를 위해 힘을 모으고 있는 가운데 무분별한 정치 공방으로 기업들이 희생되어서는 안된다"고 말했다.

syu@newspim.com

사진

가덕신공항 공사기간 22개월 연장 [서울=뉴스핌] 정영희 기자 = 국토교통부와 가덕도신공항건설공단이 가덕도신공항 부지조성공사를 연내 재입찰하기로 했다. 앞선 사업자 선정이 네 차례나 유찰되고 수의계약 추진도 중단되면서 표류하던 사업에 대해, 정부와 공단이 정상화 로드맵을 마련해 다시 추진에 나선 것이다. 부산 강서구 가덕도신공항 예정지 부지가 내려다보이는 대항전망대에 위치한 비행기 모형 [사진=최지환 기자] 21일 국토교통부와 가덕도신공항건설공단은 가덕도신공항 부지조성공사를 설계·시공 일괄입찰(턴키) 방식으로 연내 입찰 공고할 계획이라고 밝혔다. 가덕도신공항 사업이 네 차례 유찰되고 현대건설 컨소시엄과의 수의계약 절차가 중단된 이후 사업 지연 우려가 커진 데 따른 조치다. 정부와 공단은 입찰방식과 공사기간, 사업관리 체계 전반에 대한 기술 검토를 거쳐 사업 재개 방안을 마련했다. 가덕도신공항 공사는 부산 강서구 가덕도 일대 666만9000㎡에 활주로와 방파제 등을 포함한 공항 시설 전반을 건설하는 사업이다. 본래 개항 목표는 2029년 말이었으나, 올 5월 기존 우선협상대상자로 지정된 현대건설 컨소시엄(이하 현대건설)이 해상과 육상을 아우르는 대규모 고난도 공사임을 고려할 때 108개월의 공사 기간이 필요하다는 입장을 고수하자 국토부가 지위를 박탈하면서 착공이 지연되고 있다. 입찰은 턴키 방식으로 추진된다. 해상 연약지반이 두껍게 분포한 가덕도 지역 특성을 고려해 토석 채취, 연약지반 처리, 방파제 설치, 해상 및 육상 매립, 활주로 설치 등 복합 공정을 유기적으로 연계할 수 있도록 시공사의 책임성과 전문성을 강화하기 위한 선택이다. 공사기간은 연약지반 안정화 확보에 중점을 두고 기존 84개월에서 106개월로 연장했다. 정부는 지반 계측을 통해 안정화가 앞당겨질 경우 후속 공정을 신속히 연계해 전체 공기를 탄력적으로 운영한다는 방침이다. 해상공사 장비 제작 기간과 공사용 도로 개설 등 사전 준비 기간도 반영됐다. 공사비는 당초 10조5000억원에서 건설투자 GDP디플레이터 상승률을 적용해 10조7000억원으로 상향 조정된다. 공단은 종합적 사업관리(PgM) 체계 도입을 통해 토목·건축·항행시설 등 복수 프로젝트를 통합 관리하고, 관계기관 협의체를 상시 운영해 안전과 품질을 관리할 계획이다. 정부는 연내 입찰 공고를 거쳐 사업자 선정과 기본설계를 진행하고, 2026년 하반기 우선 시공분 착공을 추진한다. 행정 절차와 공사가 계획대로 진행되면 2035년 개항이 목표다. 공항 접근성 강화를 위한 도로·철도 인프라도 병행 추진한다. 정부와 지방자치단체, 공공기관, 연구기관, 민간 등이 참여하는 거버넌스를 통해 지역 발전 및 북극항로 시대 대응 전략도 함께 마련할 방침이다. 김윤덕 국토부 장관은 "가덕도신공항은 여객·화물 수요를 충분히 처리할 수 있는 관문 공항으로 건설돼야 한다"며 "안전을 최우선 가치로 삼되, 관계기관과 협력해 사업이 최대한 신속히 추진되도록 하겠다"고 말했다. chulsoofriend@newspim.com 2025-11-21 16:00

사진

박철우 서울중앙지검장 취임 [서울=뉴스핌] 김현구 기자 박민경 인턴기자 = '대장동 개발 비리 특혜 사건' 항소포기 논란이 채 가시기도 전 박철우(53·사법연수원 30기) 신임 서울중앙지검장이 21일 취임했다. 항소포기의 지휘 라인에 있던 박 지검장이 중앙지검장으로 오면서, 검찰 안팎에선 불만이 커지는 모습이다. 박 지검장은 이날 오전 9시께 중앙지검으로 첫 출근했다. 그는 출근길에 취재진과 만나 '대장동 수사팀에서는 지검장이 (대검찰청 반부패부장 시절) 항소포기 의견을 전달했다고 주장하는데 이에 대해 어떤 입장인가'라는 질문에 "저에 대해 정확하지 않은 내용이 많이 퍼져있는 것 같다"고 답했다. 단 그는 어떤 내용이 정확하지 않은지에 대해선 "말씀드리기 적절하지 않다"며 답을 피했다. 박철우 서울중앙지검장이 21일 중앙지검 청사 앞에서 취재진 질문에 답하고 있다. [서울=뉴스핌] 박민경 인턴기자 = 2025.11.21 pmk1459@newspim.com 또 '항소포기 사태 당사자의 지검장 부임에 대해 직원들의 반발 목소리가 있다'는 지적에 박 지검장은 "검찰 구성원들이 반발하는 것은 충분히 이해한다"고 말했다. 그러면서도 '충분히 이해하고 공감하면 (항소포기)에 대한 입장을 말해줘야 하는 것 아닌가'라는 질문엔 "아니 이해하고 공감하다고 했지 않은가"라며 다소 신경질적인 반응을 보였다. 그는 이외에 항소포기에 반발한 검사를 징계하는 것에 대한 입장 관련 질문도 "언급하는 것은 적절하지 않은 것 같다"며 답을 피했다. 박 지검장은 취임사를 통해 "요 근래만큼 그동안 쏟아부은 열정이 송두리째 부정당하는 것 같은 박탈감과 자괴감이 드는 시기는 없을 것"이라며 "저 또한 억울한 감정을 부정할 수 없는 게 솔직한 심정"이라고 말하기도 했다. 최근 본인을 둘러싼 논란에 대해 간접적으로 억울함을 호소한 것으로 해석된다. 박 지검장은 대장동 항소포기 논란의 중심에 있는 인물이다. 대장동 항소 기한이 만료된 후 수사·공판팀은 입장문을 통해 "모든 내부 결재 절차가 마무리된 이후인 지난 7일 오후 무렵 갑자기 대검과 중앙지검 지휘부에서 알 수 없는 이유로 수사·공판팀에 항소장 제출을 보류하도록 지시했다"고 밝혔다. 이후 대장동 수사·공판팀을 이끈 강백신 대구고검 검사는 당일 오후 8시45분께 당시 대검 반부패부장이던 박 지검장이 재검토 지휘를 내렸다고 주장했다. 이에 당시 대검 반부패부장이던 박 지검장은 항소포기 관련 지휘에 깊이 관여한 인물로 지목됐다. 애초 항소포기 사태는 당시 검찰총장 직무대행을 맡고 있던 노만석 전 대검 차장이 사의를 표하면서 일단락되고, 항소포기에 반발한 검사장들의 평검사 전보 징계 국면으로 넘어가고 있었다. 하지만 이후 박 지검장이 새롭게 임명되면서 내부 반발은 더욱 커지고 있다. 수도권의 한 고검 검사는 "항소포기 일련의 과정을 봤을 때 구체적인 설명이나 어떠한 언급도 하지 못할 것이라 생각했고 실제로 그랬다"며 "수사팀은 물론 중앙지검 내부 반감이 큰데, 어떻게 조직을 안정화하겠다는 것인지 의문"이라고 지적했다. 재경지검의 한 부장검사도 "조직에 칼을 꽂은 공으로 좋은 자리를 차지한 사람이 어떻게 조직을 안정화하겠다는 것인가"라며 "내부 반발만 더욱 커질뿐이다. 제대로 리더십을 발휘할 수 있을 거라고 전혀 기대되지 않는다"고 강하게 비판했다. hyun9@newspim.com 2025-11-21 14:45