전체기사 최신뉴스 GAM
KYD 디데이
산업 화학

속보

더보기

[1등 DNA] 타이어코드·스판덱스 '글로벌 절대강자' 효성

기사입력 : 2021년10월10일 10:31

최종수정 : 2021년10월10일 10:31

없어서 못 파는 '타이어코드·스판덱스'
액화수소 등 미래 신성장동력 사업 추진

[편집자] 코로나19 팬데믹 이후 글로벌 산업지형이 빠르게 변화하고 있습니다. 우리 기업들에게는 분명한 위기입니다. 하지만 새로운 도약의 기회가 펼쳐진 것이기도 합니다. 우리 기업들은 어려울 때마다 기적을 일으켜왔습니다. 영토는 좁고 자원은 빈약한 우리나라가 글로벌 경제강국으로 도약할 수 있었던 것은 최고가 되겠다는 기업들의 열정과 열망이 있었기 때문입니다. 또다시 기회의 문 앞에 선 우리 기업들. 일요일마다 기업들의 뼛속 깊이 새겨진 '1등 DNA' 사례를 연재하며 이들의 새로운 도약을 응원합니다.

[서울=뉴스핌] 박지혜 기자 = "세계 1등 제품이 곧 세계 1등 기술이라고 안주해선 안 된다. 기술에 기술을 더해 '기술융합'을 이룰 것이다."

효성이 주력 계열사의 생산기술을 총괄하는 조직인 '생산기술센터'를 출범시킬 당시 조현준 회장은 타이어코드·스판덱스 등 세계 시장 1위에 안주하지 않겠다고 강조했다.

코로나19 위기 속에서도 글로벌 스판덱스 생산공장을 증설하고 타이어코드 생산설비를 구축하는 등 1위 제품에 대한 투자에 박차를 가하고 있다. 여기 더해 효성이 자체기술로 개발에 성공한 탄소섬유, 폴리케톤 아라미드 등 신소재 사업을 미래 성장동력으로 적극 육성하고 있다.

◆ 1966년 동양나이론 설립…화섬산업에 과감한 투자

글로벌 기업으로 성장한 효성은 나일론 실을 생산하던 작은 회사였다. 효성 창업주인 조홍제 전 회장은 기술로 나라를 세운다는 '산업보국'의 창업철학으로 1966년 효성의 전신인 동양나이론을 설립했다.

조 전 회장은 당시 화섬산업이 기술의존도가 높아 진출이 어려운 사업이었음에도 의류 및 산업자재로 쓰이는 나일론 등의 미래 가치와 향후 발전 가능성을 보고 과감히 투자했다.

특히 1968년 완공된 울산공장이 중요한 사업 기반이 됐다. 조석래 명예회장(당시 건설본부장)은 미국에서 돌아와 울산공장 건립을 주도하며 경영에 본격 참여했다. 이후 효성은 한일나이론 인수, 동양폴리에스터 설립 등을 통해 국내 섬유 사업을 이끌어왔다.

당시 대부분의 화섬 기업은 해외 기술에 의존하고 있었다. 하지만 효성은 후발 업체의 한계를 극복하고 자체개발을 통해 독자적인 기술체계를 마련했다.

세계 시장에서 점유율 45%를 기록하며 2000년부터 부동의 1위를 지키고 있는 효성의 타이어코드 [사진=효성]

◆ 1967년 타이어코드 사업 국내 최초 진출

효성은 1967년 국내 최초로 타이어코드 사업에 진출했다. 타이어코드는 타이어의 내구성과 주행성, 안정성을 높이기 위해 고무 내부에 들어가는 보강재다.

독자 기술 개발에 주력해 1968년 나이론 타이어코드를, 1978년 폴리에스터(PET) 타이어코드를 국내 최초로 개발했다. 이후 독자기술을 기반으로 지속적으로 시장을 공략해 2000년 세계 시장점유율 21.5%를 차지, 글로벌 1위로 올라섰다.

효성은 중국을 비롯한 글로벌 생산기지를 확대하는 동시에 미쉐린, 굿이어 등 메이저 타이어 메이커들과 연달아 장기공급을 체결해 글로벌 사업 확대에 성공했다.

효성은 쿠퍼 타이어에 타이어코드를 납품하면서 미국시장에 입성했다. 미쉐린, 굿이어, 브리지스톤 등 세계 최고의 타이어 제조 업체의 본사 또는 공장들이 자리 잡고 있는 미국은 타이어보강재 수요 면에서 세계 최대시장이다.

미국 현지공장을 인수하기 전에는 마케팅에 어려움이 많았지만 효성은 주재원을 중심으로 매월 수차례에 걸쳐 미국 전 지역 해당 고객을 방문해 개선 목록을 접수해 적극적으로 해결해 나갔다. 이 같은 노력은 미국 현지에 생산 공장을 운영하는 현재까지도 변함없이 이어져 고객들과의 신뢰 관계를 더욱 두텁게 쌓고 있다.

현재 중국, 베트남 외에 미주와 유럽에도 생산기지를 확보하고 있으며, 세계 시장 점유율 50%로 부동의 세계 1위를 지키고 있다.

◆ 화학섬유 숙원사업 '스판덱스' 개발 3년만에 성공

효성은 최근 터키와 브라질 스판덱스 공장 증설 계획을 연이어 발표하며 코로나 시대 수요가 급증하고 있는 스판덱스 호황에 대비하고 있다. [사진=효성]

조석래 명예회장은 스판덱스의 기술 개발이 매우 어렵다는 점에도 불구하고, 사업 전망이 매우 밝다는 이유로 1990년 사업진출을 결정했다.

조 명예회장은 독자적인 스판덱스 연구 개발의 최일선에 섰다. 효성 섬유연구소의 연구원들에게 '스판덱스를 독자적으로 개발하라'는 특명을 내렸다. 스판덱스 연구 개발과 사업은 'Q(Question) 프로젝트'라고 명명됐다. Q 프로젝트는 '어떤 제품이 탄생할지 의문투성이(Question)'라는 말에서 따올 만큼 성공마저 장담할 수 없는 도전이었다.

스판덱스 독자기술 개발이 지지부진한 동안 효성 내에서는 '돈만 낭비하는 사업'이라는 개발 반대 여론이 터져 나왔다. 그때마다 조 명예회장은 연구원들을 격려하고 독려하며 사내의 여론을 잠재웠다. 그는 "실패를 두려워했다면 시작하지도 않았을 사업이며 난관을 극복하고 책임을 완수하는 것이 효성인의 자세"라며 연구원들은 격려했다.

효성은 약 3년간 숱한 시행착오와 실패를 거듭한 끝에 1992년에 세계에서 네 번째, 국내 최초로 스판덱스 자체 개발에 성공했다. 2000년대 들어서는 중국을 비롯해 베트남, 터키, 브라질, 인도 등에 글로벌 생산기지를 확충했다.

2010년 선진 업체를 누르고 글로벌 시장 1위를 차지한 이후 현재까지 1위를 지켜오고 있다. 현재 세계 시장점유율 33%를 차지하고 있는 스판덱스는 효성의 대표적인 캐시카우 사업으로 자리매김했다.

스판덱스와 타이어코드는 없어서 못 팔 정도로 수요가 많다. 코로나 사태 이후 홈웨어가 주목받으면서 홈웨어에 필수적인 스판덱스의 품귀 현상이 이어지고 있다. 타이어코드는 글로벌 자동차 생산이 되살아나면서 호황을 맞았다.

이에 안주하지 않고 효성은 미래 신성장동력 사업 추진에 주력하고 있다. 지난해 탄소섬유 투자는 물론, 지난 5월에는 세계 최대 규모의 액화수소 공장과 액화수소 충전소 건립 투자 계획을 발표했다. 이외에도 아라미드 증설에 나서고 있어 국내 소재 부문의 경쟁력이 더욱 강화될 전망이다.

wisdom@newspim.com

[뉴스핌 베스트 기사]

사진
李대통령, 이시바 총리와 전화통화 [서울=뉴스핌] 이영태 선임기자 = 이재명 대통령은 9일 이시바 시게루(石破茂) 일본 총리와 25분간 취임 후 첫 전화통화를 갖고 성숙한 한일관계 구축에 의견을 같이했다. 강유정 대변인은 이날 오후 용산 대통령실 브리핑에서 "이 대통령은 9일 오후 이시바 시게루 일본 총리와 약 25분간 첫 통화를 가졌다"며 이같이 밝혔다. 이 대통령이 지난 4일 취임 이후 해외 정상과 전화 통화를 한 것은 지난 6일 도널드 트럼프 미국 대통령에 이어 이시바 총리가 두 번째다. 이재명 대통령이 9일 이시바 시게루(石破茂) 일본 총리와 취임 후 첫 전화통화를 갖고 있다. 2025.6.9 [사진=이재명 대통령 X] 먼저 이 대통령은 이시바 총리의 대통령 취임 축하에 사의를 표하고, 오늘날의 전략적 환경 속에서 한일관계의 중요성이 더욱 증대되고 있음을 강조했다. 아울러 "한일 양국이 상호 국익의 관점에서 미래의 도전과제에 같이 대응하고 상생할 수 있는 방향을 모색해 나갈 수 있기를 기대한다"고 말했다. 강 대변인은 "양 정상은 상호 존중과 신뢰, 책임 있는 자세를 바탕으로 보다 견고하고 성숙한 한일관계를 만들어 나가자는 데 의견을 모았다"며 "특히 한일 국교 정상화 60주년을 맞는 올해, 양국 국민들 간의 활발한 교류 흐름에 주목하면서 당국 간 의사소통도 더욱 강화해 나가자고 했다"고 전했다. 또한 "양 정상은 그간 한미일 협력의 성과를 평가하고, 앞으로도 한미일 협력의 틀 안에서 다양한 지정학적 위기에 대응해 나가기 위한 노력을 더해 나가자고 했다"고 부연했다. 양 정상은 향후 직접 만나 한일관계 발전 방향을 비롯한 상호관심사에 대해 심도있는 대화를 나누기로 했다. 이재명 대통령이 9일 이시바 시게루(石破茂) 일본 총리와 취임 후 첫 전화통화를 갖고 있다. 2025.6.9 [사진=이재명 대통령 X] 교도통신 등 일본 언론들도 이날 이 대통령과 이시바 총리가 첫 전화 통화를 했다고 일본 정부 관계자를 인용해 전했다. 일본 TBS뉴스에 따르면 이시바 총리는 이날 통화에서 "이 대통령과 한일, 한미일 협력을 활성화하고 싶다"는 의향을 전했다. 방송은 도널드 트럼프 미국 행정부의 관세정책 대응 등에 대해서도 양국 정상 간 의견이 오갔을 것으로 보인다고 보도했다. 앞서 이시바 총리는 지난 4일 기자들에게 이 대통령 취임과 관련해 "한국 민주주의의 결과이며 한국 국민의 선택에 경의를 표하고 당선과 취임을 축하드린다"고 밝힌 바 있다 이재명 정권 출범에 따른 셔틀외교 재개를 묻는 질문엔 "정부가 구성돼 기능할 수 있게 되면 한·일 정상회담을 가능한 조속히 하는 것이 좋다"고 말했다. 그는 또 올해가 한일 국교 정상화 60주년인 점을 언급하며 "이번 60주년을 계기로 이재명 대통령과 함께 한일 및 한미일 협력을 활성화하고 싶다. 이것이 (국교 정상화) 60주년의 큰 의의라고 생각한다"고 강조했다. medialyt@newspim.com 2025-06-09 14:09
사진
구름 많고 낮 더위...서울·경기 오전 소나기 [서울=뉴스핌] 박우진 기자 = 화요일 10일 전국은 대체로 구름이 많거나 흐리다가 낮에는 무더운 날씨가 나타나겠다. 중부지방과 충남은 오전 한때 소나기가 내리겠다. 기상청과 케이웨더에 따르면, 이날 전국은 서해상에 위치한 고기압의 가장자리에 들겠으나 제주도는 남쪽 해상을 지나는 기압골의 영향을 받겠다. 전국이 구름이 많거나 흐리겠다. 서울과 경기, 강원영서, 충남북부에는 오전 한때 소나기가 오겠다. 예상 강수량은 5~15mm다 아침 최저기온은 17~21도, 낮 최고기온은 22~33도가 되겠다. [서울=뉴스핌] 김학선 기자 = 봄비가 내린 22일 서울 여의도 국회 인근에서 우산을 쓴 시민들이 발걸음을 재촉하고 있다. 기상청은 이날 전국에서 봄비가 내리며 영남은 최대 80㎜, 수도권은 최대 50㎜에 달하는 많은 비가 내릴 것으로 예보했다. 2025.04.22 yooksa@newspim.com 지역별 아침 최저기온은 ▲서울 20도 ▲인천 15도 ▲춘천 18도 ▲강릉 22도 ▲대전 20도 ▲대구 20도 ▲부산 20도 ▲전주 19도 ▲광주 20도 ▲제주 19도다. 낮 최고기온은 ▲서울 26도 ▲인천 20도 ▲춘천 26도 ▲강릉 31도 ▲대전 29도 ▲대구 33도 ▲부산 26도 ▲전주 30도 ▲광주 29도 ▲제주 26도다. 미세먼지 농도는 오전에 세종, 대전, 충북에서 '한때 나쁨'을 기록하겠고, 그 밖의 지역은 '보통'을 나타내겠다. 오후에는 전국이 '보통'이다. 바다의 물결은 동해상에서 0.5~1.5m, 서해와 남해상에서 0.5~1.5m로 일겠다. krawjp@newspim.com 2025-06-10 06:22
안다쇼핑
Top으로 이동