[서울=뉴스핌] 김태훈 기자 = 홍준표 국민의힘 대선 예비후보 캠프의 공동선거대책위원장을 맡은 이언주 전 의원이 20일 윤석열 예비후보의 '전두환 망언'에 대해 "당이 망하는 길로 가고 있다"고 비판했다.

이 전 의원은 이날 기자와의 통화에서 "현재 (4·15 총선 시절) 태극기 세력이 극단적으로 가던 분위기로 가고 있다"며 "우리끼리 도취되어선 안 된다. 지난 총선에서 황교안 전 대표와 전광훈 사랑제일교회 목사가 조성했던 분위기로 가고 있다"고 일갈했다.

윤석열 후보는 지난 19일 부산 해운대갑 당원협의회를 방문해 "전두환 대통령이 군사 쿠테타와 5·18만 빼면 잘못한 부분이 있지만 정치를 잘 했다고 말하는 분들도 있다"며 "호남 분들도 그런 얘기를 한다"고 말해 논란이 일었다.

윤 후보는 "이 분은 군에서 조직 관리를 해봤기 때문에 (전문가에게) 맡긴 것"이라며 "당시 정치하신 분들도 그런 얘기를 하더라. '국회 일은 더 잘 아는 저희가 하라'고 웬만한 건 다 넘겼다고. 당시 3저 현상이 있었지만 그렇게 맡겼기 때문에 잘 돌아간 것이다. 실제로 국정은 그런 것"이라고 주장했다.

이 전 의원은 이와 관련해 2030세대들이 크게 반발했다고 꼬집었다. 이 전 의원은 "그런 발언을 하면 젊은 사람들이 (윤석열 후보를) 절대 안 찍는다"며 "우리 어르신들도 정신을 차려야 한다"고 말했다.

이 전 의원은 "예전에는 대통령 후보, 당 대표가 당을 좌지우지 해왔다. 그러나 시대가 바뀌어 MZ세대로 우리 당 주류가 바뀌고 있지 않나"라며 "홍 후보가 (새로운 시대를) 대표하고 있다"고 강조했다.

그는 최근 여론조사들을 언급하며 "현재 홍 후보가 (윤석열 후보를) 이기기도 하고, 비슷한 결과가 나온다"며 "어르신들이 마음을 바꿔주시면 끝나는 결과가 나온다. 시대에서 밀려나기 싫어 고집을 피우는 것"이라고 목소리를 높였다.

한편 국민의힘 대선 경선 4강 후보들은 이날 대구에서 다섯 번째 TV토론회를 가질 예정이다. 다만 홍 후보가 4자 토론에서는 정책과 원팀, 맞수 토론에서는 자질 검증에 집중한다고 밝힌 만큼 네거티브 공방에 대해서는 자제할 것으로 보인다.

이 전 의원은 "대구·경북(TK) 토론회인 만큼 당의 정체성 이야기를 하지 않을까 싶다"며 "홍 후보는 당이 어려울 때 당을 지키신 분 아닌가. 그런 것에 대한 이야기를 할 것으로 보인다"고 전했다.

taehun02@newspim.com