[서울=뉴스핌] 신수용 기자 = 커피전문점 중 최초로 3500호점을 내면서 국내 커피전문점 매장 수 1위로 승승장구했던 이디야가 흔들리고 있다.

1000원대 커피를 파는 저가커피 전문점들이 이디야 매장 수에 버금가는 규모로 빠르게 골목 상권을 파고들고 있다. 여기에 굿즈·디저트로 차별화에 성공한 대기업 커피전문점과 달리 자체 브랜드 이미지도 모호하다는 평가를 받는 등 위기 상황에 놓였다.

◆ 2년만에 매장 수 3배 늘린 저가커피...이디야, 계약 해지 가맹점 수 3년간 ↑

투썸플레이스 등 대기업 커피전문점보다 저렴한 가격의 커피로 사랑받으며 가장 많은 매장을 보유했던 이디야가 저가 커피전문점들에게 매장 수를 따라 잡히고 있다.

3일 업계에 따르면 저가커피 1·2위를 다투는 메가·컴포즈커피 매장 수가 최근 2800여개를 넘기는 등 빠른 속도로 늘어나고 있다.

지난해 말 1200개 매장을 돌파한 메가커피는 올해 들어 300개의 매장을 추가하며 '1600호점' 목표 달성에 한 걸음 더 다가섰다.

특히 컴포즈 커피는 매장 수 300여개에서 1000여개로 훌쩍 성장했다. 컴포즈커피는 1225개점(11월 3일기준)을 운영하고 있다. 2019년 매장수는 384개 였지만 2년만에 3배가량 몸집을 키웠다.

정부의 정부공개에 따르면 이디야의 매장 수는 총 총 2885개(2020년 기준)다. 지난 9월 개점한 3500호점은 계약을 해지하는 등 폐업한 매장 수를 모두 더한 것으로 실제로 운영 중인 매장은 약 3000개다.

지난 3년간 이디야의 신규 개점수는 매년 300여개씩 늘었지만 올해는 약 115곳이 늘었다. 반면 계약을 해지한 개맹점은 2018년 41곳에서 2020년 81곳으로 2배 느는 등 꾸준히 증가했다.

이디야 관계자는 "코로나 19 영향으로 가맹주들이 어려움을 겪으며 계약을 해지하는 경우가 많았다"며 "이 시기 가맹점 로열티를 면제하고 원두도 지급하는 등 상생하기 위해 노력했다"고 했다.

소비자들 사이에서 브랜드 평판도 저가커피가 이디야보다 높았다. 지난 9월 한달간 빅데이터 분석에 따르면 메가커피가 3위·이디야가 4위를 기록했다. 1위와 2위는 스타벅스와 투썸플레이스가 각각 차지했다. 한국기업평판연구소가 커피전문점 30곳을 대상으로 빅데이터를 분석해 소비자의 행동을 분석한 결과다.

◆ 이디야 영업이익·부채...차별화 숙제로

소비자의 눈길이 저가커피의 가성비와 스타벅스·투썸플레이스의 브랜드에 쏠리며 이디야의 실적은 후퇴했다. 이디야에 지난해 매출 2239억원으로 영업이익 140억원을 기록했다. 전년 대비 매출은 32억원 늘었지만 영업이익은(194억원) 54억원 줄었다.

부채도 늘었다. 지난해 이디야의 부채는 697억원으로 지난해(549억원)보다 148억 늘었다. 이는 코로나19 이전인 2018년부터 꾸준히 오른 수치다.

반면 스타벅스와 투썸플레이스 등 대기업과 합작해 운영하는 커피전문점은 승승장구하고 있다. 스타벅스와 투썸플레이스의 아메리카노 가격은 이디야(3200원) 보다 1000원이상 비싸지만 여전히 인기다.

'굿즈 대란'을 몰고 온 스타벅스는 올 상반기 매출 1조원을 돌파하며 코로나19 사태에도 사상 최대 실적을 냈다. 최근 17잔을 마시면 다이어리를 주는 행사를 진행하면서 앱으로 주문할 수 있는 음료 수를 제한하는 조치를 할 정도로 굿즈 인기가 높다.

투썸플레이스는 최근 3년간 매출과 영업이익 모두 크게 늘어나는 등 성장 흐름을 보이며 기업공개(IPO)도 추진 중이다. 투썸플레이스는 전문 파티쉐가 매장에서 직접 케이크와 빵을 만드는 디저트 카페로 출발했다. 지금도 티라미수 등 다양한 디저트 메뉴를 내놓고 있다.

업계에선 이디야의 부진을 가격과 브랜드 등 '차별성 부족'으로 분석한다.

업계 관계자는 "저렴한 커피라는 이디야의 처음 이미지가 커피 가격을 큰폭으로 올리면서 사라진 마당에 다른 커피전문점 처럼 프리미엄커피나 디저트 등으로 차별성을 갖추지 못해 브랜드 정체성이 모호해 졌다"며 "다른 저가커피 업계 상권과도 많은 부분이 겹쳐 어려움을 겪는 가맹점이 늘어날 것으로 보인다"고 말했다.

이디야 관계자는 "부채는 연구개발(R&D) 과정에서 물류센터와 원두 로스팅 시설을 지난 4월 완공하는 등 누적됐다"며 "연구와 투자를 통해 좋은 품질의 원두를 안정적으로 제공하고 있는 부분이 저가커피와의 차이점"이라고 말했다.

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