[서울=뉴스핌] 채송무 기자 = 내년 6월 1일 치뤄지는 전국 광역·기초단체장 지방선거에서 인천은 과연 어떤 선택을 할까. 박남춘 현 시장을 다시 선택할까. 아니면 국민의힘 후보들의 돌풍이 연출될까.

내년 3월 9일 예정된 대통령선거 결과에 따라 크게 요동치는 수도권 지방선거의 속성상 인천시장 선거도 대선 결과와 연동될 가능성이 농후하다.

내년 지방선거를 6개월여 앞둔 12월 1일 현재 경쟁 구도는 전 시장인 유정복 국민의힘 후보를 비롯해 현직인 박 시장, 그리고 국민의힘 대선후보 경선에서 8강에 들며 건재를 과시한 안상수 전 인천시장, 민주당 원내대표를 역임한 홍영표 의원 등 4파전으로 진행되고 있다.

뉴스핌이 여론조사 전문기관 코리아정보리서치에 의뢰, 인천에 거주하는 만 18세 이상 성인 남녀 1006명을 대상으로 지난 11월 28~29일 이틀간 실시한 여야 차기 인천시장 후보 지지율 조사에서 1위는 국민의힘 소속인 유정복 전 인천시장으로 나타났다.

유 전 시장은 25%를 기록, 2위인 박남춘 현 인천시장(15.7%)을 오차범위 밖인 9.3%p 차이로 앞섰다.

3위는 안상수 전 인천시장으로 지지율 13.7%를 기록했다. 아직 출마 여부가 불확실한 가운데서도 여론조사에서 10%대 지지율을 보이면서 지역 내 고정 지지층이 탄탄하다는 점을 입증했다. 안 전 시장은 현재 주변 지인들과 내년 지방선거 출마 여부를 신중하게 검토하고 있는 것으로 전해졌다. 출마를 공식 선언할 경우 국민의힘 내부 경선서 유정복 전 시장과 양강구도를 형성하는 한편 지방선거에 적지 않은 돌풍을 일으킬 가능성이 점쳐진다. 

이번 여론조사에서 4위는 홍영표 민주당 의원(12.3%)이다. 홍 의원은 민주당 원내대표를 거쳤으며 인천에서 확고한 지지세를 가지고 있다는 평가를 받고 있는 만큼 출마할 경우 여권 내부 경쟁에서 박남춘 현 시장과 치열한 각축전을 펼칠 것으로 예상된다.

홍 의원의 뒤를 이어 이학재 전 의원(국민의힘 당협위원장) 8.8%, 윤관석 민주당 의원 5.5% 등의 순으로 조사됐다. 그 외에 기타 2.7%, 지지 후보 없음 11.9%, 모름 4.4% 등으로 나타났다.

모든 성별과 연령대에서 유 전 시장은 1위를 기록했지만, 민주당 출신인 박 시장과 홍 의원도 두 자릿수의 만만치 않은 경쟁력을 보였다. 이에 따라 여야 모두 경선에서 서로의 지지층을 온전히 흡수할 수 있느냐가 내년 선거 승패의 관건이 될 것으로 보인다.

남성층에선 유 전 시장 27.5%, 박 시장 15.3%, 안 전 시장 13.8%, 홍 의원 13.4%, 이 전 의원 7.4%, 윤 의원 6.3%  등의 순으로 지지를 보냈다. 여성층은 유 전 시장 22.4%, 박 시장 16.1%, 안 전 시장 13.7%, 홍 의원 11.3%, 이 전 의원 10.3%, 윤 의원 4.7% 등의 지지율을 보였다.

대다수의 연령층에서도 유 전 시장이 1위인 구도는 유지됐다. 만 18세~20대는 유 전 시장 17.7%, 안 전 시장 14.6%, 박 시장 13.8%, 이 전 의원 9.3%, 윤 의원 8.3%, 홍 의원 5.1%를 기록, 국민의힘 후보들이 강세를 보였다.

30대는 민주당 후보들이 2위권을 차지했다. 여전히 유 전 시장이 28.7%로 1위였지만, 박 시장 14.3%, 홍 의원 13.7%, 안 전 시장 13.3%, 이 전 의원 9.8%, 윤 의원 2.5% 순이었다. 40대는 유 전 시장 23.9%, 박 시장 19%, 홍 의원 17.9%, 안 전 시장 8%, 윤 의원 5.6%, 이 전 의원 3.5%로 민주당 후보들에 대한 지지세가 강했다.

50대는 유정복 24.3%, 홍영표 16.2%, 박남춘 15.7%, 안상수 14.4%, 이학재 8.9%, 윤관석 3.5% 등의 순이었다. 또 60세 이상은 유정복 28.8%, 안상수 16.9%, 박남춘 15.4%, 이학재 11.7%, 홍영표 9.3%, 윤관석 6.9% 순으로 국민의힘 후보들에 대한 지지가 높았다.

지역별 역시 전 지역에서 유정복 전 시장이 앞서는 것으로 나타났다. 계양구·부평구는 유정복 26.2%, 안상수 17.2%, 박남춘 13.3%, 홍영표 13.3%, 이학재 7.4%, 윤관석 4.4%순이이었고, 남동구·연수구·미추홀구는 유정복 25.1%, 박남춘 17.8%, 안상수 13%, 홍영표 11.9%, 윤관석 7%, 이학재 6.5% 순이었다.

동구·서구·중구·강화·옹진군은 유정복 23.6%, 박남춘 14.7%, 이학재 13.8%, 홍영표 12%, 안상수 11.4%, 윤관석 4.3%을 기록했다.

단순 후보별 지지율 합산으로는 국민의힘 출신 후보들이 민주당 출신 후보들을 압도했다. 그러나 민주당 소속인 박남춘 시장, 홍영표 의원도 10%대 중반의 만만치 않은 경쟁력을 보이고 있다.

강성철 코리아정보리서치 이사는 "대선 경쟁 구도가 격화된 상황에서 아직 단체장 후보들에 대한 관심이 많이 올라온 것은 아니다. 다만 지방선거 6개월을 앞둔 현 시점에서는 아무래도 지난 인천시장 선거에서 경쟁했던 박남춘 시장과 유정복 전 의원에 대한 인지도가 다른 후보들에 비해 보다 많이 작용한 것 같다"고 분석했다.

강 이사는 "안상수 전 시장, 홍영표 의원 등 굵직한 중진급 의원들 역시 인지도가 높기 때문에 여야 내부 경선을 통해 이들이 치고 올라올 가능성도 배제할 수 없다"며 "현재 4파전 양상인데, 앞으로 지역 경쟁이 이어지면 다소 변화가 있을 가능성도 있다"고 전망했다.

이번 여론조사는 뉴스핌의 의뢰로 코리아정보리서치에서 지난 11월 28~29일 이틀간 인천에 거주하는 만 18세 이상 성인 남녀 1006명을 대상으로 휴대전화 가상번호(71%), RDD 자동응답 방식(29%)으로 진행됐다.

응답률은 3.2%, 표본오차는 95%의 신뢰수준에 ±3.1%p다. 통계보정은 2021년 10월말 행정안전부 발표 주민등록 인구 기준 성, 연령, 지역별 셀가중값을 부여했다. 보다 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 (http://www.nesdc.go.kr) 여론조사결과 등록현황을 참고하면 된다.

dedanhi@newspim.com