[서울=뉴스핌] 이영태 기자 = 문재인 대통령이 12일 오전 스콧 모리슨 호주 총리 초청으로 부인 김정숙 여사와 함께 3박4일간의 호주 국빈방문을 위해 서울공항을 통해 출국했다.
한국 정상이 호주를 국빈방문하는 것은 2009년 이후 12년 만이다. 문 대통령은 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 이후 호주가 초청한 최초의 외국 정상이다.
모리슨 총리는 앞서 G7(주요 7개국), G20(주요 20개국) 등을 계기로 문 대통령과 만남을 가질 때마다 문 대통령의 호주 방문을 거듭 요청했다.
이날 출국장에는 유영민 대통령비서실장과 함께 전해철 행정안전부 장관이 나와 문 대통령 부부를 환송했다.
성남 서울공항을 떠난 문 대통령은 공군 1호기를 타고 12일(현지시각) 밤늦게 호주 캔버라에 도착할 예정이다.
문 대통령은 13일 모리슨 총리와 정상회담을 갖고 이후 협정서명식, 공동기자회견에도 참석한다. 문 대통령은 모리슨 총리와의 정상회담을 통해 수교 60주년을 맞은 양국 관계를 '포괄적 전략적 동반자 관계'로 격상한다.
이어 문 대통령은 공식 환영식과 데이비드 헐리 호주 총독 내외 주최 국빈 오찬에 참석한다.
오후에는 전쟁기념관과 한국전쟁 참전 기념비를 방문해 각각 헌화할 예정이다. 문 대통령은 저녁에는 호주의 한국전 참전용사들을 초청해 만찬을 가질 계획이다.
14일에는 시드니로 이동해 호주 야당인 노동당 앤소니 알바니즈 대표를 면담한다. 마가렛 비즐리 뉴사우스웨일즈 주(州) 총독 내외가 주최하는 오찬에도 참석한다.
문 대통령은 이어 호주 경제인들과 '핵심광물 공급망'에 대한 주제로 간담회를 가진 뒤 저녁에는 모리슨 총리 내외가 주최하는 만찬을 함께한다.
청와대 관계자는 "이번 호주 방문은 원자재와 핵심광물 등에 대한 안정적 공급망을 구축하고 탄소중립 기술과 수소경제, 방산, 우주·사이버 등 미래 핵심 분야에서의 (양국 간) 협력을 강화하게 될 것"이라고 밝혔다.
문 대통령은 이번 방문에서 '한반도 평화프로세스'에 대한 호주의 지지도 거듭 확인할 예정이다.
청와대는 국내 오미크론 변이 등 코로나19 확산세가 엄중한 상황에서 문 대통령의 순방 시점이 부적절한 것 아니냐는 지적에 대해 "호주는 우리 대표단의 안전 확보를 위해 방역 조치에 만전을 기하고 있다는 입장을 전해왔다"며 "우리나라 역시 수행원 규모를 축소하고 전원 백신을 접종했다. 대규모 행사를 지양하고 대표단의 이동을 제한하며 일정을 진행할 것"이라고 말했다.
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