[서울=뉴스핌] 이윤애 기자 = LIG넥스원이 그 어느 때보다 분주한 연말을 보내고 있다. 아랍에미리트(UAE)와 국내 방위산업 사상 역대 최대이 4조원 규모의 수출 계약 성사를 목전에 뒀다. GPS를 대체할 '한국형 위성항법시스템(KPS)' 구축에도 박차를 가하고 있다.

수주잔고도 올해 말 기준 8조원으로 사상 최대를 경신할 것이란 전망이 나온다. 방산업은 수주 이후 기술, 제품 개발 등을 거쳐 납품, 매출 반영에 3~4년이 소요된다. 앞으로 몇해 동안 실적도 보장된다는 것이다. 

◆ '미사일 잡는 미사일' 천궁 II, 탄도미사일 요격 기능도 갖춰 

26일 관련업계에 따르면 LIG넥스원이 UAE와 막바지 작업을 진행중인 지대공미사일 천궁II(M-SAM 블록-2) 수출 계약 체결이 임박한 것으로 알려졌다. 계약규모는 35억달러(약 4조1400억원)다.

천궁II는 적의 미사일을 요격하는 데 활용돼 '미사일 잡는 미사일'로 불린다. 초기형인 천궁I과 달리 탄도미사일 요격 기능까지 갖췄다. LIG넥스원이 2012년부터 5년간 개발해 2018년 양산에 들어갔으며 지난해 11월 군에 인도했다.

최대 속도는 마하 5로 초속 5㎞로 낙하하는 적 미사일을 요격할 수 있다. 길이는 4ｍ, 무게는 400㎏, 미사일 한 발 가격은 15억원에 달한다.

LIG넥스원은 '한국형 위성항법시스템(KPS)' 개발에도 공을 들이고 있다. KPS 사업은 내년부터 본격 개발에 착수해 2035년까지 14년간 총 3조7234억원의 사업비가 투입된다. 서비스 개시의 목표해는 2035년이다.

현재 국내에서는 미국에서 제공하는 GPS에 의존하고 있다. 하지만 KPS 개발에 성공할 경우 미국과 러시아, 유럽연합(EU), 중국, 인도, 일본에 이어 위성항법시스템을 보유한 7번째 국가가 된다.

◆ 수주잔고 올해 말 기준 8조원 전망 '사상 최대'... 천궁II, 계약시 총 12조원   

방산업계는 올해 한국형 발사체 누리호 발사 사업이 최대 이슈였다. 이 사업에 참여했던 KIA와 한화에어로스페이스에 관심이 집중되기도 했다. 이런 가운데 LIG넥스원은 내실 다지기에 매진했고 그 결과 천궁II 수출, KPS 개발 등 대표적 사업 외에 실적, 수주잔고 등도 성과가 속속 나타나고 있다.

LIG넥스원은 지난 3분기 실적 발표를 통해 누적 영업이익이 전년 동기 대비 80.1% 상승한 771억원, 매출은 12.2% 증가한 1조2492억원을 기록했다고 발표했다. '천궁 II'와 차세대 군용 무전기 'TMMR'을 중심으로 유도무기, 통신장비, 감시정찰, 무인체계 등의 분야에서 양산 및 신규 수주가 안정적으로 이어진 결과다.

아울러 증권업계 실적전망치에 따르면 올 한해 영업이익은 66.8% 증가한 1063억원, 매출은 14.5% 늘어난 1조8317억원으로 추정된다.

수주잔고도 3분기까지 6조7000억원을 기록했고 4분기 추정치를 더하면 8조원을 달성할 것이란 전망이다. 지난해 7조3000억원 대비 10% 증가해 사상 최대 규모가 될 것이라는 기대감이 커지고 있다. UAE 천궁 II 계약이 체결되면 수주잔고에 12조원까지 상승한다.

나아가 정부는 향후 5년에 걸쳐 지속적인 국방비 증액을 결정했다. 내년 국방예산은 올해보다 4.5% 증가한 55조2277억원으로 편성됐다. 내년 정부의 신규 방산프로젝트 소식도 있다. 방산업계는 국방부의 신규 프로젝트 계획이 세워지면 해당 사업에 주력하는 수혜 기업이 명확하다.

이봉진 한화투자증권 연구원은 "내년에 장사정포요격체계, 초소형정찰위성, 한국형위성항법시스템(KPS) 등의 사업자를 선정할 예정"이라고 언급했는데 유도무기와 소형위성은 국내에서 LIG넥스원이 특화된 기술을 갖고 있다. 이에 대해 황어연 신한금융투자 연구원은 "내년에는 국내에서만 2조2000억원에서 2조5000억원의 수주액을 달성할 것"이라고 봤다.

LIG넥스원 관계자는 "미래·신규 사업 확대와 해외 시장 개척에 적극 나서고 있다"면서 "정부에서도 다양한 형태로 방산업계를 적극 지원해주고 있다"고 말했다.

yunyun@newspim.com