[서울=뉴스핌] 김은지 기자 = 윤석열 국민의힘 대선 후보가 경선에서 맞붙었던 홍준표 의원에게 만남을 제안하면서 두 사람의 실질적 협력이 가능할지 관심이 집중되고 있다.

홍 의원은 대구선거대책위원회 고문으로 활동하며 윤 후보와 이미 원팀 단일대오를 갖추고 있었으나 전폭 지원이 아니란 점에서 아쉬움을 샀다. 경선 당시 최대 라이벌이었던 홍 의원이 윤 후보에 대한 비판 메시지를 계속 쏟아내면서 윤 후보에게 정치적 부담이 되는 상황도 이어졌다. 

윤 후보는 7일 서울 여의도 국민의힘 당사에서 대장동 주민과의 면담을 마친 뒤 기자들을 만나 "새해 인사를 겸한 안부 전화를 드렸다. 홍 의원이 '다음 주쯤 날을 잡아 보자'고 했다"고 밝혔다. 구체적인 날짜는 아직 확정되지 않았다.

윤 후보는 전날에도 홍 의원과 통화를 하며 이전보다 거리를 좁혀가는 모습을 보였다.

홍 의원 측근은 기자와 통화에서 "홍준표 의원이 이준석 대표가 없이 대선을 치르기 힘드니 후보가 품으시라 조언을 했다. 그 결과가 두 사람의 화해에 영향을 미친 것 같다"고 말했다.

이어 "사실 그동안 전화를 안 하신 걸로 알고 있다. 전날 화해를 계기로 윤 후보와 홍 의원이 만나는 자리가 있다면 (선거대책본부가 다시 꾸려진 것과 관련한 것을 포함) 여러 가지 논의가 나오지 않을까 싶다"고 말했다.

다만 홍 의원의 지원 범위에 대해서는 "오롯이 윤 후보의 의지와 정성에 달렸다"고 봤다.

윤 후보는 지난달 2일에도 홍 의원을 포함한 3자 만찬 회동을 한 바 있다. 지난해 11월 5일 전당 대회 이후 한 달여 만의 만남이었다. 다만 만남 이후로도 홍 후보는 당 중앙선거대책위원회(현재 중앙선대본)에 합류하지 않고 '백의종군' 입장을 고수했다. 

다음 주 회동이 실제 성사되면 윤 후보와 홍 의원은 한 달여 만에 다시 마주하게 된다. 전날 윤 후보와 이준석 대표가 전격 화해를 하며 '원팀' 결속력에 대한 기대감도 더욱 높아진 상황이다. 이 대표와 홍 의원 모두 2030세대의 전폭적 지지를 받는 만큼 빠져나간 윤 후보의 지지를 회복할 수 있을지도 관건으로 떠올랐다.

정가에서는 윤 후보와 이 대표의 갈등이 봉합된만큼 홍 의원이 정권 교체의 모멘텀을 마련해주길 바라는 목소리가 높다. 

선대본 한 관계자는 "(홍 의원이 마주한) 숙제라고 생각한다. 선거를 두달가량 남겨두고 이렇다 할 모멘텀을 만들기 쉽지 않은데 그래도 국민의힘의 경우 남겨놓은 이벤트가 있다"고 말했다.

또 다른 관계자는 "분명 정권교체에 대한 열망은 누구보다 높은 분이다. 지금 이준석 대표와 갈등이 봉합된만큼 홍준표 의원께서도 힘을 합쳐주시리라 본다"며 "지역 선대위에 참여하고 계신 만큼 밖에 계신 것도 아니다. 적극적으로 (후보의 편에 서서) 참여해주시면 정권교체에 큰 힘이 될 것"이라고 말했다.

당 관계자도 "홍 의원은 결국 윤 후보 쪽에 합류할 것이다. 이 대표가 윤 후보와 극적으로 갈등을 봉합한 이상 홍 의원의 백의종군 지위가 없어진다고 보인다"며 "이 대표의 계획은 윤 후보에게 경험적 가치를 알려주고 있는 것 같다. 선대위를 간결하게 정리한 만큼 이제 2030의 키워드를 들고 오고, 검찰 시절 윤 후보의 '반항'의 주체가 더불어민주당이었던 것이 지금은 역전돼 국민의힘 내부로 돼 버린 것을 견고한 원팀 체제를 통해 다시 민주당으로 돌려야 한다"고 봤다.

이로써 윤 후보는 경선 4강에서 맞붙었던 상대 중 유승민 전 의원과만 거리를 두는 상황이 됐다. 윤 후보가 홍 의원을 상대로 실질적 협력 관계 구축 의지를 보이는 가운데 원희룡 전 제주지사는 재편된 선대본에서도 정책본부장에 유임되며 윤 후보의 두터운 신뢰를 증명했다. 

반면 유승민 전 의원과 원팀 결성에는 현재로선 어려움이 있는 상황이다. 유 전 의원은 전당대회 후 공개 행보를 하지 않고 침묵을 이어가고 있다. 대선과 관련한 그 어떤 메시지 역시 내지 않고 있다. 

윤 후보와 유 전 의원의 협력 성사에 대해서는 곳곳에서 회의적 시각이 잇따른다.

선대본 한 관계자는 "애초 홍 의원은 대구지역 선대위 고문을 맡고 있어 윤 후보를 아예 돕지 않고 있던 상태는 아니지 않나. 엄밀히 홍 의원은 윤 후보를 지지한다 볼 수 있지만 유 전 의원은 바깥에 자리하고 있는 것이니 둘의 상황은 완전히 상반된 모습이다"고 말했다.

이와 관련 유 전 의원의 측근은 "유 전 의원의 여의도 복귀 가능성은 항상 열어놔야 한다"면서도 "지금은 그런 징후가 없다"고 전했다. 

그는 "후보가 어떻게 하느냐에 따라 다르다. 지금은 어떻게 합을 맞추자 이렇게 얘기가 오는 것도 없고 따로 어떤 접점이 없는 것으로 안다"고 부연했다.

경선 때 유승민 캠프 상황실장을 맡았던 오신환 전 의원 등 참모가 윤석열 선대위에 합류했던 것에 대해서도 "유 전 의원이 직접 '이 사람을 써라' 제안해 보내거나 의도한 게 아니다"고 선을 그었다. 

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