[서울=뉴스핌] 채송무 기자 = 김용태 국민의힘 최고위원이 공개석상에서 의혹이 잇따르고 있는 정호영 보건복지부 장관 후보자에 대해 자진 사퇴를 요청해 눈길을 끌었다. 국민의힘 지도부에서 처음으로 정 후보자에 대한 자진 사퇴 요구가 나온 것이다.

김 최고위원은 18일 최고위원회의에서 "정호영 후보자에 대한 의혹이 쏟아지고 있다"라며 "정 후보자가 기자회견을 열었다. 조국 전 장관과 달리 위법 행위는 없었던 것으로 해명했지만 국민들이 정 후보자를 보는 시선은 우호적이지 않다"고 지적했다.

김 최고위원은 "법을 안 어겼지만 보편적 상식과 거리가 있는 일이 일어났기 때문"이라며 "우리는 조국에 분노했다. 평소에는 엄격했지만 부정과 비리가 뒤덮인 위선 덩어리였기 때문인데 이 시점에서 어느 편에 서 있는지에 따라 잣대를 달리해서는 안된다"고 목소리를 높였다.

그는 "이해충돌 의혹으로부터 자유로울 수 없다"라며 "위법 행위가 없었어도 자녀 편입과 걸어온 길을 보면 일반적 눈높이에서 납득하기 힘든 것이 현실"이라고 말했다.

이어 "아버지가 원장을 지내는 학교 의대에 편입하는 것 자체가 오해라는 물음에 '오해가 있다고 다른 학교에 보내야 하느냐'는 대답을 내놓았는데 억울할 수도 있지만 도덕성이 필수인 고위 공직자에게 이해충돌 논란이 벌어진 것 만으로 국민에게 박탈감을 줄 수 있다"고 단언했다.

그는 "윤석열 정부의 공정이 훼손되지 않고 기대를 저버리지 않도록 정호영 후보자는 결단해달라"고 요청했다.

앞서 정 후보자는 17일 기자회견을 열고 자녀 의대 편입이나 아들 병역 판정 논란에 대해 사과하면서도 "그동안 제기된 의혹들이 객관적 사실에 근거하고 있지 않다. 본인의 지위를 이용한 어떤 부당한 행위도 없었다"라고 반박했다.

이어 "두 자녀 의과대학 편입학 논란에 대해 교육부에 조사를 요청하고 아들 병역 논란은 재검사를 받겠다"고 말했다. 

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