[서울=뉴스핌] 김종원 국방안보전문기자 = 정성장 세종연구소 북한연구센터장은 22일 북한이 남북 정상 간 친서 교환을 공개한 의도는 "김정은 국무위원장의 대남 영향력을 과시하고 남남갈등을 유발하기 위한 것"이라고 분석했다.

정 센터장은 이날 북한의 발표 내용을 분석해 보면 문재인 대통령이 퇴임을 앞두고 남북 정상이 친서를 통해 덕담을 주고받은 것으로 해석된다고 말했다.

다만 정 센터장은 "북한이 이 같은 친서 내용을 청와대와의 사전 조율 없이 일방적으로 공개한 것은 퇴임 후에도 남북정상선언 실현을 위해 노력하겠다는 문 대통령의 대북 화해 메시지와 북한을 '주적(主敵)'으로 간주하면서 대북 '선제타격'까지 고려할 것이라고 언급한 윤석열 당선인의 대북 강경 입장을 대조시킴으로써 한국사회의 남남갈등을 촉발하기 위한 것"이라고 의도를 분석했다.

특히 정 센터장은 북한은 2019년 2월 하노이 북·미 정상회담 결렬 이후 문 대통령과 김 위원장 간의 남북 정상 합의에 대해 거의 언급하지도 않는 등 특별한 의미를 부여하고 있지 않다고 지적했다.

정 센터장은 "북한이 남북정상의 친서 교환 내용을 일반 주민들이 보는 노동신문에는 공개하지 않고, 외부세계를 주요 대상으로 하는 조선중앙통신을 통해 공개한 것도 남한사회를 겨냥한 것으로 해석할 수 있는 근거"라고 해석했다.

또 정 센터장은 김 위원장은 과거에도 도널드 트럼프 전 미 대통령과 여러 차례 친서를 주고받았고, 시진핑 주석과도 구두 친서를 교환했다면서 북·중 우호 관계와 대미 영향력을 의도적으로 과시하기 위함이라고 분석했다.

정 센터장은 "북한이 현재 7차 핵실험을 준비하고 있는 것으로 알려지고 있는 가운데 문 대통령이 김 위원장에게 '따뜻한 안부 인사'를 보낸 것이 과연 적절했는지 의문"이라면서 "문 대통령이 김 위원장에게 퇴임 인사를 전하면서 핵실험은 절대로 안 된다는 단호한 메시지를 보냈다면 그것은 의미가 있을 것"이라고 지적했다.

김 위원장은 2020년 9월 문 대통령에게 따뜻한 친서를 보냈지만 그것이 남북관계 개선으로 연결되지는 않았고 정상 간의 '따뜻한 안부 인사'는 오히려 상대방에 대한 기대 과잉과 실망으로 연결될 수 있다고 정 센터장은 내다봤다.

정 센터장은 "윤석열정부는 이명박정부 시기부터 문재인정부까지 왜 북핵 문제와 남북관계가 계속 악화되어왔는지 냉정하게 분석하고 해결하기 위해 우리 사회의 '집단지성'을 적극 활용하는 것이 필요하다"고 제언했다.  

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