[서울=뉴스핌] 이영태 기자 = 조 바이든 대통령이 23일 기시다 후미오 총리와 가질 미일 정상회담에서 북한의 핵·미사일 대응 문제 등 다양한 사안을 논의할 예정이다. 이날 오후에는 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리와 함께 일본인 납북자 가족을 만난 뒤 인도·태평양경제프레임워크(IPEF) 출범을 공식 선언한다.

한국 순방을 마치고 전날 일본 도쿄에 도착한 바이든 대통령은 이날 나루히토(徳仁) 일왕을 만나는 것으로 첫 공식 일정을 시작한다. 이어 아카사카 영빈관으로 이동해 기시다 총리와 바로 정상회담을 갖는다.

미국의소리(VOA) 방송에 따르면 백악관 대변인실은 바이든 대통령이 회담에서 미일동맹의 굳건함을 강조하며 자유롭고 개방적인 인도태평양 공동비전 추진, 코로나 19 퇴치, 기후위기 해결, 북한의 핵·미사일 프로그램, 경제 번영 증진 같은 매우 중요한 사안들에 관해 긴밀한 협력을 지속하는 방안을 협의할 것이라고 밝혔다.

특히 기시다 총리는 회담에서 일본의 방어 능력을 근본적으로 강화하는 구상을 강조할 계획이라며, 집권 자민당이 북한의 탄도미사일 위협 등에 대한 대응 능력 강화를 위해 방위비(국방예산) 증액을 요구하고 있다는 점을 지적했다.

두 정상은 또 중국 견제와 한미일 공조 강화 방안, 러시아의 우크라이나 침공 등 여러 도전에 대응해 규범에 기반한 국제질서의 중요성을 강조할 예정이다. 회담 후 발표할 공동성명에서 이 내용들을 반영할 것으로 알려졌다.

바이든 대통령은 회담 후 기시다 총리와 함께 일본인 납북자 가족을 비공개로 만날 예정이다. 일본 정부는 미국 대통령이 도쿄를 방문할 때마다 국민적 관심사 가운데 하나인 납북 피해자 가족과의 회동을 적극 주선해 왔다.

도널드 트럼프 대통령은 지난 2017년과 2019년 두 차례에 걸쳐 납북자 가족을 만났으며, 미북 정상회담에서 일본인 납북자 문제를 언급하겠다고 약속하는 등 적극적인 관심을 보인 바 있다.

교도통신은 일본이 미국 대통령의 납치 피해자 가족 면담을 주선하는 목적은 납치 문제 해결에 대한 이해와 협력의 자세를 나타내려는 것이라고 설명했다.

바이든 대통령은 납북자 가족 면담 뒤 이즈미 가든 갤러리에서 미국이 주도하는 IPEF 출범을 공식 선언할 예정이다. 이 행사에는 IPEF에 참여하는 국가 정상들이 화상으로 참여할 계획이며 윤석열 대통령도 화상으로 발언할 것으로 알려졌다.

중국 견제를 위해 미국이 주도하는 IPEF는 보다 ▲공정하고 회복력 있는 무역과 ▲공급망 안정성 ▲청정에너지 ▲조세·반부패 4개 사안에 초점을 맞춰 역내 국가들의 협력을 강조하는 새로운 지역경제안보협의체를 지향한다.

바이든 대통령은 이 행사 후 기시다 총리가 주최하는 환영 만찬에 참석한다.

일본 정부는 두 정상이 일본식 정원이 함께 있는 고급 식당으로 유명한 도쿄의 핫포엔에서 일식 만찬을 할 예정이라고 소개했다.

바이든 대통령은 만찬을 끝으로 23일 일정으로 마치고 24일에는 미국, 일본, 호주, 인도 4개국 협의체인 쿼드(Quad) 정상회의에 참석한다.

백악관 관계자는 4개국 정상회의가 끝난 뒤 개별 정상회담도 열릴 예정이라고 전했다.

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