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"코로나19 안 끝났다"...전 세계 확진자 다시 증가세

기사입력 : 2022년06월18일 06:00

최종수정 : 2022년06월18일 06:00

獨 하루 평균 신규 확진자 107% 급증
인도 하루 확진자 4개월 만에 1만명 이상

[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 전 세계 각국에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사회적 거리두기를 대폭 완화했지만 팬데믹(pandemic·대유행)은 아직 끝나지 않은 듯 보인다.

테워드로스 아드하놈 거브러여수스 세계보건기구(WHO) 사무총장은 지난달 22일(현지시간) 스위스 제네바에서 열린 제75차 세계보건총회(WHA) 개막 연설에서 "팬데믹은 종식되지 않았다"며 "일부 국가들은 신규 확진자 수가 증가하고 있지만 검사율은 급락했다"고 우려했다.

영국 런던 킹스크로스 기차역에서 마스크 쓴 시민들이 바쁘게 움직이고 있다. 2021.12.01 [사진=로이터 뉴스핌]

지난달 초부터 확진자 의무 격리 기간을 5일로 단축한 독일은 일주일 평균 하루 신규 확진자가 2만명대에서 이달 들어 3만명대로 증가하더니 지난 15일에는 6만2274명으로 치솟았다. 2주 사이에 하루 평균 신규 확진자가 107% 폭등한 것이다.

이는 규제를 푼 시점에 공교롭게도 오미크론 하위변이인 BA.5가 빠르게 확산한 탓이다. 카를 라우터바흐 보건부 장관은 지난 14일 트위터에 "여름철 코로나19 확산 파동이 일고 있다"며 "실내에서는 마스크를 착용하고 면역 취약계층은 4차 백신 접종을 맞아달라"고 당부했다.

영국도 2개월 만에 코로나19가 확산세에 돌입했다. 여름철은 각종 축제와 행사로 야외활동이 증가하는 계절인데다 BA.4와 BA.5가 기승을 부리고 있어서다. 이달 2일 4754명이었던 하루 평균 신규 확진자는 15일 1만2213명으로 집계됐다. 

최근 인도에서도 코로나19 확진 사례가 증가세로 전환했다. 미 존스홉킨스대 집계에 따르면 지난 15일 하루 신규 확진자는 1만2213명을 기록, 지난 2월 26일 이래 처음으로 1만명을 돌파했다. 

힌두스탄타임스에 따르면 전문가들은 인도의 낮은 백신 부스터샷 접종률과 각종 방역 규제 완화로 지역 간 이동이 많아진 것이 확산 요인이라고 말한다. 란딥 굴레리아 전인도의학연구소(AIIMS) 소장은 "코로나19 거리두기 등에 안일해진 태도가 문제"라고 지적했다.

오미크론 변이의 증세가 경미하다는 인식 때문인지 대중은 최근 확산세를 개의치 않는 모양새라고 독일 공영 도이치벨레(DW) 방송은 지적했다. 클라우스 라인하르트 독일의사협회장은 "오미크론이 올해 가을과 겨울에 계속 지배종으로 남아 있을지 아무도 모른다"며 현재 조심하지 않으면 "다음 변이는 중증 위험이 더 클지 모른다"고 경고했다.

코로나19 백신 주사 놓는 미국 월그린스 약사. 2021.02.11 [사진=로이터 뉴스핌]

◆ "경증에도 오는 신경학적 후유증, 6개월 이상 지속"

코로나19 환자들 사이에서는 신경학적 후유증을 겪는 이들이 있다. 기억력 감퇴와 집중력 저하 등의 증상인데 이같은 증세가 후유증으로 6개월 이상 지속될 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

로이터통신에 따르면 지난 15일 '신경학 임상과 해석 연보'(ACTN)에 실린 연구 논문에는 코로나19 완치 판정 후 신경학적 후유증을 겪는 27명의 환자를 관찰한 결과가 담겼다. 

6개월 뒤 후유증이 사라진 환자는 9명 뿐이었다. 나머지 18명은 시간이 지났음에도 신경계 이상을 호소했다. 

연구에 참여한 캘리포니아주립대(UC) 샌디에이고 병원 소속의 제니퍼 그레이브스 박사는 "일부 실험 참가자들은 고학력자로 일반적으로 인지능력 평가에서 평균 이상의 점수가 나온다. 그러나 이들은 후유증을 겪은지 수 개월이 지났음에도 비정상적인 점수가 나왔다"고 알렸다. 

놀라운 점은 실험 참가자의 대다수가 코로나19에 감염됐을 당시 경증이었다는 것이다. 그레이브스 박사는 신경학적 후유증은 근본적으로 바이러스 면역반응이 원인이라며 코로나19 감염 중증도와 관계없다고 설명했다. 

실험에 참가한 4명은 인지결핍, 신체의 일부 또는 여러 부분에서 일정한 빈도로 떨리는 진전 현상, 균형잡기의 어려움 등 이전에는 확인되지 않은 증상들을 보였다. 그레이브스 박사는 "이들은 코로나19 감염 전에 이러한 문제들이 없었다. 전혀 예상하지 못한 증상들"이라고 덧붙였다.

 

wonjc6@newspim.com

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[단독] 日 여행객 'K-쌀' 사간다 [세종=뉴스핌] 이정아 기자 = 일본 여행객이 한국을 방문, 한국 쌀을 직접 구매해 들고 나가는 사례가 급증하고 있다. 일본 내 쌀값이 고공행진을 이어가는 가운데 '밥맛 좋은 한국 쌀'이 대체제로 급부상하면서 벌어지는 현상이다. 3일 <뉴스핌>이 입수한 자료에 따르면, 올해 1월부터 6월까지 상반기 동안 일본 여행객이 한국에서 직접 구매해 일본으로 들고 간 국산 쌀은 3만3694kg로 집계됐다. 일본은 지난 2018년부터 휴대식물 반출 시 수출국 검역증을 의무화한 나라로, 병해충과 기생식물 등 식물위생 문제에 매우 엄격하다. 특히 쌀처럼 가공되지 않은 곡류는 검역 과정이 매우 까다롭다. 그럼에도 불구하고 일본 여행객들의 한국산 쌀 열풍은 지속됐다. 지난해 한 해 동안 일본 여행객이 반출한 국산 쌀은 1310kg에 불과했지만, 올해는 상반기에만 무려 25배 이상 급증했다. 같은 기간(2024년 1~6월)으로 비교하면 작년 106kg에서 올해 3만3694kg로 약 318배 증가한 셈이다. 농식품부 관계자는 "일본 여행객들의 '쌀 쇼핑'이 열풍을 불면서 관련 문의가 급증했다"며 "한국쌀이 일본쌀에 비해 맛과 품질이 뒤떨어지지 않는다는 인식이 생기면서 반출되는 양도 많아지고 있다"고 설명했다. 쌀을 화물로 탁송하는 사례도 동반 상승했다. 올해 상반기 기준 화물검역을 통해 일본으로 수출된 국산 쌀은 43만1020kg에 달한다. 지난해 화물 검역 실적이 1.2kg에 그쳤던 것과 비교하면 폭증 상태다. 업계에서는 이번 흐름이 국산 쌀에 대한 일시적 특수로 끝나지 않고 국내에서 정체된 쌀 소비의 새로운 돌파구가 될 수 있을 것으로 내다보고 있다. 임정빈 서울대 농경제학과 교수는 "일본에서 쌀 가격이 두 배 이상 올랐으니 한국에 와서라도 쌀을 구매하는 여행객이 늘어난 것"이라고 짚었다. 이어 "다만 일본의 쌀 관세율이 매우 높기 때문에 한국 쌀의 가격만 보지는 않았을 것"이라며 "국산 쌀의 품질이 높기 때문에 이 부분에서도 합격점이 있을 것"이라고 평가했다. [영종도=뉴스핌] 윤창빈 기자 = 11일 오전 인천국제공항 제1터미널에 중국발 여행객들이 입국하고 있다. 2023.03.11 pangbin@newspim.com 정부 역시 이같은 수요에 대응해 일본 관광객을 대상으로 검역제도 안내·홍보에 나서기로 했다. 현재는 농림축산검역본부를 통한 사전신청, 수출검역, 식물검역증 발급, 일본 통관까지 최소 3단계 이상이 요구된다. 다만 한국 쌀을 일본으로 반출할 때 한국에서 식물검역증을 발급받아야 한다는 사실을 모르는 일본 관광객이 일본에 돌아가 쌀을 폐기하는 일이 생기면서 홍보의 필요성이 대두됐다. 농식품부 고위 관계자는 "지난달 오사카 엑스포 현장 방문을 계기로 일본 농림수산성과 예방할 기회가 주어졌는데 그 자리에서 쌀 검역 문제가 논의됐다"며 "한국 정부는 일본 여행객이 애써 한국 쌀을 구매한 뒤 일본으로 돌아가 폐기하는 일이 없도록 제도 홍보에 만전을 기하겠다"고 전했다. plum@newspim.com 2025-07-03 11:10
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