[울진=뉴스핌] 남효선 기자 = "매일 손님식탁에 내놓던 상추를 더이상 올리지 않기로 했습니다. 뛰는 물가를 도무지 감당할 수 없네요. 그렇다고 음식값을 갑자기 올릴수도 없고..."

울진읍 도심지에서 스무 해 넘게 가정식 백반을 주 메뉴로 손님을 받아 온 한 식당 주인 A(여, 56)씨가 손사래를 친다.

물가가 천정부지로 치솟고 있다.

주부들은 마트나 시장에 가기가 겁이 난다고 말한다. 물가가 하루가 멀다며 치솟고 있기 때문이다.

휴일인 17일 닷새장이 열린 울진읍장터도 예전과는 달리 썰렁하다.

대체로 주말에 장이 서면 손님 발길이 조금 줄어드는 편이지만 이날은 거의 텅 빌 정도로 장터거리가 한산하다.

"당췌 사람이 없니더. 날씨가 무더운데다가 소낙비가 한 줄기 올 것 같아서 그런지...아침에 들고 나온 장거리가 점심때를 지났는데 그대로 있니더."

좌판에서 늦은 점심을 먹고 있는 노령의 할미 앞에 가지런히 묶은 깻잎이며, 빨갛게 익은 토마토가 수북하게 쌓여있다.

"일요일이라 가족들끼리 놀러가서 장터가 텅 비기도 했지만, 물가가 너무 올라 사람들이 장터에 안나온다니더"
옆자리에 좌판을 연 할머니가 천정부지로 솟는 물가 탓으로 돌린다.

"물가 껑충뛰니, 농새짓는 사람이나, 장터에 사러 나온 사람이나 모두 힘드니더. 중간에 유통하는 장사들만 돈 버니더."

얼갈이 배추와 열무단이 놓인 좌판에서 한 중년의 아낙이 열무단을 들고 한 참을 생각하더니 지갑을 열고 열무 3단을 산다. 1단에 4000원씩 1만2000원을 지불한다.

"그래도 전통시장이 마트보다 훨씬 싸네요. 묶은 양도 마트보다 더 많고..."

실제 여름철 소비량이 급증하는 상추가격은 묶어놓은 양도 크게 줄면서 가격은 2~3배이상 치솟았다.

마트에서 상추는 '열 장 묶음' 1단이 3300원에 판매되고 있다. 불과 보름 전 까지만 해도 1단에 1800~2000원에 거래되던 것이 7월 중순들어 묶음 양도 줄고 가격도 크게 올라 거의 4배 가까이 폭등했다는 게 주부들의 이야기이다.

상추 가격은 한 달 전 4kg들이 한 상자가 2만 원대에 거래되던 것이 7월 들어 7~8만 원대까지 급등했다.

때문에 시중에서는 상추가 '금추'로 불리기도 했다.

여름철 주로 선호하는 얼갈이 배추도 한 묶음에 1800원 선에 판매되던 것이 지금은 2600원 선에 판매되고 있다.

오이도 지난 6월 중순까지 10㎏당 2만2000~2만3000원 선에 거래되던 것이 7월 들어 10㎏당 5만3000~5만4000원 선에 거래돼 2.5배 올랐다.

서민들이 주로 즐겨 찾는 돼지고기 가격도 크게 뛰었다.

마트 안 정육점을 운영하는 업주는 "올해 초부터 돼지고깃값이 고공행진 중이다. 산지 경매가가 1㎏당 8000원을 훌쩍 넘으니 소매가격은 더 오를 수밖에 없다"고 전했다.

전문가들은 이번 채소가격 폭등 등 가격 상승의 원인을 오랜 가뭄과 국지적 호우 등 기상이변과 이에따른 병충해가 급증하면서 작황이 부진한데 기인하는 것으로 분석한다.

그렇다고 치솟는 물가가 특정한 식재료에만 국한된 것이 아니다.

전반적으로 모두 올랐다는 게 주부들의 이야기이다.

"객지에 공부하러 나간 아이들이 방학해서 집으로 돌아 오고 휴가철이라 도시에 나가 사는 친척들이 고향으로 찾아오는데 시장물가가 천정부지로 올라 걱정이 앞서니더."

채소를 비롯 식재료 가격이 전반적으로 급등하자 음식값을 올린 식당들도 7월 들어 늘어나고 있는 추세이다.

7000원이던 돼지국밥은 8000원으로 1000원이 오르고, 5000원 선이던 자장면은 6000~6500원으로 올랐다.

전방위로 오른 물가에 채소 가격마저 급등하면서 시민들의 밥상 물가 부담이 더욱 커지고 있는 셈이다.

물가가 전반적으로 오르자 코로나 팬데믹 이후 3년만에 되찾아 온 여름 휴가철 특수에 잔뜩 기대를 걸고 있는 동해안 지역 횟집과 상가들의 시름도 깊어지고 있다.

코로나 팬데믹으로 3년간 묶였던 발길이 거리두기 전면해제로 풀리면서 바다를 끼고 있는 울진과 영덕, 포항 등 경북동해안 지자체는 해수욕장을 개장하고 축제 등 다양한 여름맞이 프로그램을 앞다투어 선 보이고 있지만 물가가 천정부지로 치솟으면서 기대하던 특수가 살아날지 불투명하기 때문이다.

치솟는 식자재 가격으로 어쩔 수 없이 음식가격이 오르면 관광객 등 소비자가 외면할 것이라는 게 관광지 주변 식당가의 시각이다.

"해마다 여름 휴가철이면 적정한 가격으로 손님맞이에 정성을 쏟고 있지만, 돌아오는 건 바가지요금이니 하는 불평 뿐인데, 지금처럼 식자재 가격이 치솟으면 음식값을 올리지 않을 수 없니더. 코로나로 3년만에 맞는 여름 휴가 특수를 기대만큼 누릴 수 있을지 우려됩니다."

해수욕장 인근 한 식당 주인의 우려이다.

또 해수욕장 인근에서 횟집을 운영하는 한 주인은 "코로나 거리두기가 풀리면서 사람들은 쏟아져 들어오는 데 물가가 워낙 치솟아 매식은 않고 먹을거리를 싸들고 오면서 오히려 현지에는 쓰레기만 남기고 가는게 아닌가 하는 우려를 떨쳐버릴 수 없다"고 말했다.

◆ 경북도 등 지자체 물가안정화 방안은

6월 중순 이후 시장물가가 가파르게 상승하자 경북도는 23개 시군과 함께 물가안정화 위한 특단의 대책 추진에 들어갔다.

우선 경북도는 서민가계 안정화위해 지방공공요금을 동결키로 했다.

또 23개 시군과 함께 지방공공요금 동결, 농수산물 물가동향 파악, 개인서비스요금 인상관련 합동점검에 들어갔다.

경북도는 또 도가 직접 관리하는 시내버스료와 택시료는 이미 동결키로 결정한 데 이어 도시가스요금도 정부의 도매요금은 인상되나 지역가스공급회사의 공급비용은 동결할 계획이다.

최근 정부가 7월부터 도시가스 도매요금을 지난달 대비 7%정도(MJ당 1.11원) 인상하는 계획을 발표해 인상이 불가피하나 경북도는 서민들의 부담을 덜기위해 도에서 결정할 수 있는 지역가스공급회사 공급비용은 다음달 물가대책위원회의 심의를 거쳐 동결할 방침이다.

또 시군에서 관리하는 상하수도료, 쓰레기봉투료 등도 시군과의 협의를 거쳐 하반기에는 요금을 동결키로 했다.

경북도는 또 물가상승 등 경제위기에 긴급대응키 위해 1회 추경에 15개 사업 1215억원을 긴급 반영해 고유가, 고물가 등 현 경제위기에 대응키로 했다.

15개사업은 △소상공인 브릿지 보증 추가 지원 등 2개 사업 8억5000만원 △창업 경쟁력강화 사업 등 3개 사업 553억3000만 원 △유가상승 시내외농촌버스 지원 등 2개 사업 141억원 △지역사랑상품권 2개 사업 472억3000만 원 △경북예술인 창착활동 준비금 지원 등 3개 사업 16억원 △어업면세유 지원 등 3개사업 24억5300만 원 등이다.

울진군도 시장물가 안정화를 위해 공무원 포함 7명의 물가 요원을 구성해 정기적인 물가동향 모니터링에 들어갔다.

또 상하수도료, 쓰레기봉투료, 택시료, 버스료 등 4종의 공공요금을 지난 1일부터 동결했다.

이와함께 밥상물가가 크게 치솟으면서 지역 내 '착한가게' 부담이 크게 늘어나자 이에 대한 맞춤형 지원책을 시행하고 있다.

이를 위해 울진군은 현재 7개소의 착한가게를 추가 지정키로 하고 모집 공고를 내는 한편 착한가게 등을 대상으로 식자재와 세제 등 업체가 필요로 하는 물품을 조사해 지원하는 등 물가상승에 따름 서민가계 부담 최소화에 안간힘을 쏟고 있다.

경북도 관계자는 "러-우크라이나 사태의 장기화, 물가 상승 등 전례 없는 비상경제 위기 상황에 대응키 위해 지난 1일 이달희 경제부지사 주재로 현 경제위기 극복을 위한 비상경제대책회의를 본격 가동해 추경 지원사업 조기 집행 독려 등 민생안정 지원 대책을 적극 추진할 계획"이라고 밝혔다.

nulcheon@newspim.com