[서울=뉴스핌] 채송무 기자 = 윤석열 대통령과 빌 게이츠 빌&멜린다 게이츠 재단 공동이사장이 만나 글로벌 보건 분야 협력에 대해 논의했다. 윤 대통령은 우리의 SK 백신이 개발도상국 감염병 예방에 활용되기를 바란다는 뜻을 전달했다. 

윤 대통령은 16일 오후 서울 용산구 대통령실에서 빌 게이츠 이사장과 접견했다. 윤 대통령은 "현대 산업 기술 인프라를 혁명적으로 바꾸어 내신 우리 빌 게이츠 이사장님을 뵙게 된 것은 개인적으로 큰 영광"이라고 덕담했다.

윤 대통령은 "코로나 팬데믹 상황에서 게이츠 이사장님의 노력은 전 세계 시민의 질병으로부터의 자유, 그리고 보건 정의에 큰 기여를 했다"라며 "우리나라의 SK 바이오사이언스가 지난 6월 코로나 백신 개발에 성공했다. 이렇게 개발된 백신이 개발도상국의 감염병 예방에 크게 활용될 수 있기를 기대한다"고 말했다.

윤 대통령은 "우리나라가 수준 높은 바이오 헬스 기술을 계속 구축해 나가면서 세계 시민의 건강 증진에 기여할 수 있도록 게이츠 이사장님의 재단과도 내실 있는 협력 관계를 갖고 싶다"고 요청했다.

빌 게이츠 이사장은 "저는 다행스럽게도 많은 선진국들과 글로벌 보건 증진을 위해서 함께 일할 수 있는 기회를 가졌다. 지난 20년 동안 그 결과 많은 진전이 있었다"라며 "5세 이전에 사망하는 아동 사망자 수를 전세계적으로 과거 천 만명 정도였는데 이제는 500만 명으로 절반 수준으로 줄였다"고 했다.

게이츠 이사장은 "그러던 와중에 팬데믹을 맞이했다. 위험들을 관리하기 위해서 저는 CEPI라고 하는 혁신 연합 창설을 주도했다"라며 "한국도 많은 관대한 지원을 보여줬고, SK라고 하는 아주 훌륭한 파트너와 함께 일하게 됐다"라고 말했다

게이츠 이사장은 "그래서 특히 대통령님께서 바이오 분야 혁신에 대해 방점을 두고 계신 것을 높이 평가한다"라며 "이는 좋은 일자리를 창출할 뿐만 아니라 또 선진국, 나아가서 개도국들의 삶에도 아주 긍정적인 영향을 미치기 때문"이라고 강조했다. 

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