[세종 = 뉴스핌] 김범주 기자 = 윤석열 정부의 세 번째 교육부 수장 후보자로 지명된 이주호 한국개발연구원(KDI) 국제정책대학원 교수가 과거 국정교과서 논란에 휩싸일 듯 하다. 그는 이명박 정부의 교육과학기술부 장관을 역임한 바 있다.

6일 교육부 등에 따르면 사회부총리 겸 교육부 장관 후보자로 지명된 이 후보자는 여의도 한국교육시설안전원에 마련된 인사청문회 준비단 사무실로 출근해 청문회를 준비 중이다.

이 후보자는 이명박 정부의 교육정책 설계자로 알려져 있다. 2007년 대선 당시 이명박 후보의 교육 공약을 주도했고, 당시 청와대 초대 교육과학문화수석, 교육과학기술부 제1차관을 거쳐 2010년에는 교과부 장관직에 올랐다. 2011년 역사과 교육과정이 개정되면서 '민주주의' 표현이 '자유민주주의'로 변경됐는데, 이 후보자가 장관으로 재임하던 시절 진행된 일이다.

특히 지난 6월 서울시교육감 선거에 출마했던 이 후보자는 '좌편향 교육을 바로잡겠다'는 공약과 함께 '자유 민주주의' '시장경제 교육 강화' '좌파 이념 편향 교육 금지' 등을 내걸었다. 이를 두고 야권에서는 벌써 역사 논쟁이 재현되는 것 아니냐는 우려의 목소리가 커지고 있다.

실제 야당 의원들은 올해 국회 교육위원회 교육부 국정감사에서 과거 역사 논쟁이 재현되는 것 아니냐는 지적을 쏟아냈다.

교육위원회 위원장인 유기홍 더불어민주당 의원은 "보수 세력이 국부라고 추앙하는 이승만 대통령이 취임 직후 발간한 관보에 '대한민국 30년'이라는 연호를 썼다"며 "이는 대한민국이 1919년 임시정부부터 시작됐다는 것인데 임정의 법통을 부인하는 논리가 어디서 왔는지 모르겠다"고 지적한 바 있다.

이어 "이 후보자의 인사청문회에서 다시 다룰 수밖에 없지 않을지 우려스럽다"며 "교육위가 이 문제로 과거 전쟁터가 됐던 아픈 기억이 있으며, 소모적인 문제"라고 강조했다.

같은 당 서동용 의원도 올해 서울시교육감 선거 예비후보로 출마했던 이 후보자가 '임시정부가 대표성을 충족하지 못한 임시기구'로 그의 공약집에 명시했다고 지적했다.

당시 이 후보자는 '임시정부가 국민의 대표성을 충족하지 않은 채 구성된 임시기구라는 것을 교육할 필요가 있다'는 취지의 입장을 밝혔다.

반면 여당은 현재 진행 중인 '2022 교육과정 개정' 시안이 전 정부의 입맛에 따라 '좌편향' 됐다고 반발하고 있다.

한편 역사 논쟁은 국가교육위원회(국교위)에서도 벌어질 것으로 예상된다. 박근혜정부에서 국정교과서를 주도했던 이배용 전 이화여대 총장이 국교위 초대 위원장에 지명되면서 교과서 집필기준이 달라질 수 있는 여건이 마련됐다.

교육계의 한 관계자는 "역사 논란이 인사청문회에서 주된 이슈로 등장할 경우 향후 정쟁으로 번질 가능성도 배제할 수 없다"고 말했다.

wideopen@newspim.com