[서울=뉴스핌] 강정아 기자 = 1440원대까지 치솟았던 원/달러 환율이 12월 들어 1200원대까지 내려왔다. 전문가들은 원/달러 환율이 달러 강세에 내년 상반기 1300원대까지 상승했다가 하반기에 점진적으로 1200원대까지 하락하는 '상고하저' 흐름을 보일 것이라 예측했다. 내년 연평균 환율은 1320~1370원대로 전망했다.

26일 서울 외환시장에서 원/달러 환율은 전거래일(1280.8원)보다 6원 내린 1274.8원에 거래를 마쳤다. 연말 수급이 많지 않고 큰 이벤트가 없어 환율은 뚜렷한 방향성을 보이지 않았다.

지난 달 말까지 1300원대를 보이던 원/달러 환율은 12월 미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed‧연준)의 금리인상 속도조절과 일본의 초저금리 정책 수정으로 인해 1270원대로 내려왔다. 엔화 강세에 따른 달러 약세로 원/달러 환율이 하락압력을 받는 것으로 풀이된다.

주요 기관과 외환전문가들은 내년 상반기 원/달러 환율이 미 연준의 긴축 기조와 경제 침체, 국내 수출 둔화 등 원화 약세 요인으로 전년 대비 높은 수준을 유지할 것으로 내다봤다. 하반기에는 미국의 금리인상이 종료되고 한미 금리격차가 축소되면서 원/달러 환율도 하향 안정화될 것이라고 예측했다.

산업연구원(KIET)은 '2023년 경제전망'에서 원/달러 환율이 상반기 평균 1343.3원을 보이다가 하반기 1295원까지 하락해 연평균 1320원 내외로 움직일 것이라고 추정했다. 홍성욱 산업연구원 연구위원은 "하반기로 갈수록 한미 금리 스프레드가 점차 축소되며 해외자본 유출 제한, 수출입 상황 개선 등으로 연평균 환율 1319원 내외를 예상한다"고 말했다.

하나금융경영연구소는 내년 상반기 환율이 1400원에서 하반기로 갈수록 1340원대로 하락하며 연평균 1370원대를 보일 것이라고 예상했다. 오현희 하나금융경영연구소 연구위원은 "미 연준의 금리 인상이 내년 상반기 끝날 것으로 보여 원/달러 환율은 하반기 안정세를 보일 것"이라고 설명했다.

한국금융연구원은 '2023년 경제전망'에서 상‧하반기 구체적인 예상 환율은 제시하지 않았으나 연평균 환율을 1360원으로 추측했다. 박성욱 한국금융연구원 거시경제연구원 실장은 "1분기까지 달러 강세가 지속된 이후 점차 하향 안정화가 될 것이라 예상하나 지정학적 리스크, 경상수지 악화 등 위험요소가 상존해 환율의 추가 압력 가능성도 있다"고 말했다.

내년 하반기 원화 강세와 일본 등 주요국 금리 인상으로 달러 강세가 크게 완화되면서 연평균 원/달러 환율이 1200원대를 보일 것이라는 전망도 있다.

김승혁 NH선물 연구원은 원/달러 환율 상반기 평균 1325원, 하반기는 1230원으로 전망했다. 김 연구원은 "2023년 원/달러 환율 밴드 전망은 1130원~1430원으로 환율 상승 원인인 미국의 매파 행보가 희석되며 연평균 1280원대를 보일 것"이라고 밝혔다.

이승훈 메리츠증권 연구원은 "미국 이외 지역의 통화정책 정상화가 빨라지는 것은 강달러 압력을 덜어내는 요인으로 1~2월 경기부진으로 환율 변동성 확대되다가 3월 이후 약달러가 재개될 것"이라고 분석했다. 이 연구원은 3월 이후 원화 강세가 재개됨에 따라 내년 평균 환율을 1250원대로 전망했다.

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