세계적 팝페라테너 임형주 "K팝페라 새용어 등장, 제2의 전성기 열것"

기사입력 : 2023년03월31일 11:00

최종수정 : 2023년03월31일 18:56

[서울=뉴스핌] 김용석 전문 기자 = 세계적인 팝페라테너 임형주가 제2의 도약을 선언했다.

뉴스핌과 만난 임형주(37·로마시립예술대학 성악과 석좌교수)는 포스트 코로나 시대에 누구보다 바쁜 나날을 보내고 있다.

세계적인 팝페라 테너 임형주. [사진= 임형주]

벌써 국내 데뷔로는 25주년, 세계 데뷔는 20주년을 맞았다. 임형주는 오는 5월 14일 저녁 7시 국립극장 해오름 대극장에서 세계데뷔 20주년 및 국내데뷔 25주년 기념콘서트 'Living History'를 진행한다.

소회에 대해 임형주는 "데뷔 25주년 세계 데뷔 20년이다. 딱딱 떨어지는 해인데 그래서 그런지 특별한 한 해가 될 것 같다. 음악가로서 계속해서 왕성한 활동을 할 수 있는 것은 전부 다 저희 팬분들 덕인 것 같다. 올 한해는 계속해서 감사함을 표하는 한 해가 되지 않을까 생각하고 있다"라고 밝혔다.

마스크를 꼭 써야만 했던 3년간의 코로나 시대에 그는 무엇을 했을까?

임형주는 "처음에는 코로나가 참 원망스러웠다. 이태리로 돌아가지도 못하고 국가가 봉쇄가 돼서 공연이 모두 취소되는 상황도 있었다. 하지만 돌이켜 생각해보면 인생의 쉼표를 찍어주지 않았나 한다. 그런 면에서 그렇게 나쁘지만은 않았던 것 같다"라고 설명했다.

이어 "제 소셜네트워크서비스(SNS)엔 나 자신을 국제적인 나그네라고 적어놨다. (음악 활동을 하다 보니) 한 국가에 계속 머무르기보다는 떠돌이처럼 음악 연주 여행 또는 공연 레코딩 인터뷰 이런 것들이 이어진다. 세계 무대를 중심으로 활동하다 보니까 여러 나라를 돌아다닐 수밖에 없는 상황이다"라며 "코로나 이후에 임형주의 삶이 달라진 게 있다면 (멈춰진 시기에) 인생의 쉼표를 찍어보지 않았나 한다"라고 말했다.

활발한 활동을 하고 있는 임형주. [사진= 임형주]

요즘 핫한 인공지능 AI 챗GPT는 임형주를 어떻게 표현할까?

챗GPT는 ''파워풀하고 감성적인 창법으로 인정받는 대한민국 팝페라 테너다. 4옥타브에 이르는 인상적인 음역대와 감성과 열정을 불어넣는 능력으로 유명하다. 최고의 팝페라 가수이며 장르에 대한 공헌으로 찬사를 받고 있다'라고 했다.

임형주는 내후년 하반기 개관이 목표인 팝페라하우스(660석 예상)의 초대 이사장이기도 하다. 그는 이 공연장에서 젊은이들을 위한 '영 아티스트 포럼'이나 콩쿠르, 세미나 등 후배들을 위해 도와줄 생각이다. '팝페라 하우스'는 용산구 한남동 3169㎡ 부지에 연면적 1만 9025.66㎡ 규모로 들어선다.

그는 "팝페라 하우스 같은 공간을 이용해 후배들에 도움을 주고 싶다. 여기 음향 시설도 제가 점검하는 등 많은 신경을 쓰고 있다"라며 "제가 대한민국 크로스오버의 1세대였다면 이제 2세대 문이 열렸다고 생각한다. 크로스 오버 K팝페라라는 용어도 머지않아 등장해 유명해지지 않을까 생각한다"라고 했다.

국내외에서 호평을 받고 있는 임형주는 "많은 분들에게 과분한 사랑을 받아왔다. 사실 사회 환원에 대해 늘 생각하고 있다. 받은 사랑을 누군가에게 되돌려드리고 싶다"라고 힘주어 말했다.

특히, 임형주는 K팝이 곧 미국 등을 점령할 것이라고 내다봤다.

임형주는 "지난 2017년 3월경에 그래미상 심사위원으로 위촉돼 활동을 해오고 있다. (이 활동을 해보니) K팝이 머지않아 그래미를 정복할 날이 올 것이라 생각이 든다. 전 세계의 트렌드로 자리 잡은 이 K팝이 같은 음악인으로서 자랑스럽다. 또 K팝이 정상에 서면 굉장히 오랜 기간 그 자리를 구축하지 않을까한다"라고 밝혔다.

방탄소년단(BTS) 등 대중음악인의 병역 문제에 대해선 정책적인 뒷받침이 있어야 한다는 소신을 밝혔다.

임형주는 "문화예술인으로서 볼 때 이는 형평성의 문제인 것 같다. 순수 음악 클래식은 세계적인 경연대회에 입상을 하게 되면 특례자로 인정을 받아 산업체 근무처럼 병역 특례를 받는다. 대중음악 분야에서도 정말 이 규정과 기준을 명확하게 마련 해야할 필요가 있다"라며 "예를 들면 그래미상을 수상했다든가 빌보드 메인 핫100이나 핫 200에서 3회 이상의 1위를 거머쥐었다든지 이런 기준을 명확하게 해야 한다. 대중예술 분야에서도 이런 병역 특례가 나와야 되지 않을까 개인적으로 생각하고 있다"라고 설명했다.

국내 데뷔로는 25주년, 세계 데뷔는 20주년을 맞는 오는 5월 14일 기념콘서트 'Living History'를 진행한다.[사진= 임형주]

그는 전·현직 대통령 10명 앞에서 공연한 독보적인 이력을 지니고 있다. 김대중, 노무현, 이명박, 박근혜, 문재인, 윤석열 대통령님까지 총 6명의 대통령님의 재임시절과 최규하, 전두환, 노태우, 김영삼, 김대중 대통령님의 퇴임시절까지 다 합쳐 무려 10명이다.

활발한 활동을 하고 있는 임형주는 고정 라디오DJ로도 활동하고 있다. 이에 그는 "코로나 기간에 임시 백수가 됐다. 원래 개신교 신자였는데 개종을 했다. 제 교리를 진행해 주신 신부님께서 가톨릭 평화방송 cpbc FM 사장님이셨다. 봉사하는 마음으로 DJ를 하고 있다"라며 "팝, 클래식, 샹송, 제3세계 음악까지 다 포괄하는 종합음악 프로그램이다. 힐링 타임을 가져봐도 좋을 것 같다"라고 했다.

음악관은 무엇일까?
임형주는 "흔히 장르를 구분한다. 하지만 하이브리드 융합 시대를 사는 시대, (구분이) 무의미하지 않나한다"라며 "음악은 듣기 좋은 음악과 듣기 안 좋은 음악 이렇게 두 가지로 분류할 수 있다. 마음과 영혼이 담겨 있는 진정성이 듬뿍 담긴 음악이 좋은 음악이 아닐까 한다"라고 했다.

마지막으로 임형주는 "꾸미려 하지 말고 있는 그대로의 내 모습 그리고 진정성 있는 내 마음을 제대로 멜로디에 실어보자 이런 생각이 지론이다"라는 말을 남겼다.

임형주는 6월에서 7월 사이 9집 앨범을 내놓는다. 5월엔 국립극장, 하반기엔 세종문화회관 공연 국내 공연과 함께 해외 공연도 계획중이다.

진정성 있는 음악을 추구하는 임형주. [사진= 임형주]

(촬영·편집 : 양홍민 / 그래픽 : 조현아)

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[변상문의 화랑담배] "일장기가 내려졌다" 변상문의 '화랑담배'는 6·25전쟁 이야기이다. 6·25전쟁 때 희생된 모든 분에게 감사드리고, 그 위대한 희생을 기리기 위해 제목을 '화랑담배'로 정했다. 미 합참으로부터 일반명령 제1호를 하달받은 맥아더 장군은 일본 오키나와에 주둔하고 있던 미 제10군 예하 미 제24군단장 하지(John R. Hodge) 중장에게 1945년 8월 29일 한국의 38도선 이남 지역에서 일본군 무장을 해제하라고 명령하였다. 1945년 8월 기준 무장해제 대상 한반도 주둔 일본군은 14개 사단 35만여 명이었다. 이 명령에 따라 하지 장군은 예하 미 제7사단, 미 제40사단, 미 제96사단 배치 계획을 수립하였다. 미 제7사단은 서울과 개성을 포함한 38도선 일대 및 경기도, 충청도 일원을 맡도록 했다. 미 제40사단은 강원 및 경상도를, 미 제96사단(나중에 미 제6사단으로 변경)은 전라도를 책임 지역으로 할당하였다. 제주도는 미 제25기지창이 맡았다. 38도선 이남에 진주한 전체 미군 병력은 약 7만7645명이었다. 하지만 오키나와에 상륙함정이 부족하여 미 제7사단을 우선 투입하였다. 1945년 12월 19일 대한민국 임시 정부 환국을 환영하는 국민 행렬. [사진= 국사편찬위원회] 맥아더 장군은 미 제24군단의 한국 진주에 앞서 포고령 제1호를 발표하였다. 이 포고령 제1호에는 북위 38도선 이남 지역에 미군이 진주하여 일본군 무장을 해제하고, 유엔에 가입할 자격을 갖춘 독립된 국가를 수립한다는 내용이 포함되어 있었다. 1945년 9월 8일 13:30 인천항. 미 제7사단 장병들이 상륙정에서 내리기 시작했다. 날씨는 맑았다. 바람은 따뜻했다. 부두 공간은 충분했다. 17:30 상륙을 마쳤다. 다음 날인 9월 9일 아침 철로를 이용하여 서울로 들어왔다. 1945년 9월 9일 일요일 서울 거리는 엄숙한 빛 속에 잠겨있었다. 높고 푸르게 개인 가을 하늘을 이고, 태극기, 성조기, 소련 기, 중화민국 국기 등이 나란히 휘날리고 있었다. 서울역에서 내린 미 제7사단 장병들은 대오를 갖추어 조선총독부를 향하여 행군하기 시작했다. 행군 대열 중간에는 하지 중장과 킨 케이드 제독, 그리고 영관급 이상 장교들이 지프차를 타고 있었다. 장병들의 얼굴은 승리자의 위엄보다는 예의와 신의를 존중하는 겸손한 빛이었다. 한눈을 팔거나 전투화 소리를 크게 내는 군인은 없었다. 서울역에서 조선총독부에 이르는 거리에는 사람들이 담을 쌓고 있었다. 대한국인으로서 체면과 위신을 거룩하게 표현하고 있었다. 미 제7사단 600여 명이 09:00경 조선총독부 광장에 천막을 쳤다. 이어서 16:00 일본군의 항복문서 서명식이 조선총독부 회의실에서 거행되었다. 연합국 측의 노엠 H 무어 중위가 개회사를 했다. 미군 장교 안내로 조선 총독 일본군 육군 대장 아베 노부유키, 쬬오쯔끼 조선주차군사령관, 야마구치 진해 해군경비사령관이 차례로 입장했다. 연합국 측 장교단 13명은 이미 착석한 상태였다. 곧이어 하지 중장과 킨케이드 제독이 수많은 내외 보도진의 플래시를 받으며 미 헌병 호위 속에 입장하였다. 16:06 하지 중장은 앉은 채로 조인식 시작을 선언하였다. 영문과 일문으로 된 항복문서가 파란 천이 덮여있는 일본군 측 책상 위에 놓여 있었다. 쪼오쯔끼가 먼저 서명했다. 뒤를 이어 야마구치와 아베가 서명했다. 하지 중장, 킨케이드 제독 순으로 미국 측이 서명했다. 하지 중장의 간단한 폐식사와 함께 조인식이 끝났다. 아베 총독은 병원에 입원한 상태였으나, 이날 가까스로 나와 항복문서에 서명한 것이었다. 아베가 항복문서에 서명한 것은, 미군 제24사단장 하지 중장에게만 한 것이었다. 소련 측에는 항복문서 서명을 안 했다. 한반도에서 유일한 항복문서인 이것은 한반도 전체를 미국에 인계한다는 의미가 들어있는 것이었다. 이날 1945년 9월 9일 16:00를 기해 38도 선 이남에서 일본 국기 게양이 금지되었다. 16:35 조선총독부 정문에 걸려 있던 일장기가 내려졌다. 대신 성조기가 게양되었다. 미군정의 시작이었다. / 변상문 국방국악문화진흥회 이사장 2025-10-13 08:00

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