[베이징=뉴스핌] 최헌규 특파원 =  '자장면 집과 부채, 헝겊 신발, 옛날 과자점, 양꼬치, 얼궈터우 백주, 탕후루, 성씨 박물관...'

베이징 중심가 전문대가는 전통 고거리답게 베이징의 옛 먹거리와 볼거리, 문화 풍물 상품이 가득 들어찬 곳이다. 왕푸징, 시단(西单) 등과 함께 연중 많은 인파가 몰리는 소비의 중심지로 정평이 나있다.

2023년 1월 8일 중국 당국이 코로나 통제를 전면 해제하면서 전문대가는 주말과 주중 가릴 것 없이 전국에서 몰려드는 사람들로 언제나 북새통을 이룬다. 전문대가와 인근 왕푸징 거리를 가득 메운 인파는 경제 회복의 관건인 내수 소비가 살아나고 있다는 신호다.

실제로 중국 소비 경제가 기지개를 켜고 있음은 올 초반 경제 지표에서 잘 나타나고 있다. 4월 18일 중국 통계 당국 발표에 따르면 중국 2023년 1분기 소매 판매액은 5.8% 증가했다. 특히 3월에만 10.6% 증가, 2021년 이후 처음 두자릿수 증가세를 회복했다.

주말인 4월 15일 전문대가에서 가장 붐비는 곳 센위커우 맛집 거리와 다자란 4거리 부근.  앞서 소개한 베이징 오리구이 전취덕 맞은편에는 '팡좐창(方砖厂, 벽돌공장) 69호 자장면' 집이 자리하고 있다. 팡좐창은 전문대가 일대에 가장 흔한 식당인 자장면 집 중에서도 가장 유명한 곳이다.

미셀린 추천 식당이라는 선전 간판이 붙어있는 팡좐창 자장면 집에는 어느때든 늘 긴 줄이 늘어서 있다. 지방에서 올라온 여행객들이나 입맛이 까다로운 외국인들에게도 인기다. 가격은 한그릇에 25위안(약 5000위안)에서 부터 재료에 따라 38위안 까지 다양하다.

팡좐창에서 남쪽으로 길을 걷다가 왼쪽으로 고개를 돌리면 양고치를 파는 식당이 눈에 들어온다. 두툼하고 싱싱한 양고기를 7~8개씩 꽤서 판매하는데 가격은 꼬치 하나에 25위안으로 우리 돈 5000위안 정도다. 사람들은 양꼬치를 사서들고 전문대가를 배경으로 인증샷을 찍어 친지에게 보낸다.

인근에는 중국인들이 밥 처럼 많이 먹는 뉴러우멘(소고기 국수) 식당, 위페이(宇飛)면관이 있다. 3년 정도된 송아지 고기를 삶아 육수를 낸뒤 질 좋은 국수에 고수와 소고기 토막을 고명으로 얹어 내놓는 소고기 국물 국수다. 한그릇에 작은 대접은 25위안, 큰 대접은 50위안이며 음주 다음날 해장에 그만이다.

전문대가 번화가에서 남쪽으로 계속 발길을 옮기다 보면 다오샹촌(稻香村, 벼꽃 향 마을)이라는 청나라때 개업한 라오즈하오 전통 과자 브랜드 가게가 눈에 띈다. 다오샹촌은 베이징 라오즈하오 가운데 점포수가 가장 많기로 유명하다. 전문대가 일대에만 해도 족히 스무개 점이 넘는 것으로 알려졌다.

다오샹촌 남쪽 편에는 기와집 형상을 한 옛스런 모습의 건물 입구에 위안성하오(源昇號)라는 간판이 나붙어 있다. 위안성하오는 베이징 일대의 유명한 전통 술 얼궈터우를 만들던 회사로서 이곳이 바로 그 기원점이다. 간판에 창립일자가 강희 19년이라고 적혀있어 연대를 물어보니 관리인이 1680년이라고 일러준다.

중국에서는 술을 빚는 기술을 기예라고 하는데 베이징 위안성하오의 얼궈터우 기예를 계승한 곳이 우리에게도 잘 알려진 홍싱 얼궈터우다. 위안성하오 입구 솟을 대문을 들어서면 홍싱 얼궈터우를 위주로 한 얼궈터우 미니 박물관이 있다.

"홍싱얼궈터우는 청향형이고 뉴란산 얼궈터우는 농향형입니다. 뉴란산 얼궈터우는 홍싱에 비해 연륜이 훨씬 뒤집니다". 홍싱얼궈터우 박물관의 안내원은 홍싱과 뉴란산 얼궈터우 차이점을 묻는 기자의 질문에 이렇게 대답했다. 안내원은 "홍싱얼궈터우는 1949년 10월 신중국 건국 이후 최초로 세워진 국유 주류기업"이라고 소개했다.

'수수를 갈아 반죽을 하고 쪄낸뒤 누룩을 혼합해 적당한 시간 동안 발효를 한다. 발효한 원료는 다시 반죽을 해 열을 가하는 증류 과정을 거쳐 술을 받아낸다. 받아낸 백주는 토기 단지에 담아 지하실에 저장한다'.

홍싱 얼궈터우 박물관 전시물은 얼궈터우의 누룩은 밀과 완두를 원료로 하고 술의 원료 곡물은 북방에서 생산되는 고량주를 사용한다는 설명과 함께 얼궈터우 백주의 제조 과정을 이렇게 설명하고 있었다. 또다른 전시물은 '백주를 빚는데 있어 물은 술의 피요, 누룩은 술의 뼈고, 곡물은 술의 살이요, 기예(술 빚는 기술)는 술의 혼이다'고 적어놓고 있었다.

박물관은 나오려하는데 홍싱 얼궈터우가 진열된 판매장이 발길을 잡는다. 판매장 코너에는 한병에 12위안(2400원) 부터 598위안(약 12만위안)하는 다양한 등급의 홍싱 얼궈터우 제품들이 전시돼 있었다. 판매장 지배인은 증류 방식과 원장주(원액)의 브랜딩 등에 따라 가격 차이가 나는 것이라고 설명했다. 

베이징= 최헌규 특파원 chk@newspim.com