[서울=뉴스핌] 전미옥 기자 = 한국맥도날드를 비롯해 지난해 줄줄이 인수합병(M&A) 시장 매물로 등장한 맘스터치, 버거킹 등 버거 프랜차이즈들의 '새주인 찾기' 작업이 난항을 겪고 있다. 최근 매각에 성공한 KFC를 제외한 나머지는 1년여간 별다른 수확없이 표류한 셈이다. 

1일 업계에 따르면 동원그룹 지주사인 동원산업은 지난달 27일 "한국맥도날드 인수를 진행하지 않는 것으로 최종 결정했다"고 공시했다.

동원산업은 지난 1월 한국맥도날드 인수를 위한 예비입찰에 단독 참여하고 최근까지 실사를 진행해왔다. 이후 한국맥도날드와 가격 협상을 벌였으나 매각가 및 사업 운영방식 등에서 이견을 좁히지 못하고 결국 인수 절차를 중단키로 결정했다.

맥도날드는 매각가로 5000억원을 제시했으나 동원산업은 2000억원 전후 가격을 제시한 것으로 알려진다. 또 양측은 로열티, 매장 운영에 대한 방향성에서도 엇갈린 입장을 보이면서 최종 파행했다.

맥도날드와 비슷한 시기 매물로 등장한 맘스터치와 버거킹의 매각 작업도 사실상 멈춰섰다. 맘스터치를 운영하는 케이엘앤파트너스는 지난해 '연내 매각'을 목표로 맘스터치 매각 작업을 본격화했지만 아직까지 새 주인을 찾지 못했다. 맘스터치 측은 1조원의 몸값을 예상했지만 시장 가격은 6000억원 수준까지 떨어진 것으로 알려진다. 올 초 홍콩계 사모펀드 퍼시픽얼라이언스그룹(PAG) 등과 협상을 진행했지만 현재 양측 논의는 중단된 상태다.

버거킹 운영사 비케이알을 보유한 글로벌 사모펀드 어피너티에퀴티파트너스도 지난해 1월 한국과 일본 버거킹 사업권의 매각을 추진했다. 그러나 매각 과정이 난항에 부딪히자 지난해 11월 매각 계획을 거둬들였다.

지난해 쏟아진 매물 가운데 매각에 성공한 프랜차이즈는 KFC가 유일하다. KFC를 보유한 KG그룹은 지난달 27일 사모펀드 오케스트라 프라이빗에쿼티와 KFC 지분 100%를 매각하는 거래를 마무리 지었다. 매각가는 약 550억원이다. 앞서 예상 매각가가 1000억원에 거론되기도 했지만 그 절반 수준에서 계약이 체결된 셈이다.

버거 프랜차이즈들은 지난 코로나19 상황에서 배달 특수를 누리며 실적 고공행진을 이룬 바 있다. 배달 등을 이용해 가볍고 편하게 한끼를 해결하기 적당한 음식으로 햄버거가 떠올랐기 때문이다. 1인 가구가 늘면서 혼밥족에 버거 메뉴가 각광을 받은 점도 영향을 미쳤다.

관련해 시장조사업체 유로모니터에 따르면 2018년 2조8000억원 수준이었던 국내 버거시장 규모는 코로나19 사태 이후 4조원 가까이 성장한 것으로 분석된다. 그러나 지난해 엔데믹 전환 이후 배달 특수가 사라진데다 고든램지버거, 슈퍼두퍼, 파이브가이즈 등 신규플레이어가 잇따라 출격에 나서면서 경쟁은 더욱 치열해지고 있다. 또 고물가 여파로 원재료비 비중이 훌쩍 뛰었고 경기침체 우려가 커지고 있다. 당초 버거업체들이 기대했던 높은 몸값을 받기에는 시장 상황이 어려워진 셈이다.

한국맥도날드는 계속해서 매각 파트너 찾기에 매진한다는 방침이다. 앞서 한국맥도날드는 지난 2016년 매각을 놓고 매일유업-칼라일 컨소시엄과의 협상을 진행했지만 무산된 바 있다. 이번 동원산업과의 두 번째 매각 협상이 무산되면서 향후 매각과정도 순탄치않을 것이라는 관측도 나온다.

맘스터치도 '매각 협상 기회가 열려있다'는 입장이다. 맘스터치는 올해 연말까지 미국 매장 수 100호점, 태국 매장 10호점 달성 등을 목표로 해외 사업에 드라이브를 걸고 있다. 최근 진출이 확정된 몽골에는 연말까지 6호점을 개점한다는 계획이다. 또 '맘스피자'를 중심으로 한 피자브랜드 가맹사업 확대도 올해 적극 추진하는 등 매각을 염두에 두고 사업 확장에 나서고 있다.

버거킹도 조만간 매각 재추진에 나설 것으로 예상된다. 버거킹 운영사 비케이알코리아는 대표이사로 이동형 부회장을 선임했다. 이번 인사로 신임 이 대표는 일본과 한국 버거킹을 총괄하게 됐다. 한국 버거킹 최고재무책임자(CFO)와 일본 버거킹 최고경영자(CEO)를 거친 이 대표는 한국과 일본 버거킹 매각 작업을 주도했던 인물로 알려진다. 때문에 업계에서는 버거킹이 중단했던 매각을 재추진하는 데 속도낼 것이라는 전망이 나오고 있다. 

romeok@newspim.com