[서울=뉴스핌] 김종원 국방안보전문기자 = 국방부는 병 휴대전화 소지시간을 아침점호 이후부터 밤 9시까지 오는 7월부터 6개월 간 시범 운용을 확대하기로 했다.

다양한 유형의 부대를 대상으로 전(全) 군의 20% 수준까지 확대해 6개월 간 추가적인 시범 운용을 하면서 문제점을 파악하고 보완대책 실효성을 확인할 계획이다.

훈련병은 오는 7월부터 모든 신병교육기관에서 주말과 공휴일에 1시간씩 휴대전화를 사용할 수 있도록 시범 운용을 확대한다. 현재 훈련병들은 휴대전화를 소지하거나 사용할 수 없다.

훈련병은 휴대전화 사용이 심리적 안정과 가족과의 소통에 긍정적이어서 군인화 교육에 지장이 없는 범위 안에서 사용하는 것으로 결정했다.

일선 병사들은 현재 평일 일과 후 저녁 6시부터 밤 9시까지, 휴일에는 아침 8시30분부터 밤 9시까지 휴대전화를 소지해 사용하고 있다.

다만 국방부는 경계근무와 당직근무, 대규모 교육훈련 때는 휴대전화 소지를 제한하고 있다.

국방부는 지난해 6월부터 12월까지 각 군별 2~3개 부대를 대상으로 휴대전화 소지시간 확대 범위를 판단하고, 임무 수행과 보안에 미치는 영향을 확인하기 위해 3개 유형별로 시범 운용했다.

최소형과 중간형, 자율형 3개 유형별로 2개월 단위로 변경‧적용해 시범 운용했다. ▲최소형은 아침점호 이후부터 아침 8시30분까지, 저녁 6시부터 밤 9시까지 ▲중간형은 아침점호 이후부터 밤 9시까지 ▲자율형은 24시간이다. 병사 근무와 교육훈련, 취침 때는 사용을 제한했다.

국방부는 "시범운용을 통해 중간형이 병사들의 복무여건 개선뿐만 아니라 초급간부들의 부대·병력 관리 측면에서도 긍정적인 효과가 있었다"고 밝혔다.

또 국방부는 "중간형을 시행할 경우 임무 수행과 보안에 문제가 없도록 휴대전화 소지‧사용 제한 기준을 구체화하고 위반 때 제재 기준을 강화하는 보완대책을 마련했다"고 말했다.

휴대전화 앱을 병영 생활과 병력 관리에 적극 활용하는 방안을 검토하고 병 휴대전화 사용 관련 매뉴얼을 마련할 예정이다.

다만 국방부는 "지난 시범운영 대상이 전 군의 5% 수준이고, 중간형 적용 기간이 2개월에 불과하며 보완대책을 실제로 적용‧검증할 기회가 없었다는 점에서 시범운영 확대가 필요하다"고 설명했다.

현재 공군 등 일부 군에서 제한적으로 활용하고 있는 병력관리 앱을 전 군에 보다 적극 적용해볼 필요가 있다고 국방부는 판단했다.

국방부는 병 휴대전화 소지시간 확대를 통해 장병 소통과 복무 여건을 개선하도록 지속 노력하기로 했다. 군 본연의 임무 수행과 보안에 문제가 없도록 신중히 검토해 추진할 방침이다.

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