[세종=뉴스핌] 이경태 기자 = 지난 24일 공주시에 있는 하숙마을에서 문화체험 축제가 열렸다.

공주의 추억이 담긴 포토존을 비롯해 공주의 상징인 고마곰과 공주 옷 입기, 공주 막걸리 무료시음 등의 '하숙집 아줌마(아틀리에 ZOOM 마켓)'행사가 진행됐다. 

가족단위의 방문객을 대상으로 향수 만들기, 토이 비누 만들기, 실버 반지 만들기, 미니 잔 만들기 등의 체험도 이어졌다. 

문화예술이 곁들어진 행사였지만 속을 들여다보면 공주페이와 현장의 하숙집 페이가 절묘하게 궁합을 맞췄다. 소상공인에게 카드 수수료 부담을 줄인 공주페이로 결제하고 현장의 하숙집 종이 페이를 지급해 체험 부스를 골고루 참여할 수 있도록 했다.

방문객들의 핫플레이스(명소)로 알려진 공주하숙마을 마당 곳곳에서 펼쳐진 이번 행사는 결성된지 3개월 안팎의 문화예술협동조합인 '에브리데이 아틀리에'가 주도했다. 3개월만에 조합원 17명이 모인 아틀리에는 예술의 일상화를 지향한다.

다만 예술문화라는 콘텐츠를 넘어 지역의 사회적자본과도 연결된다. 위축된 경기 속에서 조합원들의 특기를 사업화하는 데 초점을 맞췄다.

조성애 아틀리에 이사장은 "지역의 구성원들이 단순히 프리마켓에 참여해서 소소하게 수익을 창출하는 것이 아닌, 실제 특기를 창업화할 수 있도록 조합이 플랫폼 역할을 해줄 계획"이라며 "자신만의 예술적인 기술이 시장에서 통할 수 있도록 퍼스널 브랜딩 컨설팅에서 창업에 이르기까지 도움을 주고 싶다"고 말했다.

조 이사장은 "이번에는 타깃층이 경력단절여성과 가족이었는데, 앞으로는 교육, 비즈니스, 문화 등 다양한 콘텐츠를 통해 다양한 대상층을 위한 행사도 열 계획"이라며 "조합을 통해 창업인과 소상공인들이 함께 수익을 창출해나갈 수 있는 방안을 찾을 것"이라고 덧붙였다.

이같은 협동조합을 통한 창업과 소상공인 성장 움직임은 이영 중소벤처기업부 장관이 그리고 있는 소상공인 창업 DNA 이식과도 닮아있다.

코로나19로 인한 소상공인 지원이 종료되면서 중기부는 소상공인들의 경쟁력 확보에 힘을 쏟아왔다. 스스로 기술과 서비스를 키워 경쟁을 통해 살아남을 수 있는 전략 마련을 소상공인에게도 이식하고 있는 상황이다.

지난달에는 중기부와 소상공인시장진흥공단이 '2023년도 소상공인 협업활성화 공동사업' 지원 대상조합 86개사를 최종 선정하기도 했다.

이 사업은 전체 조합원의 50% 이상이 소상공인으로 구성된 소상공인협동조합 및 연합회를 대상으로 공동 상표 개발, 마케팅, 연결망(누리집, 어플리케이션 등), 가맹점(프랜차이즈)화, 공동장비 구입 등을 지원하는 사업이다.

다양한 콘텐츠와 기술을 접목한 사업자(소상공인)들이 협동조합을 일궈 성장할 수 있도록 하는 마중물 역할을 해주고 있다는 평가를 받는 사업이기도 하다.

중기부 관계자는 "소상공인 협동조합은 소상공인의 규모경제 실현을 통해 경제적 양극화를 극복하고 지역사회의 발전에 공헌하는데 그 의의가 있다"며 "소상공인 협업활성화 공동사업이 소상공인의 경영안정과 경제적 자생력을 높일 수 있는 계기가 되기를 바란다"고 말했다. 

'소상공인 대변인'을 자처하는 이영 장관은 최근 소상공인단체들과 만난 자리에서 "소상공인이 포스트 코로나 시대에 발맞춰 성장할 수 있도록 디지털 소상공인, 기업가형 소상공인 성공모델을 올해 안에 창출할 것"이라고 강조했다.

중기부는 다음달 중 '소상공인·자영업자 경쟁력 강화 대책'을 발표할 예정이다.

biggerthanseoul@newspim.com