[서울=뉴스핌] 백진엽 선임기자 = 운동하다가 아킬레스건을 다쳐 목발을 짚고 다니는 최태원 대한상공회의소 회장(SK 회장)이 목발마저 부산엑스포 유치를 위한 도구로 사용하고 있다. 부산엑스포 유치에 진심이 느껴지는 모습이다.

최 회장은 12일 제주도에서 열린 '제46회 제주포럼' 개회식에 참석, "제가 들고 있는 목발에 보면 광고판이 하나 붙어 있다"며 "부산엑스포 선전로고"라고 개회사를 시작했다. 그는 "목발을 하고 다니다 보니 많은 사람들에게 동정을 얻어 엑스포 유치에 도움이 되고 있다"고 덧붙였다.

이어 "외국에서는 'break a leg', 다리가 부러졌다라는 것이 숨은 의미가 있는데, 'wish for lucky', 행운을 빈다라는 말이 있다"며 "돌아다니면서 많이 써먹고 있고, 여러분들에게 행운을 나누어드릴 수 있기 때문에 부러진 다리도 괜찮지 않냐 생각하고 열심히 다니고 있다"고 말했다.

12일 대한상의 제주포럼에서 최태원 대한상의 회장이 개회사를 하면서 '부산엑스포 선전로고'가 붙은 목발을 소개하고 있다.[사진=대한상공회의소]

특히 기업인들에게 엑스포 유치가 반드시 필요한 이유를 강조했다. 최 회장은 "옛날에는 전세계에는 하나의 시장이었으니까 내가 물건을 만들어서 시장에 내놓으면 값싸고 물건만 좋으면 다 샀다"며 "그런데 이게 쪼개지기 시작하면서 여러 개가 됐다"고 최근 강화되고 있는 보호무역주의를 설명했다.

그는 "우리가 상대하지 않았던 곳을 상대해야 하는 문제가 생겼는데, 엑스포를 통해 전 세계를 상대함으로써 우리가 시장을 개척해야 한다고 생각한다"며 "부산엑스포를 유치하는 것이 저를 위해서도 좋지만 나를 위해서도 좋고 경제를 위해서도 더더욱 필요한 것이다라고 생각한다"고 강조했다.

한편 이날부터 15일까지 제주 해비치 호텔&리조트에서 열리는 대한상의 제주포럼은 1974년 시작된 경제계 최초·최대 하계포럼이다. 이번 포럼에서는 AI, 기후위기, 미중 갈등, 글로벌 인플레이션 등 미증유의 시대에서 한국 경제와 우리 기업은 무엇을 해야 하는지 모색하기 위해 전국의 기업인들이 제주에 모였다. 기획재정부‧환경부‧법무부 장관, 한국은행 총재부터 카이스트 총장, 최고경영자까지 민관학을 망라하는 최고의 연사가 강연에 나선다.

이번 포럼에는 최 회장을 비롯 장인화 부산상의 회장, 이재하 대구상의 회장, 심재선 인천상의 회장, 정태희 대전상의 회장, 이윤철 울산상의 회장 등 상의 회장단과 이형희 SK 커뮤니케이션위원장, 손재선 DI동일 대표, 이찬의 삼천리 대표, 이상수 STX엔진 대표, 백진기 한독 대표, 윤석근 일성신약 대표, 박세종 상신브레이크 대표, 김일환 금복주 대표, 윤홍식 대성에너지 대표 등 전국의 대중소기업인 550여명이 참석했다.

첫 강연은 추경호 경제부총리가 맡았다. '정부의 경제정책 방향' 강연을 통해 한국 경제가 처한 상황을 진단하고 경제의 조속한 반등과 성장 활로를 찾기 위한 하반기 경제정책 방향을 소개했다. 

둘째날인 13일 한화진 환경부 장관은 급격히 진행되는 기후위기, 온실가스 감축 압박 속에 탄소중립과 녹색성장의 기회를 만들기 위한 '정부의 환경정책 방향'을 소개한다. 이광형 카이스트 총장과 김성훈 홍콩과기대 교수는 인공지능(AI)이라는 거대한 시대적 흐름이 우리사회 전반에 끼칠 영향과 기업이 준비해야 할 과제에 대한 혜안을 들려준다.

포럼 3일째(14일)에는 이창용 한국은행 총재가 글로벌 경제동향과 기업의 대응방안을 얘기하고, 김태유 서울대 명예교수는 글로벌 경제패권의 대이동 속에서 승자가 되기 위한 한국의 국가전략을 말한다.

또 이번 제주포럼이 새롭게 마련한 '경영 토크쇼'에는 최 회장이 직접 나선다. 송재용 서울대 교수(진행), AI반도체 스타트업 박성현 리벨리온 대표, 기업문화 전문가 김영훈 대학내일 대표와 함께 '대전환의 시대, 우리 기업은 어떻게 미래를 준비할 것인지'에 대해 이야기를 나눈다.

마지막날(15일)에는 한동훈 법무부장관이 '경제성장을 이끄는 법무행정과 기업의 역할'을 주제로 강연한다. 이어 패션업계 '미다스의 손'이라 불리며 시대 변화를 누구보다 빠르게 파악해 'K패션의 세계화'를 이끌고 있는 김창수 F&F 회장이 성공경영의 스토리를 들려준다.

이번 제주포럼 기간 중에 대한상의 ERT(신기업가정신협의회)와 제주상의가 함께 하는 '해양환경 정화' 행사도 진행된다. 우태희 대한상의 상근부회장, 양문석 제주상의 회장과 제주은행 등 제주상의 회원기업, 제주포럼 참가자 등 50여명이 표선해변에서 해변 쓰레기를 수거하며 환경의 의미를 되새기는 플로깅 활동을 펼칠 예정이다.

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