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동박 이어 음극재 도전장…롯데그룹, 배터리 종합 소재로 도약

기사입력 : 2023년07월19일 15:22

최종수정 : 2023년07월19일 15:22

고체 전해질·실리콘 복합 음극활물질·LFP 개발
롯데케미칼 4분기 연속 영업손실 기록...업황 불안
롯데쇼핑, 17조에서 15조로 6년째 매출 쪼그라들어

[서울=뉴스핌] 신수용 기자 = 유통 강자로 군림해 온 롯데가 신성장 동력으로 이차전지 소재 부문을 낙점하고, 동박에 이어 음극재 시장에 도전장을 내밀었다.

롯데 창업주인 고 신격호 회장이 유통과 호텔 부문에 집중했던것과 달리 장남인 신동빈 롯데그룹 회장은 이차전지 소재 등 사업다각화에 나서고 있다. 롯데의 핵심 축이었던 유통·석유화학 매출이 쪼그라들면서 신사업으로 그룹의 무게 중심이 이동하고 있다는 분석이다. 롯데그룹의 재계 순위(지난해 말 자산 기준)는 13년 만에 5위에서 6위로 내려앉는 등 악재도 겹치고 있다.

◆ 롯데, 배터리 소재 매출 목표 7조로 상향...실리콘 음극재 시장 도전장

롯데타워 전경. [사진=롯데]

19일 업계에 따르면 롯데그룹은 배터리 소재 사업에 총 4조원을 투자해 배터리 소재 사업에서 연간 매출 5조원을 달성할 계획이었지만 이를 7조로 상향했다.

롯데그룹의 이차전지 사업을 이끄는 롯데케미칼의 자회사 롯데에너지머티리얼즈는 배터리용 실리콘 음극재 기술을 보유한 프랑스 스타트업 엔와이어즈(Enwires)에 지분 투자를 이달 결정했다. 2027년부터 본격적인 상업 양산 규모로 생산량을 확대할 예정이다. 엔와이어즈는 차세대 음극재인 실리콘 복합물질에 관한 차별화한 기술을 보유한 기업이다. 현재 연간 2.5톤 규모의 파일럿 라인을 보유하고 있다.

음극재는 양극재·분리막·전해질과 함께 배터리 4대 소재로 불린다. 양극에서 나오는 리튬이온을 저장하고 방출하는 역할을 한다. 배터리 원가에서 차지하는 비중은 약 14%다. 실리콘 음극재는 현재 전기차 배터리에 대부분 사용되고 있는 흑연계 음극재보다 에너지 밀도가 약 10배 높아 전기차 주행거리 향상과 충전 시간 단축 효과가 있어 업계에서 주목하고 있다

이미 다수의 기업들이 차세대 소재로 꼽히는 실리콘 음극재 개발에 발 빠르게 나섰다. SK머티리얼즈그룹14(8500억원), 포스코실리콘솔루션(3000억원), 한솔케미칼(850억원), 대주전자재료(569억원), SKC(432억원) 등이 실리콘 음극재 투자에 나섰다.

전기차 배터리 시장이 커지면서 음극재에 진출하는 소재사들이 늘고 있다. 지난달 엘앤에프는 일본 미쓰비시 케미칼 그룹과 업무협약을 체결하고 음극재 진출을 선언했다. 미쓰비시 케미칼 그룹은 전해액과 음극재를 생산하는 기업이다. 양사는 음극재 공급망 강화를 위한 투자 규모를 검토 후 확정할 예정이다.

롯데가 음극재 시장에 나서는 것은 미국 인플레이션 감축법(IRA) 대응 차원에서다. IRA로 비중국산 음극재에 대한 수요가 높아지는 가운데 국산화율을 높이고 실리콘 음극재 등 차세대 시장을 선점하기 위해서다.

IRA에 따르면 전기차 배터리엔 미국 또는 미국과 자유무역협정(FTA)을 체결한 국가에서 채굴·가공한 핵심 광물을 40% 이상 사용해야만 차량 구매 보조금이 지급된다. 핵심 광물엔 음극재와 양극재 등 배터리에 필요한 광물들이 대부분 포함된다.

◆ 롯데쇼핑 6년 사이 매출 규모 '뚝'...석화사업 악화일로

[서울=뉴스핌] 이호형 기자 = 롯데에너지머티리얼즈가 4일 오전 잠실 롯데호텔 월드에서 '사업 비전 및 성장 전략' 발표 기자간담회를 개최했다. 롯데에너지머티리얼즈 김연섭 대표가 비전과 전략에 대해 발표하고 있다. 2023.07.04 leemario@newspim.com

롯데의 변신엔 그룹의 '캐쉬카우'였던 석화산업의 부진도 자리한다. 롯데케미칼은 지난해 2분기부터 올해 1분기까지 4분기 연속 영업손실을 내고 있다. 롯데케미칼은 지난해 고유가에 따른 원료가격 상승 및 수요 감소로 7584억원 영업적자를 기록했다. 석유화학 제품을 생산하는 기초소재 사업부문의 경우 5541억원 영업손실을 기록했다.

유통업계는 온라인의 발전과 대형마트, 기업형 슈퍼마켓(SSM) 경쟁력 저하 등으로 이익창출력이 약화하고 있다. 롯데쇼핑은 지난 2017년 17조9261억원의 매출을 거뒀지만 지난해 15조4760억원으로 6년 연속 매출 규모가 줄어들었다. 코로나19 이후 롯데는 세계 면세점 1위 자리를 중국국영면세점그룹(CDFG)에 내주었다.

이에 지난해 10월 롯데그룹은 일진머티리얼즈 인수를 전격 결정 후 국내 및 해외 기업결합신고 등을 진행해 롯데케미칼의 자회사로 편입을 완료 후 기업명을 롯데에너지머티리얼즈로 변경했다.

롯데에너지머티리얼즈는 2025년 수주 잔액 20조원, 2028년 하이엔드 동박 시장점유율 30% 달성을 목표로 한다. 동박은 배터리 핵심 소재인 음극재를 둘러싸는 얇은 구리막으로 전자가 이동하는 통로 역할을 한다. 하이엔드 동박은 두께가 6마이크로미터(㎛) 이하의 고강도·고연신(동박을 당겼을 때 끊어지지 않고 길게 늘어나는 성질) 제품이다. 여기에 고체 전해질, 3세대 실리콘 복합 음극활물질, LFP 양극활물질 등 차세대 배터리 소재 개발을 예고했다.

배터리 업계 관계자는 "차세대 양극재, 음극재, 전해질 사업 모두를 아우르겠다는 것"이라며 "특히 고체전해질은 분리막이 필요없기에 '배터리 소재 토탈 솔루션'을 하겠다는 의미로 읽힌다"고 분석했다.

이어 "동박 사업 안정화에만 수 년이 소요된다"며 "현실적으로 어려움이 많아 보인다"고 덧붙였다. 

aaa22@newspim.com

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[단독] 日 여행객 'K-쌀' 사간다 [세종=뉴스핌] 이정아 기자 = 일본 여행객이 한국을 방문, 한국 쌀을 직접 구매해 들고 나가는 사례가 급증하고 있다. 일본 내 쌀값이 고공행진을 이어가는 가운데 '밥맛 좋은 한국 쌀'이 대체제로 급부상하면서 벌어지는 현상이다. 3일 <뉴스핌>이 입수한 자료에 따르면, 올해 1월부터 6월까지 상반기 동안 일본 여행객이 한국에서 직접 구매해 일본으로 들고 간 국산 쌀은 3만3694kg로 집계됐다. 일본은 지난 2018년부터 휴대식물 반출 시 수출국 검역증을 의무화한 나라로, 병해충과 기생식물 등 식물위생 문제에 매우 엄격하다. 특히 쌀처럼 가공되지 않은 곡류는 검역 과정이 매우 까다롭다. 그럼에도 불구하고 일본 여행객들의 한국산 쌀 열풍은 지속됐다. 지난해 한 해 동안 일본 여행객이 반출한 국산 쌀은 1310kg에 불과했지만, 올해는 상반기에만 무려 25배 이상 급증했다. 같은 기간(2024년 1~6월)으로 비교하면 작년 106kg에서 올해 3만3694kg로 약 318배 증가한 셈이다. 농식품부 관계자는 "일본 여행객들의 '쌀 쇼핑'이 열풍을 불면서 관련 문의가 급증했다"며 "한국쌀이 일본쌀에 비해 맛과 품질이 뒤떨어지지 않는다는 인식이 생기면서 반출되는 양도 많아지고 있다"고 설명했다. 쌀을 화물로 탁송하는 사례도 동반 상승했다. 올해 상반기 기준 화물검역을 통해 일본으로 수출된 국산 쌀은 43만1020kg에 달한다. 지난해 화물 검역 실적이 1.2kg에 그쳤던 것과 비교하면 폭증 상태다. 업계에서는 이번 흐름이 국산 쌀에 대한 일시적 특수로 끝나지 않고 국내에서 정체된 쌀 소비의 새로운 돌파구가 될 수 있을 것으로 내다보고 있다. 임정빈 서울대 농경제학과 교수는 "일본에서 쌀 가격이 두 배 이상 올랐으니 한국에 와서라도 쌀을 구매하는 여행객이 늘어난 것"이라고 짚었다. 이어 "다만 일본의 쌀 관세율이 매우 높기 때문에 한국 쌀의 가격만 보지는 않았을 것"이라며 "국산 쌀의 품질이 높기 때문에 이 부분에서도 합격점이 있을 것"이라고 평가했다. [영종도=뉴스핌] 윤창빈 기자 = 11일 오전 인천국제공항 제1터미널에 중국발 여행객들이 입국하고 있다. 2023.03.11 pangbin@newspim.com 정부 역시 이같은 수요에 대응해 일본 관광객을 대상으로 검역제도 안내·홍보에 나서기로 했다. 현재는 농림축산검역본부를 통한 사전신청, 수출검역, 식물검역증 발급, 일본 통관까지 최소 3단계 이상이 요구된다. 다만 한국 쌀을 일본으로 반출할 때 한국에서 식물검역증을 발급받아야 한다는 사실을 모르는 일본 관광객이 일본에 돌아가 쌀을 폐기하는 일이 생기면서 홍보의 필요성이 대두됐다. 농식품부 고위 관계자는 "지난달 오사카 엑스포 현장 방문을 계기로 일본 농림수산성과 예방할 기회가 주어졌는데 그 자리에서 쌀 검역 문제가 논의됐다"며 "한국 정부는 일본 여행객이 애써 한국 쌀을 구매한 뒤 일본으로 돌아가 폐기하는 일이 없도록 제도 홍보에 만전을 기하겠다"고 전했다. plum@newspim.com 2025-07-03 11:10
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