[울릉·인천=뉴스핌] 남효선 기자 = '깔따구'로 추정됐던 흡혈성 곤충이 독도에만 서식하는 신종 모기로 확인됐다.

환경부 국립생물자원관은 배연재 고려대 교수 연구진과 함께 '2022년 자생생물 조사·발굴 사업'을 진행한 결과 독도에만 서식하는 신종 '등에모기'를 확인하고 독도의 지명을 따 '독도점등에모기(Culicoides dokdoensis)' 명명했다고 17일 밝혔다.

몸길이 2~3mm로 깔따구로 여겨지면서 독도경비대원을 70년간 괴롭혀온 이 곤충은 이번 조사에서 '파리목 등에모기과 점등에모기속'에 속하는 신종으로 밝혀졌다.

이번 조사로 '독도점등에모기'로 명명된 해당 곤충은 날개 앞쪽에 있는 첫 번째 흰점 안에 검은 점이 있는 것이 특징이다. 또 수컷은 이빨이 없지만, 산란기에 척추동물 피를 빨아먹는 암컷에게는 이빨이 있는 것으로 확인됐다.

독도점등에모기의 유충은 부패한 동물 사체가 있는 물웅덩이에도 서식할 만큼 적응력이 높고, 성충이 되면 빛에 이끌리는 성질을 보이는 것으로 전해졌다.

연구진은 '독도점등에모기'의 형태와 생태정보를 최근 곤충학 국제학술지(Entomological Research)에 투고했다. 또 올해 말에 국가생물종목록에도 등재할 예정이다.

서민환 국립생물자원관장은 "이번 연구를 통해 독도수비대원들을 괴롭히는 곤충 실체를 70여 년 만에 밝힌 것에 큰 의미가 있다"며 "향후 독도경비대원의 불편을 최소화할 수 있도록 등에모기류의 생태적 특성을 고려한 관리 방안을 모색할 것"이라고 밝혔다.

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