[서울=뉴스핌] 최헌규 중국전문기자= 여객선 다니는 '중국판 DMZ', 대만 선거전야 금문도대만 총통 선거가 1월 13일 치러집니다. 기자는 4년전 대만 총통 선거(2020년 1월11일) 당시 중국 푸젠성 샤먼 우통부두에서 뱃길로 대만 땅 금문도로, 다시 금문도에서 비행기로 타이베이로 건너가 현지 선거 상황을 취재한 바 있습니다.

중국 샤먼과 대만 금문도 사이에는 양안(중국과 대만) 긴장에도 아랑곳 없이 약 30분 걸리는 여객선이 운항하고 있었습니다. 외국인도 상주비자만 있으면 통행이 가능했습니다. 우리로 치면 휴전선을 뱃길과 비행기로 자유롭게 왕래하는 것과 똑같습니다.

중국 대륙에 많은 우리 기업이 진출해 있는 것 처럼 대만의 금문도에도 거리 이곳 저곳에 태극기와 한국 기업 간판 등 한국 교민이 거주하는 흔적이 눈에 띄었습니다.

본격적인 선거 취재를 하기 전에 금문도의 명물 금문 고량주 공장을 둘러봤습니다. 금문고량주는 귀한 황금술이라고 해서 금주라고도 불립니다. 공장에서는 발효된 곡물을 증류시설에 퍼올리는 작업이 진행중이었습니다.

증류된 술은 숙성 과정을 거치는데, 금문고량주는 옛날 전쟁 당시 벙커로 쓰이던 화강암 저장고에 숙성한다고 합니다. 인근 쥐광루 라는 곳에는 국공내전의 대만 영웅 후렌 장군이 수수를 심고 금문고량주를 만들게 된 연원을 전시해놨습니다.

금문고량주와 함께 금문도 포탄 식칼 역시 전쟁의 부산물이었습니다. 포탄의 탄피로 만들었다는 금문도 식칼은 대만 금문도의 특산품으로 유명합니다. 금문도 웬만한 상점에서는 대륙의 결제 수단인 위챗페이가 통용됩니다. 외부에선 양안에 당장 전쟁이 날것 처럼 야단지만 정작 양안 사이엔 여객선과 비행기가 유유히 다니고 통신도 자유롭습니다.

2023년 12월 서울서 만난 미국 조지아대학 교수는 백악관은 중국 시진핑 정권이 대만을 공격할 것을 우려한다고 했습니다. 하지만 이달초 서울서 만난 중국 기자는 대만 독립과 전략무기 배치 관련 특기할 움직임이 아니면 쉽게 전쟁이 나지않을 것이라고 말했습니다. 그는 시진핑 주석이 2022년 10월 20차 당대회서 '무력사용 여지가 열려있다'고 한 발언은 양안 통일에 대한 원칙적 입장을 표명한 것이라고 설명했습니다.

공산당을 반대하는 파룬궁 선전 차량이 배로 30분 지척의 거리인 금문도 곳곳에 배치돼 있어 새삼 이곳이 대만 땅임을 상기시켜줍니다. 중국에서는 파룬궁을 사교(사이비 종교) 집단이라고 지목하고 있습니다.

금문도 거리의 유세 포스터 문구 처럼 2020년 총통 선거 당시 민진당 차이잉원 후보는 '중공(중국공산당)'의 일국양제(하나의 중국원칙)를 반대한다며 분리 독립을 역설했습니다. 반면 국민당 한궈위 후보는 대륙과의 현상 유지 및 경협 회복을 주장했지만 선거는 결국 차이잉원 후보의 승리(연임 성공)로 끝났습니다. 당시 선거에선 홍콩 민주화 시위가 중국 공산당과 각을 세우는 민진당 승리를 도왔습니다. 그로부터 4년 만인 2024년 1월 13일 총통 선거엔 이런 외부 호재가 없다는 점에서 집권당 프리미엄을 가진 민진당으로서도 힘겨운 승부가 될 것 같습니다.

각 진영의 대 중국 정책은 이번 총통 선거에서도 가장 중요한 쟁점으로 떠 올랐습니다.
민진당 라이칭더 후보는 독립 노선을 내세우고 국민당 허우유이 후보는 양안 긴장 완화와 관계 개선을 역설하고 있습니다. 1월 3일 부터 여론조사 공표 금지에 들어갔는데 라이 후보가 초반 우세를 유지하고 있다는 얘기도 있고, 라이 후보와 허우 후보 간 판세가 초접전 박빙의 혼전 양상이라는 분석도 있습니다. 선거 결과에 따라 양안에 적지않은 변화의 바람이 불 전망입니다. 13일 밤 뚜껑이 열릴 대만 총통 선거 결과를 세계가 주목하고 있습니다.

서울= 최헌규 중국전문기자 chk@newspim.com