[서울=뉴스핌] 이영태 여행선임기자 = '포스트오일' 시대를 준비하고 있는 사우디아라비아가 전 세계 관광객들을 향한 본격적인 구애를 시작했다.

사우디 관광청은 '신계' 축구 선수 리오넬 메시와 함께 국가 관광 브랜드 '사우디, 웰컴 투 아라비아(Saudi, Welcome To Arabia)'의 최신 글로벌 마케팅 이니셔티브 '상상을 뛰어 넘는 여행(Go Beyond What You Think)' 캠페인을 시작한다고 29일 밝혔다.

사우디아라비아 관광청 홍보대사 리오넬 메시. 2024.1.29 [사진=사우디 관광청]

이번 캠페인은 각국 관광객들이 여전히 갖고 있는 사우디에 대한 일반적인 오해들을 풀어내고, 한국을 비롯한 글로벌 관광객들에게 사우디 전역의 놀랍고도 활력 넘치는 문화적인 변화를 알리는 것을 목표로 기획됐다.

또한 사우디를 직접 경험한 사람들이 틱톡(TikTok)과 소셜 채널에서 #ShareYourSaudi 및 아랍어 #السعودية_بعيونك 두 언어의 해시태그를 사용해 긍정적인 경험과 추억을 공유하도록 독려할 예정이다.

이 캠페인은 관광 브랜드 '사우디, 웰컴 투 아라비아(Saudi, Welcome To Arabia)'의 가장 최신 캠페인으로, 사우디에 대한 시야를 넓히고 관광을 통해 문화를 연결시키기 위한 사우디 관광청의 다양한 이니셔티브 중 하나이다. TV와 소셜미디어, 디지털, OTA 프로모션 등을 통해 3개월 동안 진행된다.

캠페인은 지난해 9월 리야드에서 세계 관광의 날을 맞아 출범한 유엔세계관광기구(UNWTO)의 '마음을 여는 관광(Tourism Opens Minds)' 이니셔티브를 구현했다. '마음을 여는 관광'은 여행자들이 시야를 넓혀 전세계의 미지의 지역을 탐험하도록 독려하는 이니셔티브로, 각국 정부와 업계는 숨겨진 보석 같은 새로운 여행지를 소개하고, 여행객들은 "새로운 문화와 여행지에 열린 마음을 갖고 여행하는 동안 열린 마음을 가질 것"을 서약하기도 했다.

사우디 관광 글로벌 붐업 홍보대사인 메시는 이 서약에 동참한 많은 세계적인 인물 중 한 명이다. 그는 작년 봄 아내 안토넬라와 두 아이들과 함께 사우디를 찾았다. 메시와 그의 가족들은 사우디에서의 경험에 만족감을 표하고 앞으로도 지속적으로 방문하고 싶다는 의사를 밝혔다.

축구선수 리오넬 메시 가족들이 가족여행하기 좋은 사우디아라비아의 모습을 홍보하고 있다. 2024.1.29 [사진=사우디 관광청]

이번 캠페인이 사우디에 대한 오해를 풀고 활력적인 문화를 알리는 것을 목표로 우선 내놓은 것은 홍보 영상이다.

인스타그램(@leomessi)을 통해 공개된 영상에서 메시는 사우디아라비아에 대한 오해와 편견의 벽을 축구공으로 무너뜨린다. 'Just a Desert', 'Closed Culture', 'Girls Can't' 등의 문구가 쓰여 있는 벽이 무너지면 눈길을 끄는 색다른 모습이 나타난다.

사우디의 다양한 명소, 날씨 및 지형을 담은 영상은 홍해의 맑은 바다에서부터 아시르(Aseer)의 울창한 푸른 산, 눈 덮인 타부크(Tabuk), 해안 도시 제다(Jeddah), 번화한 수도 리야드(Riyadh)까지 사우디의 다양한 매력을 담았다. 또한 사우디의 액티비티와 어트랙션을 강조하며 자동차 경주 '디리야 E-Prix'(Diriyah E-Prix), 리야드 시즌의 테마파크 놀이기구, 알울라(AlUla)의 열기구 비행 및 MDL Beast 음악 행사 등 다채로운 즐길 거리도 보여준다.

아울러 사우디의 개방적이고 따뜻한 환대 문화와 젊은 사우디 여성들이 잠재력을 최대한으로 발휘하는 모습을 강조했다. 메시는 사우디 여자 국가대표 축구팀, 모터스포츠 선수 다니아 아킬(Dania Akeel), DJ 코스믹캣, 첫 번째 여성 우주인 레이야나 바르나위(Rayyanah Barnawi) 등 자신의 분야를 선도하고 사우디의 문화 변화를 주도하는 사우디 여성들을 소개한다.

사우디는 이와 함께 올해 사우디컵을 비롯해 사우디아라비아 그랑프리, 알울라 아트페스티벌, 알울라 스카이페스티벌 등을 개최할 예정이다.

특히 이번 캠페인은 많은 기대를 받고 있는 메시의 사우디 경기를 앞두고 시작돼 주목을 끈다. 메시가 소속된 인터 마이애미는 29일 알 힐랄(Al Hilal)팀, 다음달 1일에는 알 나스르(Al Nassr)팀과 경기를 치를 예정이다.

리오넬 메시와 함께하는 '상상을 뛰어 넘는 여행(Go Beyond What You Think)' 캠페인에 대한 자세한 정보는 www.visitsaudi.com/en/Messi 또는 www.visitsaudi.com/ar/Messi를 방문하면 된다.

사우디 방문은 그 어느 때보다 쉬워졌다. 현재 한국을 포함한 63개 국가와 특별 행정 구역 대상 전자비자(eVisa) 프로그램을 시행하고 있으며, GCC거주자 비자와 무료 96시간 스톱오버 비자도 제공한다.

스톱오버 비자 소지자의 경우 사우디 국적 항공사 사우디아(SAUDIA)로 예약하면, 스톱오버 기간 동안 1박 호텔을 무료로 제공받을 수 있다. 여행객들은 스톱오버 비자를 이용해 사우디를 경험하고 우무라(Umrah, 이슬람교에서 하즈 기간 외에 임의로 하는 순례)를 수행할 수 있다.

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