[서울=뉴스핌] 지혜진 기자= 더불어민주당의 서울 강북을 후보인 조수진 변호사가 22일 후보직을 자진 사퇴했다. 조 변호사는 지난 19일 이 지역 현역인 박용진 의원과의 재경선에서 승리해 공천을 받았다. 조 변호사는 미성년자 대상 성범죄자를 변호하고 피해자에 대한 2차 가해 발언이 알려지는 등 당 안팎에서 비판이 커지자 사퇴를 결심한 것으로 보인다.

조 변호사는 이날 0시 46분쯤 자신의 페이스북에 "후보직을 사퇴한다"며 이같이 밝혔다.

[서울=뉴스핌] 이형석 기자 = 조수진 더불어민주당 강북을 후보가 20일 오전 서울 여의도 국회 도서관에서 열린 서울특별시당 선거대책위원회 출범식에 자리하고 있다. 2024.03.20 leehs@newspim.com

조 변호사는 "국민들께서 바라는 눈높이와는 달랐던 것 같다. 제가 완주한다면 선거기간 이 논란은 계속될 것"이라며 사퇴 이유를 밝혔다.

그는 "저는 변호사로서 언제나 의뢰인을 위해 최선을 다했다"며 "더 이상 당에 대한 공격을 멈춰달라"고 적었다.

조 변호사는 지난해 태권도장 사범이 초등학교 4학년 제자를 성폭행한 혐의로 기소된 사건에서 가해자의 사건을 맡았다. 그는 변론 과정에서 피해자의 인유두종바이러스 감염증(HPV)이 '제3자와의 성관계를 통해 감염됐을 수 있다'고 주장했다. 조 변호사는 이 과정에서 피해아동의 아버지가 가해자일 수 있다고까지 언급했다. 이외에도 또다른 성폭력 가해자를 변호하면서는 피해자의 '피해자다움'이 부족하다는 논리를 내세우기도 했다.

민주당은 강북을에 공천한 2명의 후보가 연달아 낙마하는 상황에 직면했다. 조 변호사가 공천을 받은 지 사흘 만에 사퇴하면서 민주당은 후보 등록 마감일인 이날 안으로 새로운 후보를 확정해야 한다. 당초 민주당은 경선에서 이긴 정봉주 전 의원의 공천을 확정했으나 정 전 의원의 막말 논란으로 공천이 취소된 바 있다.

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