[시드니=뉴스핌] 권지언 특파원 = 뉴욕증시에서 게임스탑을 필두로 밈주식들이 갑작스레 폭등세를 연출하면서 3년 전 공매도 전쟁 재연 가능성이 고조된 가운데, 월가가 숏스퀴즈 후보 찾기에 분주한 모습이다.

지난 2021년 초 게임스탑 주식을 필두로 밈 주식들이 온라인상에서 입소문을 타면서 개인 투자자들의 자금을 빠르게 흡수, 숏 스퀴즈(주가 하락을 예상해 주식을 빌려 판 공매도 투자자가 더 큰 손실을 막기 위해 주식을 다시 매수하는 행위)를 유발해 시장의 이목을 집중시킨 바 있다.

이후 시들해 졌던 밈 주식 시장은 13일(현지시각) '포효하는 야옹이'(Roaring Kitty)란 닉네임으로 잘 알려진 개인 트레이더 키스 길의 활동 재개로 들썩이기 시작했고, 게임스탑 주식과 AMC 주식이 하루 만에 각각 100%, 80%의 폭등세를 연출하며 월가 시선을 사로잡았다.

CNBC는 3년 전 공매도 전쟁을 진두지휘했던 키스 길 등장으로 밈 열풍이 새롭게 펼쳐지면서 트레이더들이 다시 공매도 비중이 높은 주식들을 주목하기 시작했고, 해당 주식들이 다음 숏스퀴즈 타깃이 될 수 있다고 전했다.

공매도 전쟁 주도자가 활동을 시작한 만큼 이번에도 개인 투자자들이 몰려 공매도 세력을 물리칠 것이란 기대감이 고조되고 있는 것이다.

실제로 개인 투자자들은 키스 길의 포스팅 재개 소식에 "그가 돌아왔다", "(공매도 전쟁) 게임 시작", "밈코인 수퍼사이클에 딱 맞춰 들어왔다"는 등의 반응을 보였다.

이 가운데 CNBC는 팩트셋 데이터를 인용, 시총 2억5000만달러 이상인 주식들 중 지난달 말 기준 공매도 물량이 유통 주식 수의 25%를 넘는 숏스퀴즈 후보를 추렸다.

공매도 비중이 가장 높은 주식은 태양광 업체 선파워 코퍼레이션(이하 선파워)으로 공매도 비중이 95%가 넘었다.

높은 인플레이션이 지속되는 가운데 연방준비제도(연준)의 고금리 정책이 예상보다 길어지면서 차입 의존도가 높은 태양광 기업들의 이자 부담이 지속됐고, 선파워 주가는 이 같은 악조건 속에 올해 중에만 40% 넘게 빠진 상태다.

다만 선파워 주가는 밈주식 부활 징조가 나타난 13일 22% 넘게 뛰었다.

역시 고금리 부담 속에 태양광 제조기업 맥시온 솔라 테크놀로지스도 올해 65% 넘게, 이번 분기에만 25% 정도 하락 중인데, 13일 하루 동안에는 주가가 다시 17% 넘게 뛰었다. 맥시온의 공매도 비중은 45% 정도로 큰 손들은 여전히 추가 하락을 점치는 상황이다.

미국 대체육 가공회사 비욘드미트도 숏베팅이 집중된 종목 중 하나로, 연초에도 공매도 비중이 높은 기업 순위에 이름을 올린 바 있다. 특히 지난주 기대 이하의 1분기 실적 공개 이후 골드만삭스는 비욘드미트에 대한 매도 의견을 유지하면서 목표가를 3.50달러로 50센트 낮춰 제시했다. 연말까지 51% 넘는 추가 하락을 점친 셈이다.

아동복 및 신발 판매업체 칠드런스플레이스는 지난 4분기 공격적 판촉 활동 부담으로 마진 압박에 직면한데다, 자금 조달 우려까지 더해져 부정적 투자의견이 잇따르는 중으로, 공매도 비중은 70%로 선파워에 이어 두 번째로 큰 것으로 나타났다.

kwonjiun@newspim.com