[뉴욕=뉴스핌] 김근철 특파원 = 27일(현지시간) 미국 나스닥 시장에 상장한 웹툰엔터테인먼트의 김준구(47) 창업자 겸 대표이사는 "한국에서 시작했던 '웹툰'을 글로벌 투자자들이 하나의 산업이자, 글로벌 플레이어로 인정해줬다"고 말했다.

웹툰엔터테인먼트는 네이버웹툰의 모회사로, 이날 뉴욕 나스닥 시장에 상장해 공모가 21달러를 9.52% 상회한 23달러에 마감했다.

김 대표는 이날 뉴욕증시 상장식 이후 나스닥 빌딩에서 열린 기자간담회에서 "(상장으로) 모집한 자금으로 사업 영역을 다각화하고 참여하고 있는 크리에이터(작가)를 더 효율적으로 지원해 회사를 유튜브나 넷플릭스 같은 글로벌 플랫폼으로 성장시킬 계획"이라고 밝혔다.

그는 "20년 전 네이버 내에서 작은 조직으로 시작한 웹툰이 사업부에서 독립사업체로, 국내 사업에서 일본으로, 이제 북미로 영역을 확장해 나스닥 상장이라는 꿈 같은 과정을 밟게 됐다"면서 "너무 기쁘서 아직 실감이 나지 않는다"라고 말했다.

김 대표는 나스닥 상장 준비 과정에서 세계최대자산운영사인 블랙록이 "우리의 비전을 가장 빨리 사주고, 앵커 투자자로 참여했다"면서 "웹툰은 한국이 만든 포맷이지만 미국 투자자들은 글로벌 산업으로 받아들였다"고 설명했다.

그는 향후 사업 게획과 관련해 "프로덕션으로서의 회사 역할도 중하지만 초심처럼 얼마나 강력한 IP(지적재산권)를 더 쌓아갈 수 있는 지가 중요하다"면서 "한국에서 시작한 다양한 IP 플랫폼으로서의 역할과 창작자 지원 모델을 일본에서 확인했고, 이제는 북미에서 그걸 입증하겠다"고 말했다.

이어 "중요한 IP에 대한 퀄리티 컨트롤에 집중하면서 이 가운데 일부를 선별해 하위 스튜디오 자회사에서 자본을 투입하고 그것을 영화나 다른 매체로 다각화하는 허브가 돼야 한다"고 덧붙였다.

네이버웹툰은 초창기 10명 이내의 작가로 시작했지만, 현재 전세계 2400만명에 달하는 크리에이터들이 참여하고 있다.김 대표는 네이버에 평사원으로 입사해 웹툰 사업을 전담,육성해오면서 CEO자리까지 오른 인물이다.

김 대표는 "저희와 함께 하는 수많은 개인 창작자들이 있기 때문에 좋은 컨텐츠를 많은 독자들에게 배급할 수 있다는 면에서 많은 성취가 있었다고 생각한다"라고 말했다.

그는 "네이버 웹툰을 시작하면서 아시아의 디즈니를 목표로 세웠던 데는 두 가지 의미가 있다"면서 "디즈니처럼 훌륭한 작품들을 글로벌로 배급할 수 있는 배급망과 지식재산(IP)을 갖추는 회사가 되고, 또 100년 넘게 가는 회사를 만들겠다는 꿈이었다"고 소개했다.

이어 "이같은 목표를 위해 세운 기간이 36년이었다"면서 "이제 20년이 지났으니 목표까지 절반 조금 넘게 지나왔다고 생각한다"라고 말했다.

한편 김 대표는 "투자자들이 네이버와 웹툰엔터테인먼트의 향후 관계를 궁금할 때 '아버지와 아들이 같이 살다가 아들이 독립하고 나선 상황'이라고 설명한다"고 소개했다.

이날 나스닥 상장 오프닝벨 행사에는 이해진 네이버 창업주 및 GIO(글로벌투자총책임자)도 참석했다. 김 대표는 "오늘 이해진 GIO에게 '아들이 잘 성장해서 독립하게 됐다'고 말했고, 이 GIO도 '수고했다'며 격려해줘서 울컥했다"고 밝혔다.

한편 이날 간담회에 동석한 김용수 최고전략책임자(CSO)는 "블랙록뿐만 아니라 이름만 들으면 알 정도의 대형사들이 이번 상장 과정에서 대거 투자자로 참여했다"라고 소개했다.

그는 또 "북미에서 플랫폼 허브로서 새로 선별한 IP를 이해하고 컨버팅을 잘하는 것이 핵심"이라면서 "현재 사도 업구조는 플랫폼이 80%, 광고가 10%, IP가 10% 수준인데 이 세 가지 분야에서 모두 성장할 여지가 크기 때문에 한국과 일본에서의 성공을 바탕으로 글로벌 성장을 고도화할 것"이라고 말했다.

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