[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = "이번 작품도 솔직히 무서웠어요. 익숙하지 않은 걸 한다는 것 자체가 불안하더라고요. 또 그걸로 평가를 받잖아요. 하지만 두드리지 않으면 가능성조차 생기지 않으니 계속 해봐야죠."
선한 눈매와 해맑은 웃음으로 '로코 장인'으로 불린 배우 김선호가 지난해 영화 '귀공자'에 이어 디즈니+ 오리지널 시리즈 '폭군'으로 조금은 냉철하고 차가운 면모로 새로운 변신을 꾀했다.
"'귀공자'에 이어 이번 작품까지 박훈정 감독님이랑 호흡을 맞추게 됐어요. 초반에는 캐릭터가 다르기 때문에 별 생각이 없었는데, 촬영 다 하고 나니까 연달아 감독님 작품을 한다는 생각이 들더라고요. 그렇지만 역할이 다르고, 감독님이 제 캐릭터를 다르게 그려주실 거라는 생각이 있어서 걱정은 크게 안했던 것 같아요."
이번 작품은 박훈정 감독의 영화 '마녀' 시리즈와 세계관을 공유하는 스핀오프 작품이다. '폭군 프로그램'의 마지막 샘플이 배달사고로 사라진 후 각기 다른 목적으로 그것을 차지하기 위해 모인 사람들이 서로 쫓고 쫓기게 되는 추격 액션 스릴러이다. 여기서 김선호는 국정원에서 일하는 '최 국장'을 연기했다. 매사에 냉정하고 감정의 동요가 보이지 않는 인물이다.
"대사에 여백이 굉장히 많았어요. 저는 원래 그 여백을 채워가는 걸 좋아했는데, 이번에는 정말 침묵으로 일관했던 것 같아요. 말을 하지 않는 그 여백에 상대의 감정에 어떻게 자극 받고 있는지, 말을 하지 않아도 무엇을 표현하려고 하는지를 보여주고자 했어요. 그래서 표정, 앉아있는 자세, 손가락 움직임 하나에 정말 신경을 많이 썼죠. 침묵의 무게를 표현하려고 했는데 그게 생각보다 효과적이더라고요. 다만 상황 상 무언가를 채워야 할 때는 어떠한 행동을 하기도 했지만, 나머지는 되도록 침묵으로 가려고 했어요. 그래야 제 작은 움직임이 더 커지는 게 느껴지더라고요."
김선호가 맡은 최 국장은 과거 미국 몰래 핵을 개발하려 했던 국정원 내 강경파 라인의 계보를 이어받은 인물이다. 그렇기에 강화 인간을 양산하는 바이러스를 개발하는 '폭군 프로그램'을 숱한 위험 속에서도 지키려 한다. 상황은 긴박하게 돌아가지만 그만큼 말과 행동은 작아지는 것이 특징이기도 했다.
"대본을 받았을 때 정말 어려웠어요. 작품 내에서 그 사람처럼 보이려면 조금 더 무게감이 있어야겠다는 생각이 들더라고요. 그게 제가 할 수 있는 최선이기도 했고요. 작품 내에서 최 국장은 중심을 잡고 극을 끌고 가야했어요. 그래서 마지막에 목적과 만났을 때 불꽃이 제대로 튈 거라 판단했거든요. 많은 액팅이 들어가면 가벼워 보일까봐 움직임에 정말 많이 신경 썼던 것 같아요. 그러면서 침묵이 얼마나 무게감이 있고, 배우에게 얼마나 필요한 건지 알았어요. 대사가 없을 때 무언가를 채우기 바빴을 때가 있었는데 대사라 굳이 없더라도 표정, 몸짓 하나도 대사가 된다는 걸 배우게 됐죠. 이제 앞으로 침묵을 노련히 쓰는 배우가 되고 싶어요."
4부작으로 구성된 이번 작품을 위해 김선호가 들인 노력은 가히 대단하다. 캐릭터를 위해 7kg을 감량했고, 비흡연자이지만 3개월간 흡연을 해야만 했다. 그는 "대본 지문에 '초췌하다'라는 말 때문에 감량했다"고 설명했다.
"지문에 계속 '피곤하고 초췌한 모습'이라고 적혀 있더라고요. 팀원까지 희생시키면서 폭군 프로그램을 진행시키고, 자신의 결말까지 알았을 텐데 과연 밥이 넘어갈까 싶더라고요. 감독님이 빼라는 말은 없으셨지만, 이건 제 욕심이었어요(웃음). 또 최 국장이 애연가인데 전 실제로 담배를 못 피거든요. 그래서 3개월 정도 연습했어요. 하하."
'귀공자'와 '폭군'으로 냉철한 이미지를 선보인 김선호는 차기작으로 로맨스물 '이 사랑 통역이 되나요?', 스릴러 '현혹', 추리물 '망내인' 등으로 다채로운 연기를 선보일 예정이다.
"사실 익숙한 거에서 벗어나 새로운 걸 보여준다는 게 솔직히 무서워요(웃음). 이번 작품도 그랬고요. 또 새로운 모습으로 평가를 받아야 하기 때문에 불안하더라고요. 하지만 이번에 최 국장 할 때도 느꼈지만 아무것도 하지 않으면 아무것도 못 한다는 거예요. 문을 두드림으로써 새로운 가능성이 생기는 것 같아요. 그래서 솔직히 무섭고 두렵지만 끝까지 도전해야죠. 그러기 위해선 앞으로 더 잘해야 될 것 같아요. 다양한 스펙트럼 안에서 작품 속 그 인물로 진짜 보였으면 해요. 그게 배우로서 최종 목표가 될 것 같아요."
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