[서울=뉴스핌] 전미옥 기자 = SPC삼립이 '넥스트 포켓몬빵' 발굴에 나섰다. 포켓몬빵 인기가 한풀 꺾이자 새 콘텐츠로 캐릭터빵 열풍을 재현하겠다는 구상이다. 또 K푸드 열기에 힘입어 해외 사업도 본격화했다.

28일 업계에 따르면 SPC삼립은 이달 콘텐츠 플랫폼 '까통'을 론칭했다. 까통'은 '맛있는 만화빵'이라는 의미의 삼립이 새롭게 선보이는 콘텐츠 플랫폼으로 소비자들이 좋아하는 웹툰, 애니메이션 등의 콘텐츠 IP와 협업해 제품을 선보이는 프로젝트다.

첫 프로젝트로는 유튜브 애니메이션 '빵빵이의 일상'과 협업한 신제품 캐릭터 빵 8종을 선보였다. 빵빵이 캐릭터 띠부씰 115종이 동봉돼있다. 띠부씰을 수집하는 소비자를 겨냥한 것이다.

SPC삼립은 빵빵이 캐릭터빵에 대한 고객 반응을 살펴보고 분기 또는 반기별로 까통 프로젝트 제품을 지속 선보이겠다는 방침이다. 현재 두 번째 만화빵 IP선정과 관련해 해피포인트 앱을 통해 고객들의 투표를 받고 있다. 투표 결과를 반영해 다음 제품을 출시할 계획이다. 또한 향후 제품 수익금을 신진 작가 지원 등에 사용하는 상생 활동도 추진 예정이다.

캐릭터빵 띄우기에 나선 이유는 '포켓몬빵' 열풍을 잇기 위한 취지다. 포켓몬빵을 대신하는 새로운 콘텐츠빵 개발 필요성이 대두된 것이다. SPC삼립이 2022년 2월 16년 만에 재출시한 포켓몬빵은 출시 당시 잇단 품절을 일으키며 대란을 일으킨 바 있다. 과거 띠부씰 수집 열풍에 대한 향수를 불러일으킨 효과다.

포켓몬빵은 2022년 12월 초 1억개를 돌파했으며 2023년 12월 판매량은 2억개를 넘어섰다. 올해 3월 누적 판매량은 2억5000개를 기록했다. 실적 효과도 톡톡히 봤다. 2021년 2조9467억원이던 매출도 2022년 3조2145억원, 2023년 3조4333억원 등 사상 처음으로 이른바 3조 클럽에 입성했다.

다만 출시 초기 뜨거웠던 포켓몬빵 열풍은 한풀 꺾였다. 생산물량을 꾸준히 늘리면서 전체 판매량은 유지되고 있지만 포켓몬 띠부씰 수집 열기는 다소 잠잠해진 것이다. 관련해 올해 2월 '드래곤볼빵'을 출시한데 이어 5월 '5배 더 커진 거대한 로켓단 초코롤'을 한정 출시하는 등 포켓몬빵 붐업에 나섰지만 예전만큼 소비자 반응이 크지 않았던 것으로 평가된다.

SPC삼립의 올 상반기 연결기준 영업이익은 전년 동기 대비 3% 늘어난 443억원으로 집계됐다. 매출액은 1% 감소한 1조6801억원을 기록했다. 포켓몬빵 열풍이 뜨겁던 2022년과 2023년 상반기 매출과 영업이익이 모두 두 자릿수대로 신장했던 것을 감안하면 성장세가 다소 잠잠해졌다.

콘텐츠빵 발굴과 함께 해외사업 확대 본격화한다. SPC삼립은 올해 삼립호빵, 생크림빵을 앞세워 미국과 일본 시장 확대에 역량을 집중하고 있다. 생크림빵은 올해 6월 미국 최대 아시안마트인 'H 마트' 출시 한 달 만에 약 20만 개가 판매됐다. 하반기 중에는 현지인들이 주로 찾는 오프라인 유통채널에도 판매를 시작하며 본격적인 주류 시장 공략에 나설 예정이다.

일본에서는 지난 15일 일본 대형 멀티숍인 '돈키호테' 620개 전 지점에서 '삼립약과' 판매를 시작했다. 약과는 특유의 쫀득한 식감과 달콤한 맛이 일본 사람들이 즐기는 차와 잘 어울리는 디저트로 인식돼 인기를 끌고 있다.

현재 SPC삼립의 매출에서 수출이 차지하는 비중은 약 2%에 그친다. 글로벌 시장에서 K푸드 열풍이 불고 있는만큼 약과 등 디저트를 앞세워 수출 확대에 박차를 가한다는 방침이다.

SPC삼립 관계자는 "국내에서 사랑 받고 있는 삼립호빵, 생크림빵 등이 K-디저트 대표주자로 글로벌 시장에서도 큰 호응을 얻고 있다"라며 "수출 확대를 통해 올해 해외 매출이 전년 대비 30% 이상 성장할 것으로 기대한다"고 설명했다. 

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