[서울=뉴스핌] 김아영 기자 = 강성용 서울대 아시아연구소 남아시아 센터장은 인도의 경제 발전 패턴에 대해 "한국‧일본‧중국이 겪었던 전형적인 패턴을 따라가지 않는다"고 평가했다.

강 센터장은 4일 오전 서울 여의도 페어몬트호텔에서 열린 2024 아시아포럼에서 "인도는 우리가 생각한 것과 완전히 다른 양상으로 굴러가는 국가"라며 "의외의 문제들을 계속 만날 수밖에 없기 때문에 우리 기업들이 인도에 들어가서 해결해야 한다"며 이같이 말했다.

◆인도, 지역별로 움직이는 국가  

강 센터장은 이날 발표에서 "한반도 중심 지도를 바꿔서 생각해야 한다"고 강조했다.

인도를 이해하기 위해서는 한반도 중심의 사고를 버리고 인도양, 동남아, 걸프 국가, 아프리카 동부 해변 등 인도계 인구가 많은 지역을 동시에 고려해야 한다는 것이다.

그러면서 인도를 '위층과 아래층'으로 나눠 봐야 한다고 부연했다. 각 주별로 서로 다른 민족과 언어, 역사적 배경이 있다는 이유에서다. 이러한 다양성은 인도를 이해하는 데 중요한 요소로 작용할 수밖에 없다.

특히 인도의 경제는 지역별로 큰 차이를 보인다. 서부 해안은 상대적으로 부유한 반면, 동부 해안은 아직 발전이 덜 된 지역이다. 각 주의 경제 규모를 다른 나라와 비교하는 데이터는 인도의 경제적 불균형을 명확히 보여준다. 중앙정부는 이러한 복잡한 지역적 특성을 반영하여 정책을 수립해야 하며, 기업들은 특정 지역에 진출하기 전 해당 지역의 경제적 여건을 면밀히 분석해야 한다.

다만, 인도의 정치적 구조는 여전히 카스트 제도의 영향을 받는다. 카스트는 단순히 사회적 계층을 넘어서 정치적 이익 집단으로 기능하고 있으며, 이는 기업의 운영에도 큰 영향을 미친다. 기업들은 카스트 기반의 지역 정치 구조를 이해하고, 이를 통해 효과적인 진출 전략을 마련해야 한다.

◆인도 경제 구조 이해 필요…"베이스캠프로 활용해야"

인도의 경제는 상시적인 재정 적자를 기록하고 있으며, 무역 적자도 지속되고 있다. 그러나 서비스 분야에서는 흑자를 기록하고 있다.

또한, 인도는 외국인 직접 투자(FDI)에 의존하고 있으며, IT 및 BPM 분야에서 두드러진 성과를 보이고 있으나, 자본 형성 기여도는 낮은 편이다. 강 센터장은 "기업들은 이러한 구조적 특성을 고려하여 전략을 세워야 한다"고 말했다.

그는 일단 인도 안으로 들어가야 한다는 것을 거듭 강조했다. 강 센터장은 "이미 인도에서 잘하고 있는 한국기업이 많다"며 "이 기업들의 공통점은 일단 들어가서 오랜 시간 투자했고, 살아남았다는 것이 중요하다"고 했다.

삼성전자와 LG전자의 실적도 좋은 편이다. 게임 회사인 크래프톤의 실적 역시 훌륭하다. 특히 미래에셋의 경우 인도 사람들에게 친숙한 펀드운용사가 됐다. 미래에셋 인도 직원 수는 한국 전체 직원 수보다 많은 것으로 알려졌다.

대부분 실패 사례로 기억하는 포스코 역시 인도 내 다양한 분야에서 영업을 잘하는 것으로 전해졌다. 대기업 외에 중견기업의 선전 소식도 들렸다. YG-1은 인도시장 거의 석권하고 있는 상태다. 게다가 인도 밖으로 수출하는 비중이 약 10% 정도로 드러났다. 강 센터장은 이 부분에 주목했다.

그는 "이제는 인도가 베이스캠프 역할을 하는 기업이 많아져야 한다"고 말했다. 그러면서 "앞으로 인도를 거점으로 다른 곳으로 나갈 미래를 생각해야 한다"며 "인도는 인구가 가장 많은 지역으로 이런 곳에서 한국 기업이 뿌리를 내리고 성공할 수 있는 노력이 이뤄지길 기대한다"고 덧붙였다.

aykim@newspim.com