[뉴욕=뉴스핌] 김민정 특파원 = 크리스토퍼 월러 미 연방준비제도(Fed) 이사는 20일(현지시간) 예상보다 빠르게 하락한 인플레이션 지표가 최근 연준의 0.5%포인트(%P) 인하 결정 지지에 가장 큰 영향을 미쳤다고 설명했다. 앞으로 물가 오름세가 과도하게 완화한다면 추가 '빅컷'과 같은 공격적인 금리 인하를 지지할 수 있다고도 강조했다. 

월러 이사는 이날 CNBC와 인터뷰에서 지난 18일 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의에 앞서 나온 인플레이션 지표를 확인한 후 8월 연준이 주목하는 물가 지표가 연준의 물가 목표치인 2%를 하회할 수 있다는 예상으로 이어졌다고 말했다.

연준은 물가 지표로 근원 개인소비지출(PCE) 물가지수에 주목한다. 8월 수치는 오는 27일에 공개되지만, 월러 이사는 지난 17~18일 회의에서 위원들이 해당 지표의 주요 구성 요소를 손에 들고 있었다고 전했다.

월러 이사는 "이 같은 추정이 정확하다면 매우 높은 주택 서비스 인플레이션에도 불구하고 근원 PCE가 우리의 목표치를 밑돌고 있는 것"이라며 "이것으로 나는 인플레이션이 내가 생각했던 것보다 훨씬 더 빠르게 하락하고 있고 앞으로도 그럴 것이라고 이야기하게 했다"고 설명했다. 그러면서 "그래서 내가 50bp(1bp=0.01%P) 인하가 합당하다고 이야기한 것"이라고 했다.

연준은 지난 18일 기준금리를 0.50%P 인하하는 '빅컷'을 단행했다. 연준이 금리를 내린 것은 지난 2020년 3월 이후 처음이다. 연준은 2022년 3월부터 지난해 7월까지 높은 물가 오름세에 대응하기 위해 기준금리를 5.25~5.50%로 5.25%P나 인상했다. 이후 인플레이션이 연준의 목표치로 꾸준히 하락 추세를 이어가고 고용시장도 둔화 조짐을 보이면서 이번 주 통화정책의 방향을 틀었다.

이날 월러 이사의 발언 이후 시장에서는 11월 연준이 추가로 '빅컷'을 단행할 것이라는 베팅이 확대했다. 시카고상업거래소(CME) 그룹 페드워치(FedWatch)에 따르면 금리선물 시장 참가자들은 0.50%P 인하 확률을 48.9%로 반영 중이다. 이는 0.25%P 인하 가능성 51.1%와 비슷하다. 그의 발언 전 시장에서는 0.50%P 인하 기대가 37.5%로 나타나고 있었다. 

월러 이사는 앞으로 나오는 지표가 금리 결정에 영향을 미치겠지만 인플레이션을 목표치에 근접하게 유지하기 위해 추가로 큰 폭의 금리를 인하하는 것에 반대하지 않는다고 강조했다. 연준은 2020년 이전 낮은 물가를 목표치로 끌어올리기 위해 저금리 정책을 유지해 왔다.

월러 이사는 "인플레이션이 예상보다 훨씬 더 빠르게 오를 때 큰 폭의 금리 인하의 강력한 지지자였고 하방으로도 2% 인플레이션 유지에 대한 우리의 신뢰를 지키기 위해 같은 방식으로 생각한다"며 "지표가 약하게 나오기 시작하고 계속 약하다면 금리 인하에 더 공격적으로 나설 의향이 있다"고 덧붙였다.

한편 이번 주 회의에서 유일하게 0.25%P 인하의 소수 의견을 낸 미셸 보먼 연준 이사는 이날 공개 발언에 나서 여전히 인플레이션 지표가 목표치를 웃돌고 있기 때문에 이 같은 의견을 냈다고 설명했다. 연준 이사가 소수 의견을 낸 것은 2005년 이후 처음이다.

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