[서울=뉴스핌] 정태선 기자 = 포브스는 매년 억만장자 리스트를 발표한다. 올해 발표된 억만장자 명단에는 팝의 여제라 불리는 테일러 스위프트가 처음으로 이름을 올려 화제가 됐다.
최근 특정 후보 지지로 미 대선 판세를 흔들고 있다는 뉴스가 쏟아질 만큼 막강한 영향력을 자랑하고 있는 테일러 스위프트는 순자산 11억 달러(한화 약 1조 5000억원)로, 세계에서 가장 부유한 가수 3위에 이름을 올렸다.
그렇다면 현재 가장 막강한 영향력을 보유한 팝스타인 테일러 스위프트를 제치고 가장 부유한 가수로 꼽힌 사람은 누굴까? 살아있는 힙합 대부로 불리는 제이지(Jay-Z)다.
뉴욕을 상징하는 노래 'Empire State Of Mine'로 국내에서도 많은 사랑을 받았던 제이지는 테일러 스위프트와 함께 빌보드에서 가장 많은 1위 앨범을 보유한 가수로, 20개 이상의 그래미상을 수상하고 1억 장 이상의 음반 판매를 기록한 전설적 래퍼다. 래퍼로서의 명성과 부를 모두 거머쥔 그는 본업인 가수 활동 외에도 놀라운 사업 수완으로 자수성가한 인물이다.
2019년 처음으로 억만장자 대열에 올라선 제이지의 순자산은 현재 25억달러로 추정되는데, 한화 약 3조 3000억에 달한다. 이는 포브스가 올해 발표한 대한민국 50대 부자 순위를 기준으로 정용진 신세계 회장, 최태원 SK 회장 등 국내 재벌 총수의 순자산보다 월등히 큰 규모다.
제이지가 이처럼 큰 부를 축적할 수 있었던 것은 특유의 비즈니스 감각 덕분이다. 그는 기업을 고르고, 기업 가치를 향상시키는 탁월한 안목과 능력을 바탕으로 다양한 분야의 사업에 투자해 연이은 성공을 거뒀다.
"그는 나보다 훨씬 큰 세상을 누비고 있다. 그에게 배워야 할 점이 많다" 10여년 전, 투자의 귀재로 불리는 워런 버핏은 제이지를 극찬했다. 워런버핏의 안목은 틀리지 않았다. 제이지는 직접 설립한 힙합 레이블 락네이션을 비롯해 미디어 및 엔터테인먼트, 의류, 부동산, 주류 등 다양한 산업에 뛰어들어 부를 축적했다.
제이지는 2015년 음악 스트리밍서비스 '타이달(Tidal)'을 인수해 운영하다가 이후 인수한 금액의 6배로 가치를 높여 약 2억 9,700만 달러에 기업가 잭도시(트위터 전 CEO)에게 매도했다.
주류업계에도 두 개의 브랜드를 가지고 있었다. 2012년에는 코냑 '듀세(D'usse)'를 사들였고, 2014년엔 최고급 샴페인 브랜드 '아르망 드 브리냑(Armand de Brignac)'을 인수했다. 이후 코냑은 주류회사 바카디그룹에 7억5000만 달러(약 1조 원)에 팔았고, 샴페인은 세계 최대 명품 패션 브랜드 기업 LVMH의 자회사 모엣헤네시에 지분 50%를 매각하기도 했다.
또 2020년부터는 본인이 설립한 락네이션을 통해 지상 최대 스포츠 이벤트라 불리는 '슈퍼볼' 하프타임쇼 기획 및 연출을 맡으아 또다른 공연 역사도 써내려가며 새로운 명성을 축적하고 있다. 슈퍼볼 하프타임쇼를 전적으로 기획하고 출연진을 결정하는 등 탁월한 기획력을 통해 2022년에는 에미상을 수상하기도 했다.
최근 2025 슈퍼볼 하프타임쇼 헤드라이너로 퓰리처상을 수상한 랩의 황제 '켄드릭 라마'를 선정하며 이슈가 된 바 있다.
한편, 포브스가 발표한 2024 유명인 억만장자 명단에 따르면 전 세계에서 가장 많은 재산을 보유한 가수로 제이지에 이어 리한나(14억 달러), 테일러 스위프트(11억 달러) 등이 이름을 올렸다.
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