[서울=뉴스핌] 김승현 기자 = 내년 미국 트럼프 행정부 출범을 앞두고 사장단 인사를 단행한 정의선 현대차그룹 회장의 인사 키워드는 '전문성'과 '세대교체'로 압축된다.

'미국 우선주의'로 불확실성이 커진 트럼프 행정부 2기에 대비해 회장 취임 후 처음으로 부회장을 임명하고 첫 외국인 최고경영자(CEO)를 발탁했다. 글로벌 네트워크 강화를 위해 주한 미국대사 이력의 미국 정통 고위 외교관 출신 인사를 싱크탱크 총괄로 배치했다.

이와 함께 호실적을 기록한 임원들은 승진시켰고, 부진한 실적을 보인 CEO들은 후임으로 세대 교체하며 실적·성과 중심의 확실한 '신상필벌'을 보였다.

◆ 장재훈 부회장, 정의선 회장 취임 후 첫 부회장 인선...'첫 외국인 CEO' 무뇨스 발탁 

현대차그룹은 15일 장재훈 현대자동차 사장이 부회장으로 승진하고 현대차 차기 대표이사에 호세 무뇨스 현대차그룹 글로벌 최고운영책임자(COO) 겸 북미권역본부장을 임명하는 사장단 인사를 발표했다.

장재훈 사장의 부회장 승진은 정의선 회장의 첫 부회장 인선이다. 정 회장이 회장에 취임했던 지난 2020년에는 윤여철, 김용환, 정태영 부회장이 있었으나 정태영 현대카드 대표이사 부회장을 제외하고 모두 퇴임했고, 추가 부회장 임명은 없었다.

지난 2020년 말 현대차 대표이사에 취임한 장재훈 부회장은 어려운 글로벌 경영 환경 속에서도 최대 실적을 달성했다.

2021년 현대차의 매출액은 117조6106억원에서 2022년 142조1515억원, 2023년 162조6636억원을 달성했다. 영업이익도 2021년 6조6789억원에서 2022년 9조8249억원, 2023년 15조1269억원으로 꾸준히 상승했다.

또한 북미 시장에서 제네시스, 아이오닉 브랜드를 성장시켜 고급화, 미래지향 전환에 성공했고, 인도 IPO 성공 등 현대차의 중장기 경쟁력 강화를 위한 토대도 구축했다는 평가다.

현대차그룹은 "향후 장 부회장은 상품 기획부터 공급망 관리, 제조·품질에 이르는 밸류체인 전반을 관할하면서 완성차 사업 전반의 운영 최적화·사업 시너지 확보를 도모하고, 원가·품질 혁신을 위한 기반 체계 구축을 통해 지속 가능한 미래 경쟁력 확보를 주도할 예정"이라고 밝혔다.

업계는 장 부회장이 트럼프 시대 훨씬 다양해지고 복잡해질 글로벌 이슈 대응과 대외 네트워크망 확장을 위해 정 회장의 역할을 일부 분담할 것으로 보고 있다.

또한 정 회장은 트럼프 시대에 대비해 미국 전문가들을 전면에 배치했다. 북미 권역을 총괄해 왔던 호세 무뇨스 사장을 현대차 CEO로 발탁하며 국내 주요 대기업의 첫 외국인 CEO라는 타이틀을 부여했다.

무뇨스 사장은 1965년생으로 토요타 유럽 법인과 닛산 북미 법인 등을 거쳤다. 첫 그룹 사장급 외국인 인사로 정 회장이 COO 및 미주 권역 담당 겸 북미 권역 본부장으로 발탁했던 인물이다.

업계는 무뇨스 사장 시대 현대차가 북미를 중심으로 글로벌 영향력 확대에 좀 더 주력할 것으로 관측하고 있다. 이미 무뇨스 사장이 북미 총괄 역할을 맡은 후부터 현대차의 미국 실적은 상승세를 그려 왔다. 지난 2018년 67만8000대 수준이었던 미국 판매 실적은 지난해 87만3000대 수준까지 높아졌다.

아울러 성 김 고문 역을 현대차 사장으로 임명해 그룹 싱크탱크 총괄 역할을 맡긴 것도 북미 시장 공략의 일환으로 해석된다. 1960년생인 성 김 사장은 미국 국무부 대북 정책 특별대표와 주한 미국 대사를 역임한 한반도 상황에 밝은 미국 정통 외교관 출신이다.

부시 행정부부터 오바마, 트럼프 1기, 바이든 정부에 이르기까지 여러 핵심 요직을 맡아 왔다. 미국 국무부에서 은퇴한 후 올해 1월부터 현대차 고문 역으로 합류해 현대차그룹의 글로벌 통상·정책 대응 전략, 대외 네트워킹 등을 지원했다.

◆ '파업 이슈' 현대트랜시스 및 '실적 부진' 현대건설·현대엔지니어링 대표이사 교체

정 회장 취임 후 좋은 실적을 이어가고 있는 현대차와 기아 임원들은 승진이라는 보상을 받았지만, 부진한 실적을 기록한 건설 부문 등은 세대교체를 단행했다.

현대트랜시스는 여수동 사장이 물러나고 후임으로 백철승 부사장을 임명했다. 여 사장은 지난 2019년 현대다이모스와 현대파워텍이 합병하며 출범한 현대트랜시스의 초대 대표로 세대 교체 필요성이 거론돼 왔다. 여기에 최근 노조 파업 이슈가 예상보다 크게 불거지며 현대차와 기아의 생산에 차질을 끼친 점도 영향을 미친 것으로 보인다.

정 회장은 찬바람이 불고 있는 건설업 부문인 현대건설과 현대엔지니어링 대표이사도 교체하며 근본 체질 개선 가속화를 통해 위기를 극복하라는 메시지를 줬다.

현대건설 대표이사에는 이한우 전무(현대건설 주택사업본부장)가 부사장으로 승진 임명됐고, 현대엔지니어링 대표이사에는 주우정 부사장(기아 재경본부장)이 사장으로 승진 임명됐다.

이 부사장은 1994년 현대건설 입사 후, 전략기획사업부장, 주택사업본부장 등을 역임하며 현장 경험과 전략·기획 전문성을 두루 갖췄다. 주 사장은 그룹 내 대표적 재무 전문가로, 기아 창사 이래 최고 실적 달성에 기여한 핵심 인물로 꼽힌다.

현대차그룹은 건설 분야 인선 배경에 대해 "현대건설은 '도전 정신'으로 상징되는 그룹 헤리티지를 지속 계승하는 동시에, 미래 신성장 동력을 확보하는 데 더욱 주력할 예정"이라며 "현대엔지니어링은 실적 부진 타개와 함께 기업 경쟁력 강화를 위한 조직 전반의 체질 개선을 가속화할 예정"이라고 설명했다.

kimsh@newspim.com