[서울=뉴스핌] 이나영 기자= 지난 25일 부산에서 '국제 플라스틱 협약 제5차 회의'가 열린 가운데 한국의 친환경 바이오 플라스틱 '이지스에코'를 개발한 한국 중소기업 이지스네이처가 새롭게 주목받고 있다.

27일 이지스네이처에 따르면 회사는 자원 선순환을 기반으로 한 탄소 중립을 촉진하는 소재 연구개발을 전문으로 하는 친환경 솔루션 기업으로, 목재를 비롯한 비식용계 식물에서 추출한 셀룰로오스와 결합한 탄소저감형 복합 바이오 플라스틱 신소재 '이지스에코'를 개발했다.

'이지스에코'는 천연고분자 셀룰로오스를 플라스틱 수지와 복합해 이를 사출 및 압출함으로써 특정한 형상과 제품을 구현할 수 있는 마이크로 셀룰로스 복합바이오 플라스틱 소재다. 

이지스네이처는 국내 굴지의 자동차 제조사인 K사 신소재 금형개발팀과 함께 자동차 범퍼,가니쉬 등과 프로젝트 차량인 스터디카 인테리어 트림류(C-PAD)에 '이지스에코'를 적용해 지난 9월 '한국소재.복합재료 및 장비전(K-Mtech 2024)'에 전시한 바 있다. 

이지스네이처 관계자는 "이지스에코는 생산 및 적용, 사출성테스트, 차량 장착에 가장 중요한 수축율 검증을 선행연구로 마무리 했다. 상용화 준비 단계 중으로  K사의 신소재 금형개발팀에서 사출 신뢰성 평가와 다수의 양산 전 테스트를 마쳤다"며 "섬유 개질과 컴파운드 솔루션을 통해 결합력 강화를 통한 대등한 물성 및 사출성 구현의 차별성을 강조했다"고 전했다.

또한, "비친수성 석유계 레진과 복합 사할 때 물성과 수율이 저하되는 셀룰로스 특유의 한계를 극복하고 다양한 범용수지, 재생수지, 생분해 수지와의 복합 개발을 진행하며, 일회용품이나 일반 생활용품을 넘어 자동차, 전자, 가구, 건축 등 광범위한 업계에 상용화 적용할 수 있도록 품질을 고도화했다"고 덧붙였다.

K-MTECH전시회 이지스네이처 부스사진.[사진=이지스네이처]

이지스네이처에 따르면 부산에서 열린 '국제 플라스틱 협약 5차 회의'는 플라스틱 생산국과 소비국 간의 대립이 첨예한 상황에서 화석연료 기반 플라스틱 생산 규제에 대한 합의가 논의되었기 때문에 중요하다.

협상의 최종 결과는 내달 1일 본회의에서 승인될 예정으로, 정부 관계자는 "플라스틱 오염의 심각성을 인식해 생산과 소비, 폐기 및 재활용에 이르는 플라스틱 전 주기(LCA)를 다루는 효과적이고 이행할 수 있는 국제협햑이 조속히 성안돼야 한다는 입장 하에 협상 타결을 위해 적극 노력할 것"이라며 "적극적 중재자 역할을 하겠다"고 밝혔다.

이와 관련해 이지스네이처는 전세계적 탄소저감 목표 달성을 위해서는 일회용 사용을 줄이고 재활용율 높이는 일상의 노력과 함께 우리 주변 제품이나 환경 안의 다양한 산업 플라스틱의 원천적 사용량을 점진적으로 줄여나가는 중요성을 강조했다.

이지스네이처는 자연에서 선순환을 통하여 공급 가능한 비식용계 마이크로셀룰로오스를 활용한 이지스에코 소재를 통해 우리 주변 모든 플라스틱의 사용량의 10%, 20%, 30%의 단계적 감량과 탄소저감을 만들어가고, 최종 100% 대체 시킬 수 있는 기술 개발을 위해 지속적 연구를 진행 중이다.

박자영 이지스네이처 대표는 "소재화·제품화·소비에서 지속가능한 미래를 함께 만들어가야 하는 지금, 작은 기업이라는 한계보다 소재의 미래성과 지속가능성을 우선하며 제품에 접목을 시도하는 기업들이 있다"며 "이번 셀룰로오스의 소재화에 한걸음 더 다가갈 수 있었던것처럼, 더 다양한 산업 분야의 기업들과 함께 우리 생활의 변화를 만들어가기 위한 지속적인 소재 개발과 제품화를 진행하며 우리 산업의 대표적인 탄소저감 친환경 플라스틱 소재로 자리잡는게 목표다"고 밝혔다.

한편, '국제 플라스틱 협약'은 지구를 위협하는 플라스틱 오염 위기를 해결하기 위해 유엔 회원국들이 지난 2022년 2월 유엔환경총회에서 범지구적으로 플라스틱을 줄이기로 하고 논의가 시작 됐다. 같은 해 11월 우루과이 푼타 델 에스테에서 첫 협상을 시작으로 프랑스 파리와 케냐 나이로비, 캐나다 오타와에 이어 이번 부산에서 열린 회의가 5차 회의로서 협약을 올해까지 만들기로 한 마지막 회의다.

올해 부산에서 개최된 이번 회의에는 175개국을 대표하는 정부 관계자를 비롯하여 비정부기구 옵서버와 취재 인력 등 약 3800여 명이 참석했다.

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