[서울=뉴스핌] 오영상 기자 = 2021년부터 반도체 산업 육성에 나섰던 일본 정부가 지금까지 제조 공정 지원에 이어 설계 영역까지 지원을 확대하기로 했다.

연구개발 강화를 통해 설계부터 제조까지 집적된 반도체 생태계를 구축함으로써 미국과 중국 간에 벌어지고 있는 기술패권 경쟁에서 뒤처지지 않겠다는 각오로 풀이된다.

15일 니혼게이자이신문에 따르면 일본 경제산업성은 2024회계연도(2024년 4월~2025년 3월) 추가경정예산과 2025회계연도(2025년 4월~2026년 3월) 예산안에서 1600억 엔(약 1조5000억 원)을 확보했다.

이 돈으로 인공지능(AI)이나 데이터센터, 자율주행차, 간호용 로봇, 통신 기지국 등 최첨단 분야의 반도체 설계 개발을 지원한다.

또 일본의 IT 기업, 스타트업, 대학 등을 대상으로 최대 5년간 연구개발을 지원하며, 수억~수십억 엔이 소요되는 설계자동화(EDA) 도구 도입, 연구자 확충, 시제품 제작 등에도 예산을 투입한다.

인재 육성에도 힘을 쏟는다. 학생이나 기업 연구자를 대상으로 초급부터 고급까지 반도체 설계에 관한 강좌를 개설한다. 고급 과정에서는 미국의 최첨단 설계 기업 텐스트레트로부터 직접 기술을 배울 수도 있다.

"국가가 나서서 산업의 일부 부문을 대상으로 이러한 육성 강좌를 개설하는 것은 드물다"고 신문은 평가했다.

세계 반도체 설계 시장에서 일본 기업의 존재감은 희미하다. 미국반도체산업협회의 조사에 따르면 지난해 세계 반도체 설계 시장 점유율은 미국이 51%를 차지한 반면, 일본은 9%에 그쳤다. 설계에 사용하는 EDA 도구 분야에서는 일본의 점유율은 거의 제로로 3%의 점유율을 가진 중국보다 낮다.

영국의 글로벌 시장조사업체 옴디아의 미나미가와 아키라 시니어디렉터는 "일본에도 자율주행 등 특정 분야에 특화된 설계에 특히 기회가 있다"며 "일본 설계 역량이 강화되면 키옥시아, 라피더스 등 제조 거점과의 시너지 효과를 기대할 수 있다"고 말했다.

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