[GAM] '美 천연가스 1위' EQT, 2025년 순이익 113% 증가 전망①

기사입력 : 2025년01월22일 01:06

최종수정 : 2025년01월22일 01:07

천연가스 생산업체 EQT, 52주 신고점
트럼프 2기 정책 기대감이 주가 견인
AI와 데이터센터 확장이 수요 자극
월가, EQT 매출과 EPS 급증 전망

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[서울=뉴스핌] 김현영 기자 = 차기 트럼프 행정부의 에너지 정책 기조 변화가 예상되는 가운데 천연가스를 비롯한 전통 에너지 산업이 새로운 전기를 맞이할 것으로 전망된다. 특히 환경 규제 완화, 인허가 절차 간소화, 세제 혜택 제공 등을 통해 에너지 기업들의 사업 환경을 개선할 것으로 예상된다. 시장에서는 이러한 정책 변화가 미국 에너지 기업들의 실적 개선으로 이어질 것이라는 기대감이 형성되고 있다.

트럼프 2기 행정부는 바이든 정부의 친환경 에너지 정책이 인플레이션을 부추겼다고 비판하며, 화석연료 생산 확대를 통한 에너지 가격 안정화를 핵심 정책으로 내세우고 있다. 특히 프래킹(fracking·수압파쇄공법) 규제 완화를 통한 석유와 천연가스 생산 확대가 주목받고 있다.

EQT 로고와 수압파쇄공법 이미지 [사진=업체 홈페이지 갈무리]

이러한 정책 기조는 차기 에너지부 장관 지명자 인선에서도 확인된다. 트럼프는 석유 및 천연가스 프래킹 서비스 기업 리버티 에너지의 설립자이자 최고경영자(CEO)인 크리스 라이트를 에너지부 장관으로 지명했다. 라이트는 석유와 천연가스 산업의 적극적인 옹호자로 알려져 있어, 전통 에너지 산업 부흥을 위한 강력한 정책 드라이브가 예상된다.

한편 천연가스 수요는 인공지능(AI) 산업의 성장으로 인한 데이터센터 확장과 맞물려 꾸준한 증가세를 보이고 있다. 신재생에너지의 효율성 한계와 원자력 발전소 건설의 현실적 제약을 고려할 때, 천연가스는 급증하는 전력 수요에 대응할 수 있는 현실적 대안으로 평가받고 있다.

전기차 보급 확대, 가정용 냉난방 수요 증가, 미국의 '리쇼어링(생산시설 국내 이전)' 정책에 따른 제조업 공장 확대 등도 전력 수요 증가를 견인하는 요인으로 꼽힌다. 미국 에너지정보청(EIA)에 따르면 천연가스는 현재 미국 전력 생산의 43%, 가정 난방의 45%를 차지하고 있다.

천연가스 가격은 이미 상승세를 보이고 있다. 지난해 말 미국 헨리허브 천연가스 선물 가격은 사상 최고 일간 상승률인 16%를 기록하며 MMbtu(미국 가스 열량 단위)당 3.94달러까지 치솟았다. EIA는 1월 초 공개한 2026년 공급 및 수요에 대한 첫 예측 보고서에서 2026년까지 천연가스 가격이 MMbtu당 평균 4달러 수준까지 상승할 것으로 예상했다.

반면 석유 시장의 전망은 다소 엇갈린다. EIA는 2025년과 2026년 석유 수요가 팬데믹 이전보다 더딘 증가세를 보일 것으로 예측한다. 현재 배럴당 80달러 수준인 브렌트유 가격은 2026년까지 17.5% 가량 하락한 66달러 선까지 내려갈 수 있다는 전망이다.

최근 큰 관심을 받고 있는 원자력 발전의 경우, 소형모듈원전(SMR)을 포함한 신규 원전 건설에는 부지 선정과 인허가 등으로 장기간이 소요된다는 점에서 단기적으로는 천연가스가 전력 수요 증가에 대응할 수 있는 주요 에너지원으로서의 역할을 이어갈 전망이다.

2025년 1월 1일부터 우크라이나를 경유해 슬로바키아와 체코 등 유럽으로 향하던 러시아산 천연가스 공급이 전면 중단되면서, 국제 천연가스 시장에 새로운 변수로 작용하고 있다. 이는 지난해 11월 바이든 행정부가 러시아 가스프롬의 가스 수출대금 결제를 담당하는 은행에 제재를 단행한 것과 맥을 같이한다. 이러한 조치들로 인해 유럽의 러시아 가스 의존도는 우크라이나 전쟁 이전 40%에서 현재 8% 이하로 급격히 감소했다.

이러한 상황에서 미국의 천연가스 업계는 새로운 기회를 맞이하고 있다. 특히 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인이 바이든 행정부의 천연가스 수출 규제를 해제하겠다고 공언하면서, 미국의 천연가스 수출 전망이 밝아졌다. 업계 전문가들은 신규 천연가스 수출 터미널이 재개될 경우 수출량이 최대 40% 증가할 것으로 전망한다.

이러한 시장 환경 변화는 미국 에너지 기업들의 주가에도 뚜렷한 영향을 미치고 있다. 특히 순수 천연가스 기업들의 성과가 두드러진다. 대표적인 천연가스 생산업체인 EQT(EQT)와 익스팬드 에너지(EXE)는 최근 3개월간 각각 45.14%와 22.73%의 주가 상승률을 기록했다. 반면 석유 사업 비중이 큰 엑손모빌(XOM)과 셰브론(CVX)은 같은 기간 각각 6.41% 하락과 7.11% 상승에 그쳤다.

뉴욕증권거래소(NYSE)에 걸린 EQT 배너 [사진=업체 홈페이지]

AI 산업의 성장으로 인한 전력 수요 증가도 천연가스 기업들에게 호재로 작용하고 있다. 이른바 '트럼프 트레이드'의 수혜를 입은 기업들 중에는 천연가스 생산업체인 EQT를 비롯해, 파이프라인 운영업체인 에너지 트랜스퍼(ET), 킨더 모간(KMI), 윌리엄스 컴퍼니스(WMB), 그리고 글로벌 2위 액화천연가스(LNG) 생산업체인 셰니어 에너지(LNG)가 포함된다.

특히 EQT의 경우 지난 16일 주가가 장중 53.98달러까지 오르며 52주 신고가를 기록했다. 1888년 설립된 EQT는 펜실베이니아주 피츠버그에 본사를 두고 있으며, 미국 천연가스 시장에서 6%의 점유율로 업계 1위를 차지하고 있는 기업이다.

월가 애널리스트들은 EQT의 실적이 2025회계연도부터 큰 폭의 개선세를 보일 것으로 전망한다. 코이핀 집계에 따르면, 2024회계연도에는 매출이 55억7000만달러로 전년 대비 19.41% 감소하고, 주당순이익(EPS)은 1.33달러로 41.76% 줄어들 것으로 추정된다.

하지만 2025회계연도에는 매출이 74억9000만달러로 34.50% 증가하며 성장세로 전환될 것으로 예상된다. 더욱이 안정적인 비용 구조를 바탕으로 2025회계연도 EPS는 2.84달러로 113.16%의 가파른 증가세를 보일 것으로 기대된다.

이러한 실적 전망과 함께 유럽의 러시아산 가스 의존도 감소, 미국의 수출 규제 완화 기대감, 그리고 AI 산업 성장에 따른 전력 수요 증가는 미국 천연가스 기업들의 성장 모멘텀을 더욱 강화할 전망이다.

▶②편에서 계속됨

kimhyun01@newspim.com

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한눈에 보는 트럼프 취임사...6대 키워드 [서울=뉴스핌] 이홍규 기자 = 도널드 트럼프 미국 대통령의 두 번째 취임 연설은 이념적인 수사가 가득했던 8년 전 2017년 당시와 다르게 낙관적인 어조 속에서 구체적인 정책 방향성을 제시하는 데 초점이 맞춰졌다. 요지는 전 정권에서 약화한 미국의 외교와 경제 영향력을 되찾겠다는 것이다. 트럼프 대통령은 '미국의 부활'을 알리면서 관세 정책과 경제·에너지 정책, 불법 이민자 정책, 영토 확장, 다양성 정책 재검토 등을 강조한 취임 연설을 했다. 다음은 30분간의 취임 연설에서 언급한 핵심 내용을 정리한 것이다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 두 번째 임기 취임 첫날 캐피탈 원 아레나에서 열린 퍼레이드에서 행정명령에 서명하고 있다. [사진=로이터 뉴스핌] 1. 미국의 부활 트럼프 대통령은 "미국의 황금시대가 지금 시작된다"라고 연설을 시작했다. 이어"오늘부터 우리나라는 번영하고 세계의 존경을 다시 받게 될 것"이라고 했다. 또 "우리는 지금 국가적 성공의 흥미진진한 새로운 시대의 시작점에 있다"며 "미국은 전례 없는 기회를 잡을 수 있는 순간을 맞이했다"고 했다. 2. 관세 정책 트럼프 대통령은 관세 정책에 대해 "다른 나라를 윤택하게 하기 위해 미국민에게 과세하는 것이 아니라 국민을 윤택하게 하기 위해 관세를 부과한다"고 말했다. 또 "관세를 징수할 '대외수입청'을 설립하겠다"며 "외국으로부터 막대한 금액이 우리 국고로 흘러와 조만간 아메리칸드림은 전에 없던 방식으로 다시 살아나 번창할 것"이라고 했다. 트럼프 대통령은 또 "미국 경제는 부드럽고 한심하게 약한 무역 협정을 통해 우리 스스로에게 세금을 부과하면서 세계에 성장과 번영을 제공해왔다"며 "이제 이를 바꿀 때다. 우리는 우리와의 무역으로 이익을 얻는 이들에게 비용을 부과하기 시작할 것이며 그들은 기여하기 시작할 것"이라고 덧붙였다. 3. 경제·에너지 정책 트럼프 대통령은 "우리는 시추를 계속할 것"이라며 "미국은 다시 제조업 국가가 될 것"이라고 했다. 또 "우리는 지구상에서 가장 많은 석유와 가스를 보유하고 있다"며 "그것을 사용해 [에너지] 가격을 낮추고 전략비축유를 다시 최대로 채우며 미국 에너지를 전 세계로 수출할 것"이라고 했다. 트럼프 대통령은 이어 "우리는 그린뉴딜을 끝낼 것이며 전기차 의무화 정책을 철회해 우리의 자동차 산업을 구하고 위대한 미국 자동차 노동자들에게 했던 나의 신성한 약속을 지킬 것"이라고 했다. 4. 불법 이민자 정책 트럼프 대통령은 자신의 불법 이민자 정책에 대해 "미국의 완전한 복원을 시작하고 상식의 형멱을 이룰 것"이라고 운을 뗀 뒤 "남부 국경에 국가비상사태를 선포할 것"이라며 "모든 불법 입국은 즉시 중단될 것"이라고 강조했다. 이어 "수백만명의 범죄자 외국인이 그들이 온 곳으로 돌려보내지는 과정을 시작할 것"이라고 했다. 트럼프 대통령은 "멕시코 체류 정책(Remain in Mexico policy)을 재개할 것"이라고 했다. 이어 "잡았다가 풀어주기(catch and release) 관행을 종료할 것"이라며 "우리나라를 침범하는 재앙적인 침략을 저지하기 위해 남부 국경에 군대를 파견할 것"이라고 했다. 5. 영토 확장 트럼프 대통령은 파나마 운하와 관련해 "미국 선박들은 심각하게 과도한 요금을 부과받고 있고 미국 해군을 포함해 공정하게 대우받지 못하고 있다"고 강조했다. 그러면서 "중국이 파나마 운하를 운영하고 있다"며 "우리는 그것을 중국에 준 것이 아니라 파나마에 준 것이며 이제 그것을 되찾을 것"이라고 했다. 트럼프 대통령은 멕시코만에 대해서는 "아메리카만(Gulf of America)"으로 변경하겠다고 했다. 또 화성 탐사에 대해서는 "미국 우주비행사들을 화성에 보내 성조기를 꽂게 할 것"이라고 했다. 6. 다양성 정책 재검토 트럼프 대통령은 다양성 정책에 대해 "오늘부로 미국 정부의 공식 정책은 남성과 여성 두 가지 성별만을 인정하는 것으로 정해질 것"이라며 "연방정부는 더 이상 젠더 이데올로기를 장려하지 않을 것"이라고 했다. 트럼프 대통령은 또 "연방 기관들은 여권과 비자와 같은 정부 신분증에서 개인을 생물학적 성별로 분류할 것"이라며 "교도소, 이민자 쉼터, 성폭행 피해자 지원 센터와 같은 시설들은 생물학적 성별에 따라 구분될 것"이라고 덧붙였다. bernard0202@newspim.com 2025-01-21 10:13

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中 인공태양, 세계 최초 1억도 1000초 운행 [베이징=뉴스핌] 조용성 특파원 = 중국이 개발 중인 인공 태양이 세계 최초로 1000초 운행에 성공했다. 중국과학원 산하 허페이(合肥) 물질과학연구원은 초전도 토카막 핵융합 실험장치인 '이스트(EAST·Experimental Advanced Superconducting Tokamak)'가 20일 수행한 실험에서 1억 도 이상의 플라즈마를 1066초 이상 안정적으로 유지하는 데 성공했다고 중국 관영 신화사가 21일 전했다. 1억 도의 플라즈마를 안정적으로 1000초 이상 운행하기는 이번이 세계 최초라고 신화사는 의미를 부여했다. 연구진은 2012년에 플라즈마의 30초 운행에 성공했고, 2016년에 60초를 달성했으며, 2017년에는 101초를, 2023년에 403초 운영을 성공시켰다. 중국과학원의 연구진은 "핵융합 장치가 최소 수천 초 동안 안정적으로 운영되어야만 플라즈마의 자가 순환을 실현할 수 있으며, 핵융합 발전소가 영구적으로 발전할 수 있다"며 "이번 실험의 성공으로 인공 태양이 기초 과학의 영역에서 벗어나 현실화의 영역으로 접어들게 됐다"고 평가했다. 중국의 EAST 프로젝트는 초고온, 초저온, 초고진공, 초강력 자기장, 초대전류 등 200여 개 핵심 기술과 2000여 개의 특허를 보유하고 있다. 2006년 EAST 장치가 완공된 후 21차례의 물리 실험이 진행됐고, 플라즈마 작동 횟수는 15만 회를 넘어섰다. 연구진은 "EAST를 통해 국제 협력을 확대하고, 미래 핵융합 에너지 상용화를 앞당길 수 있기를 희망한다"고 말했다. 핵융합 발전은 지구상에 무궁무진하게 존재하는 수소를 원료로 하며, 방사능과 이산화탄소 배출에 대한 우려가 없어서 '꿈의 에너지'로 불린다. 태양의 에너지 생성 과정을 재현하기 때문에 '인공 태양'이라고도 불린다. 상용화까지는 20여 년이 소요될 것으로 예상된다. 중국과학원 산하 허페이(合肥) 물질과학연구원은 초전도 토카막 핵융합 실험장치인 '이스트(EAST)'가 20일 수행한 실험에서 1억도 이상의 플라즈마를 1066초 이상 유지하는 데 성공했다. 중국의 이스트 장치 모습. [신화사=뉴스핌 특약] 조용성 특파원 = 2025.01.21 ys1744@newspim.com 중국과학원 산하 허페이(合肥) 물질과학연구원은 초전도 토카막 핵융합 실험장치인 '이스트(EAST)'가 20일 수행한 실험에서 1억도 이상의 플라즈마를 1066초 이상 유지하는 데 성공했다. 실험에 성공하자 연구진들이 기뻐하고 있다. [신화사=뉴스핌 특약] 조용성 특파원 = 2025.01.21 ys1744@newspim.com ys1744@newspim.com 2025-01-21 10:22