[포천=뉴스핌] 이정아 기자 = "아이고, 이거 버스 언제 오나 했어."

18일 경기 포천시에는 오전부터 진눈깨비가 흩날렸지만, 곳곳에서는 들뜬 분위기가 가득했다. 어르신들은 삼삼오오 패딩을 입고 가산체육문화센터로 향했다. 의료 서비스를 받기 위해서다.

가산체육문화센터에는 동네 병의원부터 지역 안경원, 사회복지협회까지 의료 서비스를 제공하는 다양한 봉사자들이 모였다. 의료진들은 어르신들을 생각하며 분주히 부스를 차렸다.

[사진=이정아 기자] 18일 경기 포천시 가산체육문화센터에서 진행된 '농촌 왕진버스' 사업 현장. 2025.03.18 plum@newspim.com

농촌 왕진버스를 전날부터 기다렸다는 황보경복(60대) 어르신은 "농촌에 살면 어딜 다쳐도 병원에 쉽게 갈 수 없는데, 오늘 의사선생님이 진료를 해준다길래 와봤다"며 "온 김에 이곳저곳 다 진찰해 볼 예정"이라고 전했다.

임정혁(76) 어르신도 "평소에 눈이 침침하고 당뇨도 의심스러웠는데, 병원에 한번 가려면 버스가 20분대 1대, 30분을 타고 인근 송우리까지 나가야 해서 마음먹고 가야 했다"며 "의사들이 진료를 보러 오니까 편하고 좋다"고 웃으며 말했다. 

농림축산식품부는 농촌 의료 사각지대 해소를 위해 지난해부터 지자체와 농협과 함께 '농촌 왕진버스' 사업을 추진하고 있다. 도시에 비해 의료가 취약한 농촌에 양·한방 진료, 치과, 검안 등 의료 서비스를 제공한다는 목적이다.

특히 고령화된 농촌의 특성을 고려해 올해부터 농촌 왕진버스 대상 인원을 작년보다 약 65% 확대한 15만명으로 확정했다.

기존 서비스에 더해 어르신에게 필요한 골다공증, 치매검진, 근골격계 질환 관리 등을 추가했고, 거동이 어려운 분들을 대상으로는 재택 방문진료도 시범 운영한다. 검진 비용은 전부 무료다.

농촌 왕진버스의 반응은 뜨겁다. 진료 대기줄에는 "의사 선생님 감사합니다", "다리가 아픈데 골다공증 검사도 되나요" 같은 질문이 나왔다. 쉽게 병원을 찾지 못했던 농업인에게는 이번이 진료를 받을 수 있는 흔치 않은 기회다.

이날 농촌 왕진버스 사업을 담당한 함한진 농협중앙회 농촌복지추진팀장은 "오늘 약 350명의 농업인을 대상으로 진료가 예정됐는데, 12시 기준 벌써 210명이 진료를 받았다"며 "농업인에 국한하지 않고 포천에 사는 어르신이면 되도록 전부 진료를 해드리려고 한다"고 강조했다.

[사진=이정아 기자] 18일 경기 포천시 가산체육문화센터에서 진행된 '농촌 왕진버스' 사업 현장. 2025.03.18 plum@newspim.com

농촌 왕진버스 사업에 참여하는 의료진들도 뿌듯하기는 마찬가지다. 의료진들은 천안, 단양, 부산 등 지역을 막론하고 전국에서 모였다.

김희균 포천우리병원 치과의사는 "작년에도 농협과 연계해 의료봉사를 했었는데, 올해도 기회가 돼서 참가하게 됐다"며 "올해에는 시설과 장비를 더 보강해 검진에서 끝나지 않고 간단한 스케일링, 충치 치료를 할 수 있었다. 구강질환을 앓는 어르신들의 호응이 높았다"고 귀띔했다.

김세종 연세대 스포츠재활연구소 연구원은 "농작업을 많이 하는 어르신의 경우 어깨 부상이 많고 무릎, 목, 허리도 부상이 잦다"며 "왕진버스 사업을 참여해 보니 어르신들의 만족도를 높일 수 있어 보람이 있다. 운동 교육을 하면 열정이 넘치시고 잘 따라온다"고 말했다.

농촌 왕진버스에서 제공하는 의료 서비스를 모두 받으면 약 2~3시간이 소요된다. 그러나 하이라이트가 남아있다. 바로 '이미용 서비스'다.

포천시사회복지협의회는 농촌 왕진버스 현장에 미용사, 마사지사 등 이미용 봉사자와 함께했다. 어르신들이 의료 서비스를 받은 후, 미용과 손 마사지 등을 통해 '힐링'할 수 있는 기회를 준 것이다.

이 밖에도 한국전력에서는 저소득층 전기요금 할인제도를 홍보하고, 포천소방서는 심폐소생술 교육을 실시한다.

모든 서비스를 받고 나면 마지막으로 구급상자와 진통제, 소화제 등 사은품이 지급된다. 신상숙(79) 어르신은 "의사 선생님들이 구급상자와 약을 챙겨줬다"며 함박웃음을 지었다.

[사진=이정아 기자] 18일 경기 포천시 가산체육문화센터에서 진행된 '농촌 왕진버스' 사업 현장. 2025.03.18 plum@newspim.com

이날 농촌 왕진버스 의료지원 현장에는 '지키미 밥차'도 자리를 지켰다.

지키미 밥차는 사회적 인프라가 부족한 농촌에서 진행되는 왕진버스 현장을 찾아 농촌 지키미들에게 '따뜻한 한 끼'의 감사함을 전하는 캠페인이다.

의료 봉사 활동을 나온 한지우(백석대·4학년) 씨는 "대학교에서 의료 봉사를 모집해 오게 됐는데, 농촌 왕진버스 프로그램이 시설과 인프라가 잘 구축돼 있을뿐더러 밥차까지 지원이 돼 봉사하기 편했다"고 말했다.

한편, 농식품부는 올해 농촌 왕진버스 사업 예산으로 전년(70억원) 보다 34% 증가한 93억5000만원을 편성했다. 현재까지 농촌 왕진버스 사업을 신청한 지자체는 91곳으로 올해까지 250곳 이상을 목표로 한다.

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